— Ты вызвал нас? — спросила Джульетта, скрестив руки на груди. Судя по ее положению на диване, я не сомневался, что она хорошо рассмотрела Уиллоу и то, как тщательно я ее укрыл.

Я подошел к шкафчику с алкоголем и налил себе виски.

— Я прибег к доминиуму, — сказал я, не сводя с Джульетты пристального взгляда.

Она ухмыльнулась, кошачье выражение ее лица выражало лишь озорство.

— На девочку Мадиззу? — спросила она, поджав губы, когда я посмотрел на нее.

— Да, — сказал я, скрежеща зубами. Мне не хотелось быть предсказуемым, но они не хуже меня знали, какую важную роль она сыграет в будущем Кристальной Лощины.

Как последняя представительница своего рода, она возглавит следующее поколение Трибунала, и если нам удастся избавиться от Ковенанта…

Им понадобится новая королева.

Иметь ее на нашей стороне было бы выгодно для нас в конфликте, который назревал уже несколько веков.

— Так, значит, она не будет участвовать в Жатве, — усмехнулся Кайрос, засунув руки в карманы. Воспоминание о том, как Уиллоу прикасалась к нему с заднего сиденья, словно жгучее пламя вспыхнуло в моей крови, заставляя меня желать только одного — вырвать ему горло.

Но даже я понимал, что это неразумно, ведь именно Уиллоу прикоснулась к нему.

Теперь, когда в ней было больше моей крови, я покончил с этим.

— Никто из ведьм не должен об этом знать, — сказал я, отпивая глоток виски и наблюдая за их недоуменными взглядами.

Я мог это понять, ведь какой смысл предъявлять права собственности на ведьму, если я не хочу, чтобы весь мир знал, что она моя?

— Почему бы и нет? — спросила Джульетта, подойдя и забрав у меня из рук напиток. Она отпила глоток, не сводя с меня пристального взгляда.

— Она любит играть в игры, — сказал я, пожав плечами. — И я хочу посмотреть, как она будет корчиться.

Джульетта хихикнула, покачала головой, возвращаясь на диван.

— Это должно быть интересно.

— Кто хочет сделать ставку на то, сколько времени ей понадобится, чтобы вырвать ему горло? — спросил Кайрос, глядя на других Сосудов в комнате. Если Кайрос и Джульетта были моими ближайшими доверенными лицами, то остальные были моими людьми в той же мере, в какой ведьмы принадлежали Ковенанту.

Они были моей ответственностью, моим долгом. Но если Сюзанна Мадизза была более чем готова позволить своим погибнуть, то я готов был сделать все, чтобы защитить своих.

Даже рискуя навлечь на себя гнев маленькой Ведьмочки, ждущей меня в постели.

УИЛЛОУ

24

Я медленно проснулась, приподнялась, чтобы сесть. Мое тело наполнилось теплом, когда я оглядела пустую комнату. Дверь в спальню была закрыта, комната была незнакома, если не считать неясной дымки от того, что меня приводили сюда, когда мне было больно.

Я прикоснулась рукой к ребрам, но, повернувшись, не обнаружила ничего, кроме гладкой, незапятнанной кожи. Воспоминание о крови Грэя быстро нахлынуло на меня, и меня затошнило от реальности того, что это могло означать.

Между ног запульсировала потребность, как будто кровь, которую он дал мне, только усилила желание, которое он вызывал во мне раньше. Я хотела вырвать ему горло. Я хотела сорвать с него одежду.

Тот факт, что я даже не была уверена, чего хочу больше, приводил меня в ужас.

Я спустила ноги на край кровати, на мгновение остановившись, чтобы взглянуть на свою испорченную рубашку. Пуговицы отсутствовали, и, оглядевшись по сторонам, я обнаружила одну из них на полу. С насмешкой я стянула Подойдя к его шкафу, я взяла одну из его рубашек, накинула ее на плечи и медленно застегнула.

Она была настолько длинной, что полностью закрывала мою юбку, поэтому я расстегнула молнию на жесткой зеленой ткани и стянула ее по бедрам. Я не могла больше терпеть, когда на мне были цвета дома Сюзанны. Она собралась у моих ног, и я выпуталась из нее и бросила ее на кровать вместе с испорченной рубашкой. Оставшись в одних трусах и рубашке Грэя, я, сглотнув, двинулась к двери и приоткрыла ее, чтобы выглянуть наружу.

