- Но что будет с кораблями? Они не аэропланы! Они как мы! Только стальные, - подал голос тот же волк, что недавно получил рукоятью ножа в спину.

- Вот, смотрите, братья! Это и есть то вырождение, о котором многие уже стали забывать за годы жизни вдали от Вольфлода! Эта пародия на волка, ведь, не лжет: он, действительно, думает, что промышленная машина – его родственник! – оратор торжественно простер руку к задавшему вопрос, - Нет! Не бейте его. Это бесполезно: он уже даже не волк. Просто, оставим его, братья, доживать его век в том ничтожестве, что он есть – нам его не спасти. Да, и не нужно.

Волки-с-повязками в ответ загомонили, выражая свое отвращение к тому, на кого указывал оратор. Но бить того не стали (хотя, один и замахнулся было, но потом опустил руку).

- Еще вопросы, выродки? – снова задал вопрос оратор. Впрочем, его тон был таков, что было понятно: никаких новых вопросов он слышать не хочет.

Волки, приободренные было примером товарища, загомонили, пытаясь прояснить ситуацию. Но оратор, нахмурившись и дернув ушами, взмахнул рукой, и многие из пленников получили весьма болезненные тычки рукоятями ножей в спины. После чего все невольное собрание, напуганное и ошеломленное, замолчало. Оратор довольно кивнул подельникам.

- Итак, вопросов больше нет. Хорошо, - подвел он черту полуночному собранию, - Братья, отведите выродков обратно в их притон. У нас еще очень много настоящей работы.

Ауфа дернули за связанные за спиной руки, явно намереваясь куда-то увести. Волк обреченно подчинился: А что он мог против этих мордоворотов-в-лентах и с боевыми ножами?

***

К огромному удивления Ауфа, похитители отвели его обратно в офицерский корпус и, даже, обратно в его номер. Правда, на дверях номера, с их внешней стороны, теперь красовался массивный свежесмонтированный засов, а парочка космодромных рабочих (тоже с двуцветными повязками напавших), только что закончивших его установку, злорадно ухмыльнулись в лицо пустотнику.

- Сиди, и не скребись, отродье. Пожрать утром дадим, - как это ни странно, но ни бить, ни как-то еще дополнительно издеваться мордовороты над Ауфом не стали.

- Я могу поговорить со своим кораблем. Все-таки, она волнуется, - растирая затекшие запястья, попытался обратиться к повязочникам Ауф, - Или, хотя бы, передайте ей записку? Будьте волками…

- Ты – не волк, - один из волков-захватчиков взглянул на Ауфа как на насекомое, а второй возмущенно фыркнул, - Скажи «спасибо», что Магистр считает вас, животных, достойными жалости. Как по мне, кастрировать вас всех, выродков, чтоб приплода не было, и всех делов.

- Понятно, - разочарованно кивнул Ауф, но попытался еще раз, - А, все-таки, не передадите Плюм записку?..

- Нет, извращенец! – оскорбленно отрезал первый мордоворот (и в чувствах занес руку для удара), а второй возмущенно воскликнул, - Да что вы за выродки такие?!! Железному аэроплану записку, будто это волчица!!!

Ауф отшатнулся, оказавшись снова внутри своего номера. Волки-захватчики же, явно горящие праведным гневом, с чувством саданули дверью о косяк, и, от всей глубины души ругая «деградантов» и «выродков», заперли ее на свежеприобретенный засов. Ауф остался в одиночестве.

***

Остаток ночи Ауф провел без сна, обдумывая произошедшее. Но утро облегчения не принесло: его из заключения не выпустили – пищу принесли в номер, и тут же снова заперли дверь, дав на завтрак полчаса (ну, хорошо хоть, что санузел в номере был свой – странное, кстати, роскошество для барклодского космодрома). Поев и вернув пустую посуду явившемуся через означенные полчаса волку-с-повязкой, Ауф принялся обдумывать сложившееся положение. Получался какой-то сюрреализм: кучка идиотов захватила космодром планеты. Причем, проделала это тогда, когда почти весь космический флот был как раз на этом самом космодроме – волчья цивилизация, в общем, оказывалась почти без собственного пустотного флота, почти в докосмической эпохе. Так что, либо в течении пары ближайших дней стража Барклода разгонит этих придурков-с-повязками, либо… В памяти у Ауфа всплыло прошлое посещение планеты и разговор с парой пилотов. Впрочем, волк тут же выбросил эти мысли из головы: он не верит в то, что все может быть так плохо! Но, независимо от его веры, день прошел без происшествий: пустотника еще дважды покормили, в просьбе передать весточку Плюм снова отказали, и все – никаких больше движений, никаких известий. Ауф этим вуфникам повязочным был зачем-то нужен, но, то ли не сейчас, то ли, просто, самим фактом своего существования – не услугами, которые можно стребовать с пустотного офицера. В общем, в конце дня волку ничего иного не оставалось, кроме как все в том же состоянии полной неопределенности отправиться ко сну.

