***

Завершив отчитываться и подтвердив получение приказа на возвращение в порт для подробного доклада, экипаж «Плюм» завершил сеанс эфирной связи с Шелковой Пером (для устойчивой связи непосредственно со станцией на такой дистанции гелиоглифы Плюм были, все-таки, слабоваты – чай, не полноценная внутрисистемник с какими хочешь объемами на оборудование и энергосистему), и установил эфирный контакт с Омегой Двенадцать, плывшей на рейде Барклода тут же, рядышком с Плюм.

- Нам дано распоряжение плыть в космический порт для подробного отчета о случившемся. Наши чиновники обеспокоены задержкой флота, но в наши с Плюм слова пока поверить не могут, - проинформировал иномировую раптора Ауф, - Какие у вас планы, уважаемая Омега Двенадцать? Нам взять вас на буксир?

- Нет, не нужно. В ближайшее время я не собираюсь покидать орбиту планеты. Да и была бы необходимость, то я могу путешествовать по системе самостоятельно: я – весьма продвинутый раптор, - отрицательно мотнула головой своего образа Омега Двенадцать, и добавила, - Я связалась со своим кораблем-патроном, доложила ей о произошедшем, и в течении суток она будет здесь. Это происшествие срывает наши планы. Так что, Алая Дельфин решила разобраться во всем сама. Я буду ожидать ее на орбите. А вам: счастливого пути! И, удачи. Мне ситуация на вашей планете вовсе не кажется простой.

- Вам тоже удачи, уважаемая раптор, - попрощался с Омегой Двенадцать Ауф.

- Нескучного ожидания. И удачи, - тоже попрощалась с сородичем Плюм, и завершила сеанс связи.

- «Я сама рассчитаю курс. А ты пока отсоединяйся и отдыхай – тебе, капитан, досталось,» - заботливо подумала к Ауфу Плюм, и тут же приступила к щадящему снижению степени слияния со своим капитанов.

Ауф «вздохнул»: на самом деле, проблемы у корабля и волка были еще только впереди – то, что случилось на Барклоде, будет иметь тяжелые и далеко идущие последствия. Но, с другой стороны, в лапах вуфников-с-повязками остались его с Плюм товарищи – экипаж «Плюм» должен сделать все, чтобы вытащить их из этой лисьей норы! И он это сделает.

Система звезды Феникс, планета Феникс, Дворец Собраний, один из залов-балконов, нависающих над садом Дворца Собраний.

- Итак, снова, что произошло на планете Барклод? – старшая судья (изумрудного пера феникс) все еще не могла поверить в услышанное.

- Круизер Алая Дельфин высадила свой двуногий экипаж и манекены, и атаковала сначала собрание глав бунтовщиков против возвышенной нами цивилизации волков, а потом совершила атаку против захваченного сепаратистами космодрома, освободив плененных там офицеров, лояльных барклодцев и корабли. После чего эвакуировала всех освобожденных на рейд планеты, предоставив саму себя для размещения двуногих и снабжения почтовых птиц, - снова повторила свои слова круизер Шанти, представленная в этой небольшой компании в виде голограммы своего образа, - И вы, старшая Клад, сами прекрасно знаете, что Алая Дельфин – не та, за кого себя выдает. И то, что ее двуногий экипаж, на самом деле, никакой не экипаж, а те же манекены. Но выполненные на недостижимом не только для нас, но и для самых продвинутых держав Дальних Миров уровне. Я могу ожидать от этих машин всего, чего угодно, а не только победы в десантном бою против не ждущих нападения пиратов.

- Да, да, старшая Янтарная Лебедь, я помню, что Алая Дельфин – корабль Создателей, и ее возможности и мысли для нас непостижимы. Просто, все произошедшее никак не хочет укладываться в моей голове, - расстроенно покачала головой старшая судья.

- А что по этому поводу нам может сказать выживший Тио? Он, хоть и изменен и связан своими клятвами, но тоже Создатель, - перехватила слово адмирал охотничьего флота Единства Фениксов.

