При мысли о том, что Атлас укусит меня, в животе у меня разлилось тепло. Притязает на меня. Привязывает меня к себе навсегда. Все было еще так рано, что сама мысль о том, что я застряну с ним на всю жизнь, должна была заставить мою кожу покрыться мурашками, но это было не так.

Это возбуждало меня.

— Я понимаю, если это слишком много для тебя, — его голос был тяжелым от страдания, его цитриновые глаза расширились и умоляли, очевидно, надеясь, что это не слишком много для меня.

— Но как насчет людей и волков? Возможно ли спаривание? — спросила я, не уверенная, хочу ли я знать ответ.

Вопрос навалился на нас двоих, как тяжелый груз, когда острие клыка Атласа глубже впилось в его нижнюю губу.

— Я… я не знаю. До интеграции большинство пар волк — человек были скрытны в своей совместной жизни.

Я медленно кивнула головой в знак понимания. Во всем этом было так много нового, даже необычного, но это не собиралось удерживать меня от того, чтобы добиваться чего-то от Атласа, но тут я вспомнила.

— А во время рута я буду в безопасности? С тобой?

Я ненавидела спрашивать, но я честно не знала, сможет ли Атлас контролировать себя рядом со мной, когда он будет в таком состоянии.

Прежде чем я поняла, что происходит, Атлас резко поднялся, его компьютерное кресло с громким треском упало на пол. Он прижал меня к своей груди, его мускулистые руки крепко обняли меня.

— Тэган, я… я бы никогда…, — его голос был напряженным. — Я бы никогда не причинил тебе боль. По крайней мере, не так, как тебе не нравится, — пробормотал он, потираясь мягким мехом своего лица о мою шею. — Я обещаю.

Я обвила руками его загривок, наслаждаясь теплом его тела и уверенностью его слов. В глубине души я знала, что это правда. Так же, как я знала, что он не проведет полнолуние ни с кем, кроме меня.

20

— Почему бы тебе не пойти домой и не отдохнуть, детка? Сегодня было много всего, — я поцеловал ее в подбородок и раздул ноздри, вдыхая как можно больше ее запаха.

— Да, ты, наверное, прав, — сказала она, зарываясь лицом в мою пушистую шерсть. — Но ты просто такой теплый, — она издала небольшой вздох, и я мог бы умереть от перегрузки миловидностью.

Это было все, чего я так долго хотел. Я не собирался позволить тому факту, что я был волком, а она человеком, разрушить это.

— Ну же. Хорошая девочка, — сказал я, когда она отстранилась от моего тела и поднялась на ноги. — Давай я помогу тебе отнести вещи в машину. Прости, что вообще притащил тебя сюда.

Я потянулся за ее сумкой, но Тэган схватила ее прежде, чем я успел до нее добраться.

— Все в порядке. Я сама, — она провела пальцами по шерсти моей руки. — Я могу проводить себя. Я уверена, что у тебя есть работа, — она наклонила голову к стопке бумаг, лежащей на углу моего стола. Неоплаченные счета, табели учета рабочего времени и рекламные гранки — все они ждали моего одобрения.

— Ты уверена? — я заскулил и нежно прижался к ней.

— Да. Я напишу тебе позже, — она встала на цыпочки и слегка поцеловала меня в морду.

Когда она отстранилась, я издал стон, который заставил ее улыбнуться. Я не хотел, чтобы она уходила, но мы были взрослыми людьми с жизнью и обязанностями. Это не было похоже на то, что я никогда больше не увижу ее.

— Пока, — сказала она, прижимаясь к дверному косяку моего кабинета.

— Пока, детка, — я смотрел, как она уходит, и на мгновение уставился ей вслед, как идиот, прежде чем сесть за компьютер.

Я выдохнул и провел пальцами по шерсти.

Из всех возможных моментов, когда Джейд могла показаться здесь, это должен был быть момент, когда Тэган была со мной. В каком-то смысле, это сработало. Джейд казалась искренне напуганной моим маленьким вздорным человечком.

Мой человечек.

Я ненавидел это, но некоторые вещи, о которых говорила Джейд, имели смысл. Волки были другими в полнолуние. Смогу ли я контролировать себя рядом с Тэган? Конечно, сейчас я сказал ей, что не причиню ей вреда, но что, если я потеряю контроль? Что если я буду слишком груб с ней во время гона? Что если я попытаюсь спариться с ней? Стоит ли вообще об этом говорить?

