Я ожидал сбора информации от остальных, но ничего нового в итоге не узнал. Лад выведал больше остальных, обладая непонятным талантом к анализу противников.

Красная Площадка ушла к Мастеру Пешек праздновать восстановление и проститься с Царём за прощальным пиром.

Шлем «Посмертие» они забыли у меня.

Человеку-пешке я передал слова Жасмин о том, что Булат получил душу.

К некоторому удивлению, реакция была странной:

— Вечно ему всё хорошее, — пробормотал юноша, потом спохватился и добавил. — Но живым быть лучше.

На этом я закончил с этим делом. Вышло всё куда проще, раз не понадобилось возвращаться на Путь Шахмат.

Между тем за последнее время я привыкал к Жасмин.

Она чем-то напоминала Агату, но которой нечем заняться.

Телевизор оказался неинтересен перерождённой алхимичке. Она читала книги, которым мной была уготована жестокая участь.

Я провёл некоторое тестирование её знаний… в общем, начальные классы это её, да. Если бы у Жасмин не было волшебных способов манипулирования изучением языка, тогда вообще всё было бы швах.

А так хоть не ноль, языки усваивает хорошо.

Не отрицаю, она умна и образована, эрудирована лучше меня, но только в рамках своего жизненного опыта скрытой волшебницы и Духа Прошлого.

В общем, школа ей лишней не будет. Но я с этим разбираться не собираюсь, я оставил это Мастеру Пешек.

В связи с наличием этого загадочного «Брежного», я постарался найти о нём информацию на форуме, но подобного обнаружить не удалось из-за хренового поиска. В результатах выдалась куча «прибрежных», «зарубежных» и «Брежневых».

Я осмотрел наличие новых Щелей (1) на торгах и сделал ставку. Кроме того я принял голема, чтобы передать небольшую партию зелий и получить ключ.

Серый ключ от приключения

Ведёт в некое пространство

Ранг: секрет

«Секрет»?

С моей манией видеть угрозу даже в приторном чае, я потратил два часа на то, чтобы узнать, что подобная надпись норма.

«Скрыто» — формулировка намеренного сокрытия данных или срабатывание врождённой защиты.

«???» — провал заклинания из-за иммунитета или силы противника.

«Секрет» — системное оповещение, о преднамеренном сокрытии данных.

— Век живи, век учись, три разгребай, — проворчал я.

Возвращаясь к Жасмин. Чем-то она напоминала своим поведением Агату, хотя возраст-то тысячекратно выше за счёт проведённых лет на Пути Шахмат.

Я попросил тотем разок проверить, что происходит по ночам. Самому-то спать охота, а за 10 рублей наёмник легко согласился.

Скрытая волшебница подходила к моей кровати, смотрела за тем, как я сплю около часа времени, после чего ложилась рядом. Заснув, она уже вела себя куда агрессивней, отнимая одеяло и подушку.

Я ей определённо мешался, так что сразу после пробуждения на полу, куда меня сбросила «хилая» девочка, я прописал дому запрет на подобное, то есть барьеры теперь защищали меня и от относительно безопасной атаки.

Характеристика силы у Жасмин была выше, чем у меня.

И дело здесь в титулах. Всего тремя её сила дошла до 11. К сожалению, мне получить: обжорку (+3), сильную девочку (+2) и подруга хранителя (+5) — не представляется возможным, это женские версии.

Я уточнил детали поведения злодейки у тотема:

— Ну, когда она на тебя смотрит, улыбается, а её глаза счастливо блестят, словно две луны, ква! — ответил он мне.

Улыбается? Блестят? В голове сразу всплыл образ маньячки Ва-Уй.

Так она ищет способ меня убить и получить свободу! Все эти фразы «мой шакал» для усыпления внимания!

Теперь в моём инвентаре всегда будут зелья абсолютного барьера.

Получив ключ, я погрузился в разработку. Пусть Жасмин, судя по всему, враг, которого надо остерегаться, но она мне передала достаточно знаний, а кроме того питает мой дом.