- Я могу сказать, что моя сородич столкнулась с чем-то, что в один момент нанесло ей значительный эмоциональный удар, и она перестала действовать взвешенно, - осторожно ответил на заданный вопрос черно-белый феникс-самец (что, мужской пол, для этого народа было редчайшей редкостью), - Я подозреваю, что именно это было, и что, на самом деле, она неправильно интерпретировала узнанное, приняв увиденное за гораздо более худшее, чем оно есть на самом деле, и с чем мириться Алая Дельфин уже не могла. На это указывает прямой характер ее действий: если бы она не поддалась эмоциям, то действовала бы не сразу и в совершенно другой манере, без лишнего физического насилия, но с широким привлечением насилия ментального, направленного на переубеждение аборигенов и дискредитацию испугавших ее идей.

- Я имела ввиду несколько иное, выживший Тио, - устало приложила руку к лицу адмирал, - Ваша сородич в одиночку напала на планету, и, располагая лишь манекенами, перебила более тридцати волков из числа мятежников, включая их глав. Даже если отбросить всю ужасность и нефурряшность устроенной ею резни, это пугающая эффективность. Стоит ли нам опасаться Алую Дельфин и прочих ваших сородичей?

- Стоит. Создатели – существа опасные. Даже, если сами этого не осознают и зла другим не желают. Но испытывать страх перед ними нет смысла: поверьте, Человечество уже давно пережило те времена, когда желало с кем-то расправляться. А уж это оно умеет прекрасно, истребив за время своего раннего становления не один десяток биологических видов, - черно-белый самец задумчиво склонил голову, - Что же касается Алой Дельфин, то, увы для нас, Единства Фениксов, произошедшее на Барклоде будет стоить значительных дополнительных издержек: эта круизер теперь исчезнет из пространства на существенный срок, вместе со всей своей торговлей. Люди, если настроились убивать, смертельно опасны, но у них нет ни охотничьего инстинкта, ни других врожденных механизмов, защищающих (или сдерживающих) их самих от убийства других разумных. Так что, совершенное должно было стать для Ирены страшным ударом, и теперь она, наверняка, будет проходить длительный курс терапии, восстанавливая свою психику.

- Итак, у волков произошел кризис, чуть не стоивший им экономики, который, к тому же, они все еще не разрешили окончательно: как я поняла из отчетов, Барклод – это пристанище всех самых замшелых, традиционных и ксенофобских элементов их общества, и повторение произошедшего не исключают сами бесперые. Плюс, мы на неопределенное время теряем значительный источник первоклассных корабельных агрегатов – верфям придется снизить темп строительства и перестройки кораблей. К тому же, тайна Алой Дельфин может быть раскрыта посторонними, что, вы все сами понимаете, грозит еще одним крупным кризисом, - сухо резюмировала все ранее сказанное в этой комнате императрица, - Вы согласны со мной?

- Не во всем, старшая Чейн, - покачала головой голограмма корабля по имени Шанти, - Я переговорила с пустотниками, что были взяты в плен сепаратистами Барклода: и корабли, и двуногие ничего толком не разобрали и, в общем-то, никакого внятного мнения о произошедшем в ту ночь не имеют. Единственный же экипаж, «Плюм», что смог составить и придерживается собственного мнения о случившемся на планете, в ночь штурма находился на пути к порту Вольфлода. И с их точки зрения, Алая Дельфин, Ирена и Омега Двенадцать – три разных, хоть и очень близких друг другу, корабля и фурри. Они не догадываются ни о том, что это одно и то же лицо, ни о ее истинной природе. Все же странности Алой Дельфин «Плюм» списывают на ее происхождение из Дальних Миров, сангвинарную природу корабля и ее принадлежность к Церкви Машины. О подложности Церкви Машины, насколько я смогла понять, они тоже не догадываются. Так что, я считаю, что опасность раскрытия тайны Создательницы несущественна.

- Спасибо вам, старшая Янтарная Лебедь, - поблагодарила корабль Шанти императрица, и перешла к следующему вопросу, сегодня собравшему в этой комнате небольшую компанию властных фениксов (и корабль), - Прежде чем состоится внеочередное заседание Совета Кланов, посвященное этому кризису, мы должны выработать нашу общую стратегию. Думаю, уж это возражений не встретит: наши аргументы должны быть убедительны, не требуя разглашения тайны круизера Алый Дельфин.