Я должен что-то сделать, чтобы обезопасить ее.

Возникла идея. Я вытащил свой телефон из спортивных шорт и набрал сообщение Фэллон.

Атлас: Йоу. Ты с клиентом?

Фэллон: Только что закончил. Что тебе нужно, папочка-волк?

Я, БЛЯДЬ, ФЫРКНУЛ. Засранец.

Атлас: Ты не знаешь, здесь ли Каэль?

Фэллон: Да, он здесь. Я видел, как он вожделел Элли. Чувака ждет сюрприз.

Атлас: Ты можешь схватить его и прийти ко мне в офис?

Фэллон: Понял вас, босс.

НАСКОЛЬКО БЫ Я сучился и стонал по поводу Фэллона, он действительно был хорошим другом, и не прошло и десяти минут, как он и Каэль вошли в дверь моего кабинета.

— Как дела, здоровяк? — спросил Фэллон, его клюв щелкал с каждым словом.

— Почему бы вам двоим не присесть, — я жестом указал на кресло перед моим столом и кушетку вдоль стены.

Каэль резко кивнул мне и сел на диван, а Фэллон втиснул свои крылья в кресло напротив меня.

— Спасибо, что пришли, — сказала я, наклоняясь вперед в своем компьютерном кресле. — У меня есть просьба к вам обоим.

— Это касается Тэган? — Фэллон склонил голову набок и распушил перья. Похоже, этот птичий мозг был умнее, чем я ему приписывал.

— Да. Мне нужно, чтобы кто-то присматривал за нами во время полнолуния. Мне просто нужно убедиться, что я не потеряю контроль. Я не думаю, что причиню ей вред…

Каэль прервал меня и покачал своей зеленой головой из стороны в сторону.

— Ты бы не причинил.

— Я просто хочу убедиться. Если бы с ней что-то случилось, я бы не смог жить с собой. Если вы можете, я бы хотел, чтобы вы двое просто присматривали за всем. Будьте в пределах слышимости.

Я сузил глаза на Фэллон.

— И клянусь богами, Фэллон, никакого наблюдения.

Каэль разразился теплым смехом.

— Не волнуйся, Атлас. Я буду держать его в узде.

— Мне обидно, что ты так плохо обо мне думаешь, — Фэллон обиженно наклонил клюв вверх. — Но, конечно, я рад помочь.

В моем горле раздался глубокий рык.

— Я серьезно, Фэллон. Никакой ерунды про вуайеристов. Ты будешь там, чтобы обеспечить безопасность Тэган. Мне нужно, чтобы ты отнесся к этому серьезно.

Он склонился над моим столом, его когти оставили вмятины на дереве.

— Я никогда не позволю тебе подвергать ее опасности, — голос Фэллона был резче и опаснее, чем я когда-либо слышал его раньше, по сути, грифонья версия рычания. Он говорил серьезно, и я любил этого пернатого ублюдка за это.

Фэллон опустился обратно в кресло, а Каэль прочистил горло, разрывая напряжение.

— У нас осталось всего несколько дней до полнолуния. Каков план?

21

Моя машина с грохотом покатилась по гравийной дорожке к моему коттеджу, когда я выпустила огромный зевок. Вчерашний вечер с Атласом и сегодняшнее утро с Джейд вымотали меня до предела. Умственно и физически. С Селеной, работающей в магазине, я с нетерпением ждал возможности принять теплый душ и забраться в постель.

— Черт побери, — пробормотала я себе под нос, подъезжая к дому.

Темно-зеленый круизер шерифа Брайар Гленн был припаркован на подъездной дорожке, мой брат-засранец подпирал дверь со стороны водителя, на его глупом лице застыло кислое выражение.

Я остановила машину и вышла, захлопнув за собой дверь чуть-чуть слишком сильно.

— Что тебе нужно, Рис?

Мой брат засунул руки в карманы и покачал головой.

— Сейчас, Тэган. Что это за приветствие для твоего старшего брата? Разве ты не рад меня видеть?

— Если быть до конца честным, то нет. Что ты здесь делаешь? — я была усталой и взволнованной. Он был последним человеком, которого я хотела видеть на пороге после прошедшего дня.