Огонь, разожженный из ветвей эльфийского дерева, был необычайно жарким, пламя его сгорело Анну и тех, кто в этот день был рядом с ней. Катарские олени смотрели вслед уходящим, теперь некому было охотиться на них, и они могли спокойно гулять по своему лесу.

Эльфийка несла облепиху в корзинке Игнис, собрать ягоду ее попросила Анна. Ягода всетаки там росла, места только знать надо. Кнут Анна скрутила и закрепила за поясом с легкостью, ведь теперь он ей во всем поддавался. Захватила она с собой и одну из голов Гелидуса, что укатилась на снежный берег.

– Теперь они свободны, но в Кир им нельзя, – говорила Катарская королева, наблюдая с улыбкой за тем, как Ясман и его друзья радуются возвращению прежнего обличия оскалов и играют с ними на берегу, – Игнис уничтожит их, сегодня вы наступили на ее гордость. Они пока побуду здесь. Ты же Анна, помни – ты будущая королева Тристаны, когда ты примешь это, станет легче, твоя душа отберет покой и силу. Игнис всего лишь препятствие к миру, это серьезный враг, но справиться с ней тебе под силу. И кое – что о королеве Диане – лекарство от яда Зурбагула ты сможешь найти в Аспарде. Никто о нем еще не знает, но великие умы, создали его. Нужно лишь поверить в себя. Рядом с тобой друзья, они помогут. Ступай же с миром.

Королева Катарских лесов поблагодарила за спасение уходящих и дала свое напутствие и несколько дельных советов. В Кир возвращались на барсулах. Эльфийка спряталась в кармане Анны, вновь обратившись в небольшую куколку. Оскалы купались в снегу и затем отряхивали свою густую шубку и снова бросались в снег. Они поскуливали, смотря в след кирянам, но им же во благо, их оставили с королевой.

Когда все ездоки на барсулах вернулись в город, Игнис была в самом его сердце. Она расхаживала около нескольких оглу и очень самоуверенно выражала свое недовольство его жителям. Она устанавливала новые правила. Угрожала и чувствовала себя победителем, ведь была уверена в том, что Анна уже мертва.

Вдруг люди зашептались и на их лицах заблестели улыбки. В сторону Игнис, шли Ясман и Анна. В руках юноши была корзинка с ягодами, которую он швырнул Игнис, не скрывая своей неприязни. Следом за ягодой с не меньшим отвращением полетела к ногам госпожи голова гелидуса.

Послышались возгласы, вздохи и пересуды. Народ не верил своим глазам, это была голова чудовища, что внушал им немалый страх. Игнис же смотрела на чужеземку с испугом, она не была готова, к такому и не вымолвила ни слова. Анна же бросила к ее ногам и меч, что дала ей хозяйка пропасти, а с ним и следующее:

– Теперь за ягодой могут ходить все желающие, гелидус мертв, а этот меч нужно заточить!

С этими словами Анна развернулась и пошла прочь в свою иглу. Госпожа пропасти лишь скрепя зубами смотрела ей вслед. Ее подозрения получили свое подтверждение. Оставалось лишь выяснить все наверняка, у того, кто точно знал ответ. Ей был брошен вызов, и теперь борьба была неизбежна.

Анна же впервые к ночи на Эдейских землях не испытывала страха. Все чего ей хотелось просто поспать. Отправившись в свою ледяную обитель она, наконец, могла немного отдохнуть, до того, как огненная кобра решить, что же с ней делать. Она закуталась по самый нос в теплые покрывала из шкур:

– Это был долгий путь, – говорила Анна шепотом куколке, а та ей отвечала:

– Спи крепко, толи еще будет.

Ночь пролетела незаметно и на следующий день работа на горе кипела еще сильнее. Игнис не щадила народ и то и дело подгоняла:

– Работаем быстрее, иначе рыбы вам не видать на вашем озере, совсем обленились!

Анна работала неподалеку от Ясмана и старалась, что есть сил убедить его в необходимости принимать меры. Но Ясман, не торопился соглашаться:

– Анна о чем ты говоришь, я понимаю, и поверь, здесь все хотят избавиться от власти Игнис, – говорил он, ударяя киркой о землю.

– Но вы ничего не делаете для этого, – настаивала девушка.

– А если мы не справимся?

– Теперь мы слишком много знаем о ней, этого достаточно.

– Не знаю Анна, народ боится ее, они плохо знают тебя. Меч от нее не спасет, да и корвигов куда больше, чем мы видели.

– А как же гелидус? Я принесла его голову.

– Не гелидус, ее уши и глаза, а корвиги, они будут рядом.

– Значит, перехитрим их.

– Анна, я готов идти с тобой, но кроме меня и моих товарищей тебе придется убедить в этом остальной народ Кира. К сожалению, он утратил свою стойкость духа.

