— Мой король, что будем делать? — Спросил у меня князь. — Вроде бы атаковать нас никто не собирается.

Эти динозавры сбились в кучу, а в центре, кроме кихиров, были детёныши. Твари угрожающе наставили на нас свои рога и заревели. По всей видимости, животные миролюбивые, пока их не тронут, первыми в драку не лезут. Только самый крупный самец то и дело немного выбегал вперёд и ревел, наверное, пытался нас таким образом запугать. Делал несколько шагов вперёд, а потом возвращался в общий строй.

— Предложите кихирам сдаться, они нашу речь прекрасно понимают, — приказал я. — Если не согласятся, то придётся нам уничтожить всю эту свору.

Вперёд с опаской вышел один из сотников и предложил кихирам сдаться. Как бы не так, эти неблагодарные сволочи даже не удосужились ответить на такое щедрое предложение.

— Нам нужны пленные, — напомнил я князю. — Всё, хватит просто так стоять.

В следующий раз, когда самец выскочил вперёд, его пронзила большая ледяная глыба. Ноги у могучего животного тут же подогнулись и он упал на землю. Рёв постепенно перешёл в хрип и животное затихло. Остальные просто закрыли собой возникший проход в их рядах, но ничего не предпринимали. У меня возникла мысль, что не стоит их опасаться, ничего они нам не сделают. Правда, едва мы попытались приблизиться, как все динозавры дружно заревели и приготовились к рывку, продолжать движение было очень рискованно.

После этого заклинания полетели одно за другим, лес наполнился громким рёвом, который животные издавали после ранений. Перебили почти всех, только детёнышей трогать не стали. Они вообще не представляли угрозы, бестолково топтались около павших матерей, не обращая на нас никакого внимания.

— Всех живых кихиров скрутить или часть убить? Зачем нам такая толпа? — Спросил у меня князь.

— Всех скрутить, — приказал я.

Посмотришь на этих существ со стороны и никогда не поверишь в то, что они принесли людям так много бед. Мало чем отличаются от своих ездовых животных, стоят, неуверенно переступают с ноги на ногу. Особенно испуг был заметен у женщин и детей, самцы держались более уверенно и даже невозмутимо. Один даже попытался ударить моего солдата. Глупая затея, это у меня ещё могла быть к кихирам какая-то жалость, и то считал их злейшими врагами, а мои воины и подавно. Наглого кихира просто повалили на землю и начали избивать. Одному из сотников пришлось заступиться, всё же был приказ взять их живыми, а так бы просто насмерть забили. Детёнышей местных динозавров было всего семнадцать голов, при этом они все были привязаны к одному из кихиров.

— Сюда этого, — приказал я, и существо тут же подвели ко мне. — Эти детёныши должны пойти с нами, — приказал я ему.

Он меня понял, но только оскалил острые зубы, а потом один из детёнышей боднул головой моего воина. Вреда никакого не нанёс, видно эти существа совсем не воинственные. Впрочем, воину этого толчка хватило, чтобы он упал.

— Как хочешь, — пожал я плечами и в следующий миг несговорчивый кихир был разорван на части заклинанием. Перестарался немного, двух бойцов кровью забрызгал.

Само собой, привязка тут же спала, но на детёнышей это не произвело никакого эффекта, как стояли, так и остались стоять. Кроме ездовых животных к нам в руки попались разные твари, сидящие в клетках. Правда, их было мало, с нашей предыдущей добычей не сравнить, да и не сказать, что они были редкие. Разумеется, я надеялся на то, что тут будет самая ценная тварь, из которой можно сделать мага, подобного мне, но не повезло. Видимо этот род был совсем бедным, в предыдущий раз тварей было неприлично много, а тут какие-то голодранцы. Надеюсь, получится этих динозавров приручить, чтобы использовать их как вьючных животных. Питаются они травой, пусть мои орки попытаются их как-то одомашнить как своих катров.

