Но у этой медали есть оборотная сторона. Нил вторгся в сферу компетенции своей жены. Он выступал в роли специалиста по детскому воспитанию, домашнему хозяйству и прочим женским вещам. Надо отдать ему должное, он действительно в этом разбирался. Но дело в том, что каждый раз, когда его собственная жена совершала ошибку, он начинал заниматься ее работой. Он перестал ей доверять что-либо. Он обращался с ней как с ребенком. В результате она чувствовала себя бесполезной и вела себя как непослушный подросток, а потом и вовсе ушла от него. Часть вашего искусства в отношениях с женщиной — умение держать рот на замке.

К примеру, я много путешествую, и у меня есть большая заплечная сумка, куда кладут рубашки, спортивные костюмы и прочее барахло. Однажды жена принялась собирать вещи для меня. Сумка висела на крючке, и она никак не могла найти застежку. Я чистил зубы и в зеркале видел эту застежку, прикрытую небольшим клапаном. Я прикусил зубную щетку и мысленно приказал себе: «Молчи! Не говори ей, где застежка! Она сама найдет ее». Конечно, Дженни нашла застежку и открыла сумку. Это заняло не более пятнадцати секунд, и дело того стоило. Я не показал, «какой я умный» или «какой дурой я ее считаю». Потом мне пришлось купить новую зубную щетку, но это гораздо дешевле, чем новая жена. Поверьте, жены обходятся дорого, и ими лучше не разбрасываться.

Еще женщины ненавидят, когда их поправляют. Например, она говорит: «В прошлую среду, когда мы пошли на концерт…», а вы поправляете: «Это было в прошлый вторник». Это в самом деле важно? Нет. Тогда заткнитесь! Вам не нравится, когда она поправляет вас, так что не делайте этого с ней. Пусть она найдет застежку, когда придет время.

И еще одно. В отношениях с женщинами мужчины должны подавлять свое неукротимое желание «решать проблемы». Я не имею в виду бытовые мелочи и разные технические неисправности. Если вы живете вместе и дела у вас идут хорошо, вам все равно придется много возиться с такими вещами. Речь идет о психологических проблемах дамы вашего сердца.

Женщина может говорить «я хочу быть счастливой», «я хочу немного тепла», «я ненавижу эту сучку Кристи», «я хочу, чтобы ты слушал меня», «я хочу заниматься йогой», «я хочу, чтобы ты лучше понимал меня», «я хочу, чтобы босс отвязался от меня», «я хочу быть честной», «я не хочу, чтобы меня постоянно контролировали» или «я хочу, чтобы мать оставила меня в покое».

Когда мужчина слышит подобные вещи — а в совместной жизни их приходится слышать снова и снова, — он начинает думать: «Могу ли я что-то исправить?» Не надо ничего исправлять! Она просто выпускает пар. Да, мужчина желает дать женщине то, что она хочет, потому что когда ей хорошо, то и ему хорошо. Он начинает что-то делать, но это не всегда помогает решить проблему. Иногда женщине просто хочется, чтобы ее выслушали, обняли и приласкали. Вам понадобится выдержка, чтобы воздержаться от «решения проблем» и просто выслушать, что она говорит.

Жена моего друга Тони мечтала работать в художественном музее. Тони «решил проблему» и переехал в район неподалеку от художественного музея. Потом ей захотелось переехать поближе к своим родителям, чтобы не утратить семейные связи. После очередного переезда она захотела иметь ребенка. Через год после рождения ребенка она заявила, что «утрачивает ощущение своей личности», и вернулась к работе. Потом она захотела переехать в сельскую местность, потому что там якобы лучше всего воспитывать детей.

Тони поломал себе карьеру и стал кочевником, стараясь сделать эту женщину счастливой. К сожалению (хотя и неудивительно), она ушла от него, потому что не хотела быть замужем. Он «решил» и эту проблему, согласившись на развод!