Анне было очень грустно слушать Ясмана, но она понимала, что он прав.

– Эй, вы! – раздался голос Игнис, – за работу!

Корвиги приблизились к Анне и Ясману и молча достали из-за поясов кнуты.

– Они ударят нас? – возмутилась Анна.

– Да, если не перестанем болтать. Корвиги не говорят с нами, но это их предупреждение. Давай лучше работать.

На том разговор был окончен, Анна была подавлена. Она абсолютно не представляла, как ей заставить целый народ бороться. Во время обеда она вновь попыталась поговорить с людьми, но толку было не особо много. К ней охотно прислушивались многие, но лишь несколько человек, в их числе был и отец Ясмана Ясун, были готовы к борьбе.

Это совсем не значило, что сын был трусливее отца, просто Ясун прожил немало на белом свете и понимал, что готов рисковать жизнью ради будущего своего сына, а вот Ясман не готов был принять такую жертву и очень переживал, что в ходе борьбы с Игнис родители могут пострадать. Но судьба на этот счет распорядилась иначе.

На закате Игнис вернулась со своими слугами и в гору:

– Собрать все драгоценные камни и перегнать их! – приказала она, указав на двух юношей. Те же безропотно прикатили тачку и когда вся работа за неделю, а это несколько мешков, была погружена в нее, эти двое встав на специальную для ног ступеньку, поехали за ней следом в ярко освещенный фонарями тоннель.

– Куда идет туннель? – интересовалась Анна.

– На склад, в соседнюю гору, – отвечал Ясман.

Так драгоценности переправлялись на другую гору. Работа госпоже не приглянулась, от того на ужин рассчитывать не стоило.

Не сумев справится со своим негодованием, Анна отправилась в иглу к знахарке. Знахарке она нашла сидящей с кружкой, как обычно вечерами, после рабочего долгого дня, она пила травяной чай.

– Не смогу я их убедить. Ничего не выходит, – обратилась Анна прямо с порога. Старуха, медленно приоткрыв глаза, ответила хриплым голосом:

– Зато, кажется, ты готова. Возьми чашку чая, я ждала тебя.

– Вы знали, о моем визите сегодня?

– Вчера я видела сон.

Анна немного успокоясь, подошла к чашке с чаем. Чай был еще очень горячим, старуха действительно ждала ее прихода. Взяв в руки кружку, Анна села у огня напротив нее:

– Что же вам снилось?

– Мне снилась птица, ястреб черный. Он сказал, что госпожа отправится в дорогу. А тебе уже пора.

Анна абсолютно ничего не понимала из этого разговора:

– О чем вы говорите? Что мне нужно делать?

В глазах девушки мелькнула безудержная тоска и слезы покатились из глаз.

– Ты плачешь в первый раз за долгое время, – уверенно произнесла знахарка и она точно знала, о чем говорит, – интересно, по какому именно дому ты тоскуешь? – но, не став ждать ответа Анны, она продолжила:

– Сядь ко мне поближе, – она указала на место прямо перед ней, – я заплету тебе несколько кос и вплету в них тесьмы разного цвета. Госпожа сегодня будет проверять тебя.

– Хорошо, – согласилась Анна не без тревоги, однако села спиной к старухе.

Тонкие тесьмы уже были готовы. Необычайно легкая рука знахарки коснулась волос девушки и начала плести косу. С каждым ее касание на сердце у Анны становилось легче, а на душе спокойнее.

– Красная тесьмой повязанной коса, – даст тебе храбрости и бесстрашия. Случится это, когда бездушные твари начнут завывать у твоей обители. Вторая, будет повязана зеленой – это мудрость твоя, ты о ней не забывай, не торопись и помни, все будет не по – настоящему. Розовой любовь твоего сердца укажет истинный путь. Коричневая тесьма привяжет к земле, стоять тебе крепко на ногах. Черная научит отпускать и находить себя – когда теряем дорогих и любимых, есть возможность потерять себя самого. Желтая – твое солнце, твоя вера и удача, не даст унывать. Фиолетовая будет доверием и к ладу с другими людьми. Но никогда не позволит себя обмануть. Лента цвета спелой вишни научит покаянию за поступки и грехи твои и кровь, что прольется от рук твоих на землю, упадет гроздьями винограда и будет она не крепче вина. Голубая – твое здоровье, что бы ни подводило, хотя ты и так живучая, – тут Анна рассмеялась, – ну и последняя, белая лента, самая теперь важная, ведь к ней ты совсем не способна, она научит тебя смирению и терпимости. Научит выжидать момент и дышать ровно. Ведь всему свое время. Внешность того меняется жутко кто колдует, тот кто был околдован или проклят тоже страдает, но не красоты своей не теряет, коли сердце его не черно.