Обратно двигаться было немного сложнее, почти все воины шли пешком, а их лошади везли на себе пленных. Я начал привязывать их к себе прямо в пути, не всех, тут тоже имелись редкие экземпляры, которые могут пригодиться на ценные ингредиенты. Тем не менее, почти все лошади были загружены под завязку. Ещё приходилось тащить за собой этих динозавров, они по сравнению со своими родителями хоть и были маленькими, но уже довольно сильные. В начале пути они сильно упирались и старались вернуться к павшим родичам. Лишь спустя пару часов смирились и спокойно брели следом за лошадьми, к которым были привязаны.

Взяли в плен кихиров, а о чём с ними разговаривать, я не знал. Что именно мне у них узнавать? Как они привязывают к себе животных, мне уже и так известно. В общем, решил оставить беседу до возвращения в свою столицу. Детёныши тоже имеются, значит, болтать должны охотно, если не захотят, чтобы их родных при них же пытали.

За время нашего отсутствия в крепости ничего особенного не произошло, нападений не было. Мы оставили в ней часть воинов, а сами отправились домой. Старших я уже там оставил, пусть теперь порядок наводят, мне нужен результат. Дворяне должны работать, отрабатывая высокое к ним доверие.

С одним из кихиров я решил поговорить на второй день после возвращения в свою столицу. Как оказалось, они на самом деле дорожили своими детёнышами, поэтому стали охотно говорить, как только я пообещал запытать до смерти одного из их чад. Орн даже нож к глазу поднёс для пущей убедительности. На беседу пришли посмотреть почти все дворяне, которые находились в замке. Всё же впервые вот так удалось поймать живьём злейшего врага человечества.

— Что ты от нас хочешь, человек? — Даже не сказал, а как-то просипел кихир, который первым попал ко мне в руки.

Голос у него был не самый приятный, таким можно фильмы ужасов озвучивать, в самый раз. Пока они сидели в подземелье, не проронили ни единого слова. Если честно, я даже не знал, на каком языке они разговаривают. Может быть, тоже на имперском, а может, это не их родной язык. Кстати, я приказал держать кихиров по отдельности, эти сволочи подавали друг другу какие-то знаки, так сказали стражники. Возможно, они общаются на языке жестов, столько дней прошло, а они даже не перекинулись друг с другом парой слов и не пытались этого сделать. Нужно сказать, что вести с ними разговор крайне тяжело, слишком немногословны.

— Почему вы постоянно нападаете на людей? — Полюбопытствовал я.

— Так и вы на нас нападаете, — кихир оскалил острые зубы.

— Вам нужны новые территории? — Снова уточнил я.

— Они всем нужны, человек.

— Вижу, разговор у нас с тобой не клеится, — усмехнулся я. — Орн, похоже у этого щенка один глаз лишний, нужно это исправить.

Орн оскалился и приставил к глазу детёныша нож.

— Не надо этого делать, — тут же попросил кихир. — Да, нам нужны новые территории. Мы освобождаем лес не только от людей, но и от других рас, вы же это наверняка знаете.

— До некоторого времени вы нам редко встречались, — проворчал я. — А сейчас что-то больно часто на глаза людям попадаетесь. Что, совсем мало места стало? Обычно вас охраняет куча разных тварей, почему у вашего отряда их было так мало?

— Потому что мы не успели приготовиться, нам приказали идти сюда, мы и пошли, — прошипел кихир.

— Кто приказал? — Тут же насторожился я. — Ведь ваши рода друг другу не подчиняются.

Впервые на лице кихира появилась какая-то неуверенность, он как-то заёрзал, попытавшись рвануться из рук стражников. Само собой, у него ничего не вышло, богатырским телосложением они не обладали.

— Кто приказал? — Ещё раз уточнил я, уже готовый отдать приказ на начало пыток. — Ну, кто?

— Хозяева, — просипел кихир, как будто ответ давался ему с большим трудом.

После его слов князь, как и ещё несколько дворян, постоянно воевавших с Диким лесом, резко подались вперёд, приготовившись слушать откровения.

— Что за хозяева⁈ — В разговор вступила Зара, а потом просто подошла и резко ударила детёныша ногой по морде. — Давай, говори! Иначе я всех этих мелких выродков на твоих глазах лично выпотрошу!

— Наши хозяева, они могучие, — промямлил кихир. — Они могут вас всех, жалких и ничтожных…