***

Ауфа разбудил звук рушащегося здания. Волк тут же подскочил с постели, пытаясь разглядеть в полуночном мраке то, что теперь тут происходит, и понять хоть что-то. В верхней части внешней стены (у которой стоял письменный стол), начисто разнеся недавно установленную захватчиками решетку и оконное стекло, торчал огромный металлический коготь, предназначенный цепляться за неподатливые шкуры пустотных монстров, и с огромной осторожностью крошил кирпич стены. Впрочем, не смотря на всю видимую аккуратность его действий, крошка от кладки в два с половиной кирпича толщиной весело летела во все стороны, и вскоре от внешней стены осталась лишь неровная брешь. В которой тут же появился блестящий круг главного корабельного сенсора.

- Есть кто живой? – голос раздавшийся из спикера Ауф ни с чем спутать не мог: Омега Двенадцать, Ирена и Алая Дельфин!

Волк тут же включил свет в комнате, и замахал кораблю рукой, дабы та поняла, что номер не пуст.

- Кто? – коротко спросила раптор.

- Офицер Ауф Варге, капитан дальней почтовой птицы Плюм, - немедленно представился Ауф, и тут же поинтересовался, - Уважаемая корабль, что тут творится?

- Сама хотела бы знать. Затем и раскопала это здание: думала, что тут кто-то о чем-то знает. Или, хотя бы, обратят внимание на хулиганящий корабль, и пришлют чиновника со мной разбираться, - недовольно проворчала Омега Двенадцать, отходя от пролома, и позволяя Ауфу наконец-таки покинуть его заключение, - В сети бздура какая-то: все сервисы космодрома, кроме связи между кораблями, отключены. Сервисы столицы тоже лежат, кроме доски объявлений правительства планеты. А на ней тоже какая-то бздура про новую эру и «возвращение к праведным путям предков». На мои запросы никто из двуногих не отвечает, а техники, вообще, куда-то исчезли: пришлось без них, одними своими собственными манекенами, от систем порта отсоединяться.

- Космодром захватили радикалы, - выдохнул Ауф, через пролом вылезая в темноту летней ночи, и оказываясь перед парой мощных стальных ног, уходящих высоко вверх, в темный силуэт гигантской птицы, - Они взяли в плен пустотников и лояльную часть космодромных волков. Их главный рассказывал о том, что они объявляют Барклод независимой планетой, и будут держать и нас, и корабли в заложниках, пока идут переговоры с Вольфлодом.

- Таак… Революционеры, пердол их под огон! То есть, теперь мои разрешения на исследования – бумажка с печатью! Да еще и меня решили в свои гульбища мохнатые включить!.. – зло прошипела корабль. И властно распорядилась, - Капитан Варге, я вас помню. Так что, ищите средство передвижения, и мы двинемся к вашей кораблю: мы вместе сбежим с планеты, и известим о случившимся власти Вольфлода. Теперь эти идиотские игрища касаются лично меня и моих дел. А потому, я не спущу каким-то местечковым курвам ни это оскорбление, ни попытку сорвать мои планы! И не бойтесь: я вас защищу. Поверьте, боевой корабль может быть опасен и на поверхности планеты, кто бы что там ни думал.

Ауф согласно гавкнул собеседнице, и бегом двинулся к виднеющейся невдалеке паре легких автоэкипажей (глаза волка уже привыкли к темноте, и теперь он прекрасно различал все вокруг себя). Корабль зашагала рядом, при каждом своем длинном шаге металлически клацая по бетону когтями своих многотонных ног. Это нервировало (обычно, при движении корабля по поверхности Ауф находился внутри нее). Впрочем, волк не мог не отметить потрясающую грацию чужестранного раптора, которую на поверхности никогда не демонстрировали почтовые птицы Феникса и Дака.