Это не она использует меня, а я её! Буду так думать.

Мне требуется повысить собственную силу. К сожалению, книги перестали повышать мне интеллект так быстро, как бы мне хотелось. Уникальных знаний оказалось не так много, а списанные книги из различных учебных заведений ко мне пока не пришли.

Я также интересовался у Пионерки, когда она составит перечень по предметам, способным поднять характеристики, но пока она даже сообщения не просмотрела. Стерва! Её игнор может стоить мне жизни.

Ну, рассчитывать стоит только на себя. В любой момент други могут стать врагами, если получат приказ Воли Мира на моё устранение. Убить Настю или Агату даже при желании я не смог бы. А после знакомства с ними так вообще вряд ли. Проще сбежать.

И вот этот пункт сейчас был среди моих приоритетов.

Мне нужны навыки и зелья, позволяющие выживать и сбегать.

Скрытые зоны и лепестки не доступны други, а для талантов они могут быть сложны. Поэтому мне требуется найти что-то подобное.

«Ключ от приключения», к сожалению, не подходит. Возможно, есть исключения, но один ключ отправил меня в растительный лабиринт к хищным цыплятам-василискам, а другой на Путь Шахмат. Общее у этих приключений — время в реальности практически стоит, пока там летят дни и недели.

И не могу сказать, что там я становился серьёзно сильнее, но плюсы имелись.

То есть надо найти путь в лепестки и постоянные скрытые зоны. Идей не так уж много: актовый зал в школе. Однако в обычное время там весьма людно, а поиск по ауре не дал хоть чего-то особого.

Но и был я там пока всего три раза, скрывая свои мотивы за интересом к театральному кружку.

Актовый зал находится в корпусе прямо напротив спортивного зала, где проходят занятия шахматного кружка. Соперников здесь для меня не было, но партии здесь и в шахматно-шашечном клубе я периодически играл. Статистика была не лишней.

Игра в сети была тоже неплохой, но с живыми противниками я отдыхал. Не было того желания пройтись по форуму или проверить продажи. Я мог спокойно обдумать планы по рецептам и стратегии выживания.

Пока всё складывалось так, что ключ к Пути Шахмат всё-таки стоит найти. Но Жасмин не в курсе, сохранится ли моя статистика при новом ключе или нет, остался ли за мной её Удел или нет. Ведь номинально я умер.

Причина моего желания отправиться в вотчину Клода проста: лёгкий способ роста силы. А именно различные продукты для характеристик и новая шахматная банда, которая должна быть полностью подконтрольна мне.

Эх, но это всё в идеале. Пока в моих приоритетах создание новых кукол, некоторый рост «Стати» и, конечно же, зелья.

Каждый раз, выходя из дома, я опасался, что неизвестный противник может быть рядом. Однако я ходил играть в шахматы частично для того, чтобы отслеживать окружение.

Ведь маги оставляют косвенные или прямые следы.

Я мог следить за Жасмин или Агатой. Они выделяли приличное количество маны.

Мастер Пешек контролировал свою ауру, но косвенно это всё равно можно было увидеть. Ведь мана исчезала, то есть вокруг юноши сохранялся рисунок его ауры, просто он не светился.

Но я заметил своё отличие от них.

Если моя мана была чуть выше среднего человеческого уровня, то мой след внутри неё при сборе или без очень быстро исчезал.

То есть часть моего таланта, когда отпечатки моих пальцев стирались, а следы ног исчезали, действовало и касательно волшебства.

Я боялся, но никто не нападал на меня. Смерть Царя и Красной Площадки уже через неделю вспоминалась только по причине открытия новой аномалии. Сам же я отдал практически всё время созданию абсолютных барьеров, которые всё реже стал выставлять на продажу, отдавая предпочтение другим зельям, которые мне самому были без надобности, в отличие от секундной защиты от всего.

Мне наконец-то привезли учебную литературу из ВУЗ-ов, предприятий и даже советских НИИ.

Я полностью погрузился в них, началась вторая волна роста интеллекта.

Интерлюдия Кашир