Я проигнорировала их. Сделав шаг вперед, я приготовилась подойти к Ковенанту. Я искренне сомневалась, что они будут рады моему вмешательству, но я не могла стоять и ничего не делать. Я не могла смотреть, как ведьму разлучают с ее магией и ее прародительницами.

Чья-то рука схватила меня за локоть и потянула назад. Мое тело, казалось, осознало, кто именно посмел прикоснуться ко мне, и я замерла на месте, глядя на то место, где он стоял всего мгновение назад. Грея там уже не было, и когда я перевела взгляд через плечо на него, то увидела, что эти стальные глаза смотрят на меня с предупреждением.

— Не сейчас, Ведьмочка, — сказал он низким голосом, оттаскивая меня назад.

Я старалась не выказывать никакой реакции, старалась не поддаваться тому, как бездумно реагировало мое тело. Оно словно знало, что только он сейчас может доставить мне удовольствие, и хотело прижаться к нему и извиваться, как кошка.

Предательская сучка.

— Это неправильно, — сказала я, повторяя свои прежние слова.

— Может быть, и так, но часть перемен заключается в том, чтобы знать, когда действовать, а когда молчать. Ты не сможешь восстановить старые порядки, если разозлишь Сюзанну настолько, что она убьет тебя на месте, — прорычал он мне в ухо.

Я смутно чувствовала, как глаза Ковена обратились к нам, наблюдая за нашим взаимодействием, как будто было ненормально, что эти два вида смешиваются при свете дня.

Темнота обычно маскировала эти украденные мгновения.

— Ты не можешь ожидать, что я позволю им обречь ее душу на это, — прошептала я, сердце щемило в груди. Не иметь возможности связаться с источником и предками, страдать от христианского погребения и загробной жизни.

— Если хочешь, обратись к Ковенанту в частном порядке, но не будь настолько глупа, чтобы бросать им такой открытый вызов, — сказал он.

Даже я понимала логику его слов, но моя нижняя губа дрожала при мысли о том, что мне придется сделать.

Еще один шрам, еще одно пятно на моей душе. Может быть, она и была продана дьяволу задолго до моего рождения, но это не означало, что я должна была сама заработать ее в придачу.

— Я не могу этого сделать, — сказала я, качая головой, когда мои глаза обожгли слезы.

— Ты поручила мне защищать тебя. Позволь мне это сделать, — сказал он, отпуская мою руку. Его рука скользнула вниз по ткани моего темно-зеленого пиджака, его пальцы переплетались с моими, пока он не взял меня за руку. Я потрясенно смотрела на нее, на то, как мы каким-то образом подходим друг другу.

Никто, кроме мамы и брата, никогда не держал меня за руку. Я сдерживала слезы при воспоминании о том, как маленькая рука Эша сжимала мою, когда мы не так давно смотрели на гроб нашей матери, и сдерживала желание говорить. Найти кости и найти способ вернуться к брату, по которому я скучал больше всего на свете, должно было стать моей первоочередной задачей, даже если я буду носить ее душу на своей совести до конца своих дней.

Мои глаза пробежались по его торсу и груди, вернулись к глазам, где он задержал на мне взгляд. Погребение началось, когда Джордж заговорил, призывая стихии, которые уже давно отвернулись от Ковена. Я надеялась, что они проигнорируют его призыв, надеялась, что он унизится за то, что сделает с белой ведьмой, которую должны были похоронить вопреки ее природе.

Они этого не сделали, но для самых сильных из нас легкий ветерок, дувший на мое лицо, был насмешкой над тем, чем он должен был быть.

Силы, которыми Шарлотта наделила Ковенант, исчезли вместе с остальными. Что же они надеялись получить, отвернувшись от наших путей?

Несколько Серых подняли гроб в воздух, опустив его в яму в земле, которая стала ее невольной могилой. Ее тюрьмой в загробном мире.

Я закрыла глаза и поклялась найти способ все исправить. Я освобожу ее, когда смогу. Я окинула взглядом территорию кладбища, изучая каждый надгробный знак, и меня охватил новый ужас.

Я освобожу их всех.