Если бы он послушал меня и не стал «решать проблемы», его жена со временем избавилась бы от своей дури, и он по-прежнему жил бы в своем родном городе. По крайней мере, он настоял бы на своих условиях, обозначил пределы возможного и дал бы ей прочную опору во взаимоотношениях. Иногда женщина высказывает желания, которые вовсе ее не волнуют. Она как бы испытывает вас и проверяет, достаточно ли вы сильны, чтобы справиться с ее вымышленными проблемами. Если вы недостаточно сильны, чтобы игнорировать это, у вас нет шансов на успешное решение настоящих проблем.

И вот еще что… иногда женские проблемы бывают высосаны из пальца. Это всего лишь предлог для разговора. Женщины держатся за свои проблемы, как за свои сумочки. Проблемы для них — нечто вроде аксессуаров, помогающих определять себя для других.

Вы когда-нибудь замечали, как женщины говорят о других женщинах в их отсутствие? Сначала идет имя, потом проблема. «Это Шелли. Она не ладит со своим начальником». «Ты знаешь Анжелу? Она собирается стать художницей». Проблема похожа на хорошую сумочку. Она многое говорит о женщине, которая держит ее. Вы когда-нибудь пытались отобрать у женщины сумочку? Или, может быть, видели, как она расстраивается, когда не может найти свою сумочку? Теперь представьте себе, что получается, когда вы «решаете» ее проблему… понятно? Вы отбираете ее аксессуар, ее любимую сумочку. Она будет страшно недовольна и все равно заведет новую «сумочку». На этот раз «сумочка» будет гораздо больше, чтобы женщина не потеряла ее и никто не мог бы ее отобрать. И тогда берегитесь!

И наконец, но не в последнюю очередь, выбирайте свои битвы. Знаете почему? Потому что даже если вы одержите победу в этих небольших битвах, то все равно рано или поздно проиграете войну. Конечно, все мы хотим, чтобы каждый раз выходило по-нашему, но никому не хочется регулярно вступать в битву и раз за разом терпеть поражение. Учитесь видеть общую картину. Речь идет о ваших отношениях с этой женщиной, а не о мелких ухабах и стычках на дороге. Помните, лучше оказаться неправым, чем оказаться на кухне в полном одиночестве.

Давайте сделаем небольшое отступление. Прошло уже несколько глав с тех пор, как я последний раз упоминал о Симоне. Она сидит перед моим кабинетом и ждет, когда я дам ей какое-нибудь поручение. На тот случай, если вы забыли, Симона — это моя ассистентка. Рост пять футов девять дюймов, возраст двадцать три года, обожает танцевать. Впрочем, я взял ее на работу вовсе не по этой причине.

Давайте привлечем ее к дискуссии или к «рэп-сессии», как выражаются люди ее возраста. Я начну с того, что задам ей парочку вопросов. Поскольку мне придется выйти из своего кабинета, я перестану печатать, запишу наш разговор на пленку а потом воспроизведу его в тексте книги. Итак…

Я ВКЛЮЧАЮ КАССЕТНЫЙ МАГНИТОФОН.

ДЖИМ: …гребаный красный огонек никак не загорается. Ну вот, наконец-то.

Я ОТКРЫВАЮ ДВЕРЬ.

ДЖИМ: Привет, Симона. Послушай, я же просил тебя не курить в доме. Симона? (Я ЩЕЛКАЮ ПАЛЬЦАМИ.) Земля вызывает Симону! Прием, прием!

СИМОНА: Что такое? А, привет.

ДЖИМ: Симона, я же просил тебя не курить в доме.

СИМОНА: Извините, мистер Б.

ДЖИМ: И еще я просил не называть меня «мистером Б.». Зови меня Джимом. В конце концов, я не настолько старше тебя.

СИМОНА: Да, но вам же пять…

ДЖИМ: Ладно, ладно, можешь не продолжать. Послушай, я решил немного отвлечься от сочинительства и спросить тебя насчет отношений между мужчинами и женщинами. Мне это нужно для книги.

СИМОНА: Что скажете о моем топике?

ДЖИМ: Очень красивый. Видишь ли, в книге…

СИМОНА: Он вам нравится?

ДЖИМ: М-да, конечно. Такой голубой… и прозрачный, только посмотрите! Красивая штука.

СИМОНА: Я забрала его у одной пьяной подружки.

ДЖИМ: Тебе идет.

СИМОНА: Она была действительно очень пьяная.