В гостиной было пусто, поэтому я распахнула дверь пошире и вышла. Я провела пальцами по спинке дивана и посмотрела на книги, стоящие на журнальном столике. Я бы не отнесла бессмертного существа к читателям, но то, что они были разбросаны по его помещению, нельзя было отрицать.

— Ты ищешь что-то конкретное, Ведьмочка? — спросил он из ниши, где, как я знала, находился его письменный стол. Я медленно направилась к нему, по задней поверхности шеи пробежал румянец, пока я пыталась побороть в себе непреодолимую потребность в нем и просто умереть. Глубина его голоса подействовала на меня так, что я почувствовала, как с каждым шагом меня охватывает желание.

— Желательно что-нибудь режущее и остроконечное, — сказала я, направляясь к алькову.

Огибая стену, я коснулась рукой стены, почувствовав, как его взгляд остановился на мне.

Он бросил ручку на стол и откинулся в кресле, пристально глядя на меня.

— Ты уверена в этом? Натягивая на себя мою рубашку, я был бы склонен сказать, что ты ищешь, чем бы заткнуть рот.

У меня аж рот открылся, из горла вырвался недоверчивый смех. Из всего, что он мог сказать…

Этого я ожидала меньше всего.

Он усмехнулся, вставая со стула и обходя край стола, чтобы подойти ко мне. Он остановился передо мной, не делая никаких движений, чтобы дотронуться до меня.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, наморщив лоб, как будто был искренне обеспокоен.

Я сглотнула, чувствуя, как под тяжестью его взгляда растет мой дискомфорт. Только сделка, напомнила я себе. Ему нужно было, чтобы я осталась в живых и выполняла свою работу по обеспечению моей безопасности, иначе это будет иметь для него последствия.

Это была не более чем сделка.

— Лучше, — прошептала я, срывающимся голосом.

Он потянулся позади себя, взял со стола тумблер и протянул его мне. Я сделала осторожный глоток янтарной жидкости, стараясь придать себе сил.

— Вода была бы более уместна, если бы ты восстанавливал мое здоровье.

Грэй пожал плечами, взял тумблер и повертел его в руках. Он сделал глоток точно из того же места, что и я, и это заставило меня зажмуриться от близости намерений.

— По-моему, ты выглядишь вполне здоровой, — сказал он, с ухмылкой ставя стакан на стол.

Я переминалась на ногах, чувствуя себя неловко.

— Спасибо. За то, что пришел за мной. За то, что не дал ей… — я запнулась, не в силах закончить мысль. Я с ужасом подумала о том, что она могла бы сделать, если бы Грэй не пришел вовремя.

— Я всегда буду приходить за тобой, Ведьмочка, — сказал он, на мгновение задержав на мне взгляд.

В этих голубых глазах сверкнуло нечто, похожее на нечто большее, на мгновение выбив дыхание из моих легких. Золото, казалось, вспыхнуло; извилистая связь между нами натянулась.

Затем он разрушил ее, отведя взгляд и коснувшись подбородка.

— Не могу же я допустить, чтобы ты отдавала мне приказы, верно?

Я сморщилась, напоминание послужило своей цели. Оно помогло мне осознать реальность.

Любовь мне не светила. Не с ведьмаком и уж точно не с Сосудом. Мы могли и могли работать вместе, но это было не более чем деловое соглашение между двумя людьми, которые ненавидели друг друга.

Даже если бы мы хотели сорвать друг с друга одежду.

Я обошла его, подошла к его столу и задвинула его за себя. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться без этого пронзительного взгляда, я взялась за пресс-папье на его столе. Черный драгоценный камень каким-то образом стал полупрозрачным, и, когда я подняла его, на меня уставилось женское лицо.

Ее лицо было размыто, и я не смогла разглядеть деталей, когда Грэй обошел меня и положил книгу обратно на стол. Я резко повернулась к нему, стряхивая с себя ужас от вида этой женщины. Импровизированная корона на ее голове представляла собой скрюченную, шишковатую штуковину, а березовые ветви вздымались над ее головой, как рога.