Уиллоу

Я махнула рукой перед дверями Трибунала и слегка улыбнулась, когда механизмы сдвинулись и позволили мне раздвинуть их. Ковенант не позволял ведьме занять место в совете, управляющем нашим народом, пока она не завершит свое образование, но это не означало, что здешняя магия не признавала меня такой, какая я есть.

Более чем одно из этих пустых мест принадлежало мне.

Я шагнула в двери, когда они раздвинулись, и направилась в комнату, где Трибунал собирался, когда им нужно было обсудить какие-то вопросы. Там было пусто, если не считать Сюзанны и Джорджа, которые стояли в центре круга и что-то тихо обсуждали.

— Уиллоу, — сказал Джордж, его голос был гораздо вежливее, чем язвительный взгляд Сюзанны. — Все ли в порядке?

— Нет. Все далеко не в порядке, — огрызнулась я. Мои руки сжимались и разжимались по бокам, не в силах сдержать ярость, хотя я знала, что к этой теме нельзя подходить с гневом. Слишком многое зависело от того, насколько они поймут меня.

Он вздохнул, на мгновение выпятив вперед череп и засунув косточки пальцев в карманы своей черной мантии.

— Твоя мать научила тебя старым способам погребения, я полагаю? — спросил он, но Сюзанна проигнорировала этот разговор, решив перестроиться. Она не пошла к своему трону, а переместилась так, чтобы стоять перед помостом, на фоне которого нависла угроза.

Как будто это что-то значит для меня. Я сожгу это в пепел, прежде чем позволю ей и дальше развращать ведьм Кристальной Лощины.

— Джордж, ты не оставишь меня наедине с моей внучкой? — спросила она.

Другой член Ковенанта кивнул, проскользнув через двери в свое личное пространство в школе.

— Ты забыла добавить несколько пра-пра в великом количестве до внучки, — сказала я, скривив губы от отвращения. На ее лице не было ни капли раскаяния, даже намека на извинения за то, что она сделала с этой ведьмой.

За то, что она у нее отняла.

— Вряд ли это имеет значение, когда остались только мы с тобой. Мы не так далеки друг от друга, как многие в наших обстоятельствах, — сказала она, сцепив руки перед собой и изучая меня.

— Я рада этому расстоянию. Мне стыдно, что я вообще имею к тебе отношение. То, что вы делаете…

— Это на благо Ковена, — сказала она, склонив голову набок. Удивительно, как ее кости могли передать столько эмоций. Если бы у нее была кожа, я бы представил, как ее верхняя губа кривится от отвращения. — Я не ожидала, что кто-то в твоем возрасте сможет это понять.

— Как это может быть на благо Ковена? Земля вокруг тебя умирает, а ты настолько глупа, что не видишь этого! Если это происходит с землей, то представь, что происходит с кристаллами? Со звездами и воздухом вокруг нас? Все эти вещи нуждаются в подношениях. Им нужны наши тела, чтобы вернуть их после смерти. Ты ослабляешь тех самых людей, которых Шарлотта Геката поручила тебе защищать любой ценой, — сказала я, срываясь на крик, когда мои глаза загорелись от непролитых слез.

Как бы я ни ненавидела плакать, когда мне было грустно, но крики ярости были хуже всего. Они намекали на то, что, по моим предположениям, некоторые воспринимали как слабость, в то время как все, чего я хотела, — это совершить убийство.

Ее грудь опустилась, когда она сделала шаг ко мне. Одна из ее костлявых рук поднялась, коснулась моего лица и прижалась к моей щеке в момент ужасающей нежности.

— Ты так молода. Ты еще не понимаешь, как устроен мир, Уиллоу. Позволь мне направлять тебя.

Я рассмеялась, делая шаг назад.

— Я никогда не буду такой, как ты. Я не отвернусь от того, как должна использоваться магия, как это сделала ты.

Она опустила руку, снова сжимая ее перед собой.

— Без линии Гекаты Сосуды обладают гораздо большей силой, чем должны. У нас нет способа убить их, в то время как ведьмы Ковена очень смертны. Они живут и умирают, и, как мы убедились на примере молодой ведьмы прошлой ночью, они вполне способны быть убитыми.