– Мне просто цифра нравится, – отвечаю честно. – Похоже, ты просто должен был появиться на моем пути, – тяну убито.

Это была судьба.

– Или ты на моем, – под стать откликается мой демон. – Все, садись в машину. Времени у нас еще достаточно, но я хочу оказаться подальше отсюда. Ты любопытное создание. Хочу успеть узнать, что смогу. И сделать то, что надо.

Меня разворачивают и подталкивают к двери. Сперва думаю, что, возможно, мне даже откроют ее, но этого не происходит.

– Я не ухаживаю, – убирая руки в карманы, заявляет Десэо.

– Но ведь ты исполняешь желания? – предполагаю, открывая себе сама.

– Ты перепутала меня с джином, – надменно фыркает демон, задирая нос.

Выходит смешно, поэтому легонько улыбаюсь, посмеиваясь. Лучик солнца натыкается на что-то тонкое прямо напротив моих глаз. Волос, леска? Хочу прикоснуться, но мою руку перехватывают и останавливают.

– Не всегда хорошая идея – играть на том, о чем не имеешь понятия. Никогда не трогай это, – предупреждающе и довольно серьезно говорит мой демон. – Уезжай!

Это отрезвляет настолько, чтобы вспомнить и о горящей шее, и о том, кто передо мной, и о том, что он сделает. Он не мой друг, не знакомый, не даже человек.

Торопливо сажусь в машину и завожу ее.

На весь путь до дома мне потребовалось едва ли полчаса при обычных пятидесяти минутах или часе. Черный BMW не отставал ни на секунду, дыша мне прямо в спину. Но все дороги были чистые, а светофоры действительно загорались зеленым, стоило только начать к ним приближаться. Все вокруг будто кричало о том, что мне дается реальный шанс убежать. Но я знала, что преследователь догонит.

Припарковавшись во дворе, я просто пошла сразу домой. Меня найдут. Уже у лифта со мной рядом бесшумно встал Десэо. Мы с ним больше не разговаривали. Все желание куда-то испарилось. Появилась неловкость. С моей стороны. Мужчина смущенным не выглядел. Держался поодаль, не нарушал пространства, но и не отпускал далеко.

Закрыв дверь квартиры, я оказалась с ним лицом к лицу. Он подошел ко мне ближе, провел кончиками пальцев по руке от плеча по запястья. Мурашки побежали как по команде, но я отвернулась.

– Мне нужно в душ… – смущаясь, произнесла я.

– Как пожелаешь, – легко отступил в сторону мой демон. – Мне будет все равно, я не замечу разницы. Но если тебе нужно…

– Это не для тебя. Я просто хочу успокоиться, – проговариваю уверенно.

– С этим я мог бы помочь, – предлагают мне вкрадчиво, касаясь моих волос и убирая их от шеи, которая нестерпимо горит.

– Не нужно, – отказываюсь, выныривая из рук и поднимая плечо, чтобы закрыться. – Я даже алкоголь-то не пью, что уж говорить про влияние на меня демонских наркотиков. Просто потеряю сознание.

– Да, ты права, тогда не нужно, – легко соглашается мой гость. – Некрофилией я не занимаюсь. Это не по моей части. Да и тебе нужно быть в сознании хотя бы часть времени, чтобы вышло «против воли».

Возмущенно оглядываюсь.

– Я не сплю с первыми встречными обычно, поэтому это априори будет против моей воли! И ты мне даже не нравишься, – заявляю наглому демону и под его пристальным удивленным взглядом скрываюсь в ванной комнате.

Уже там сползаю на пол и позволяю себе начать плакать. Нет, он нравится! Все еще. Ему удается мастерски обманывать мое сознание. И если он накачал бы меня спокойствием снова, я сделала бы все, что он скажет. Он поистине демон соблазна!

Вот вообще не тот день, которым он планировался! И вообще не та ситуация, что мне нужна была бы когда-то! В моей квартире демон! Демон, который ни разу не безобидный! Который может и планирует навредить мне. И он – мой лучший и самый безопасный выход из всей ситуации? Да… Если не это, то придется иметь дело с другими. Знаю, что это как колючий куст и «известное зло лучше неизвестного добра», но… Десэо хотя бы меня иногда слышит, с ним я чувствую какую-то связь. И он на подсознательном уровне тянет меня. Чего не скажешь ни о ком другом, с кем мне не посчастливилось встретиться сегодня. Так пусть лучше это будет он. Он так похож на того другого человека…

***

Нахожу своего демонического гостя в спальне. Он по-хозяйски развалился на кровати, скролит что-то в телефоне. Нервно разглаживаю свое платье и смотрю в сторону шкафа. Дома я обычно переодеваюсь. А сейчас лучше оставить все, как есть? Ловлю себя на том, что, как ни парадоксально, я хочу нравиться Десэо. Он слишком путает мысли, заставляя видеть себя как другого. Это идеальная способность для демона соблазнения. Любая женщина пойдет за ним и прыгнет к нему в постель по первому зову, ведь он – само олицетворение их желаний. Он играет и на моем… С той только разницей, что я знаю – он не человек. И точно не тот человек, который есть в моих мыслях. А еще крайне отрезвляет факт, что особо теплого отношения ко мне не предвидится. Десэо сказал, что это защитит меня от преследования демонов. Однако его способ далек от теплого и заботливого. Но, хоть мне он не нравится, я не буду обманывать себя, что совсем не думала об этом в его присутствии. Такова природа этого существа. Он вызывает желание. Надеюсь, это не будет совсем ужасно? Я пока мало представляю, как ему удастся заставить меня искренне не хотеть его. Особенно с учетом того, что я знаю это.

– Эм… – даю о себе знать, останавливаясь в дверях.

Опять поправляю платье, переступая с ноги на ногу.

Демон поднимает на меня глаза. Ожидающе вскидывает брови. Чувствую, как к щекам приливает румянец. И что теперь нужно делать?

– Почему ты покраснела? – усмехаясь, интересуются у меня.

– Ты… Просто ты там… – запинаясь и краснея еще больше, показываю на демона рукой.

– О, это мое любимое рабочее место, – хитро улыбаясь, поглаживает он покрывало на кровати. – А что, в твоей постели давно не было мужчин?

– Это не твое дело, – говорю, обхватывая себя руками.

Копаться в моей жизни точно не нужно.

– Поверь, я чую, что это так, – высокомерно хмыкает демон. – И что ты думала обо мне, тоже чую. Я всегда могу сказать, когда меня хотят.

Эти слова посылают по спине холодную волну. Я не готова к тому, чтобы меня читали, как открытую книгу.

– Не теряй время на хвастовство, – комментирую в ответ.

– Не терять время, значит? О, так ты хочешь разделаться вообще со всем сразу? – догадывается мой демон. – Умно. Чем меньше ты меня знаешь, тем меньше успеет притупиться твое чувство самосохранения, и ты не успеешь начать доверять настолько, чтобы позволить сделать с собой что угодно. Но, раз так, то почему ты пришла в одежде?

– Предполагалось, что я появлюсь перед тобой без нее? – интересуюсь, теряя дыхание.

Совсем не то, на что я способна.

– Да, если хочешь быстрее все уладить, – как нечто очевидное произносит мой демон. – Иди раздевайся, – отправляют меня взмахом руки.

– Я не могу, – мотаю головой. – Нет. Это неприемлемо. Я… я стесняюсь, – признаюсь пристыжено.

– Ты думаешь, мне есть до этого дело? – насмешливо ухмыляется он. – Кажется, ты все еще относишься ко мне так, будто я человек. Заканчивай с этим, – поднимается, садясь на край кровати. – Мне нет дела до того, как вы, люди, выглядите, – продолжает вкрадчиво. – Я чую по-другому. Я получаю и доставляю удовольствие. И питаюсь этим. Сегодня моя жертва – ты.

Мой гость встает и медленно завораживающе подбирается ко мне. Не могу пошевелиться. В мгновение ока он оказывается за моей спиной и стягивает платье с плеч. Хватаюсь за ткань, стараясь удержать ее.

– Подожди. Нет. Я не хочу… – пытаюсь остановить его.

– Так в этом весь смысл, – довольно отзывается Десэо, подталкивая меня к кровати.

– Хотя бы скажи, что именно собираешься сделать, чтобы…

– Чтобы ты не боялась и не волновалась так сильно? – заканчивают предложение за меня. – Ну уж нет! Я не собираюсь с тобой нянчиться. Я обещал лишь, что помогу и защищу. Нас обоих. К слову, переспав с демоном, ты и так перестанешь быть чистой. Но на это обычно слетаются другие. Нам же надо, чтобы к тебе больше не подошли. Поэтому бойся, Аэлия. Тебе следует бояться!