– Мозги, чувства, осознанность, ответственность, – отвечаю ему. – Вот что должно случиться. Мне не нужна твоя сила. И жизнь твоя не нужна. Однако терять свою я тоже не хочу. Может человек испытывать уважение к демону?

– Ты мне скажи, – вдруг наклоняется ко мне Десэо. – Может?

Останавливается сантиметрах в десяти от моего лица, смотрит пристально.

– Я верю в это, – шепчу, сглатывая.

– Поэтому ты еще ищешь? – уже мягче обращаются ко мне. – Несмотря на то, кто я, что делаю и что могу?

Поднимает руку, проводит по моим волосам, но неожиданно тень проскальзывает по его лицу и он отодвигается подальше.

– А кто ты? – интересуюсь, уже спокойно откидываясь на спинку скамьи. – Передо мной сейчас наполовину разбитый, очень уставший мужчина, который попал в ловушку обстоятельств, но даже там сделал благородный выбор. Не знаю насчет уважения, но благодарность во мне есть. Хотя, наверное, и уважение тоже.

– Почему? – непонимающе хмурится демон.

– Ты не давишь на меня. Знаешь, что у тебя есть сила соблазнить, искусить, заставить меня влюбиться в тебя полностью и бесповоротно, чтобы диктовать свои условия, чтобы я сделала нужный и выгодный тебе выбор, но ты не делаешь этого.

– Кто сказал? – ухмыляется мой визави. – Возможно, я здесь именно за этим?

– Тогда сделай, – предлагаю ему прямо. – Сделай это и прими решение за меня. Ты получишь в распоряжение Огонь. Если кому и под силу заполучить женщину, сделать ее своей рабыней, а не стать ее рабом, так это тебе: демону, который может играть на любви. Женщина пойдет очень на многое, если пообещать ей чувства и любовь. Не говори про силу. Скажи, что она будет любима всю ее жизнь. И ей будет не важно, продлится эта жизнь еще тридцать лет или лишь пять.

Пододвигаюсь на край скамьи и открыто смотрю на своего демона. Мне будет даже легче, если он поступит именно так.

– И это сработает с тобой? – недоверчиво качает головой тот.

– Я не знаю, честно, – признаюсь ему. – Я тоже устала и в растерянности. Мне хочется, чтобы все стало просто опять. Давай попробуем, – предлагаю я. – Влюби меня в себя. Заставь потерять голову и пойти за тобой, куда бы ты ни позвал, – прошу, беря лицо своего демона в ладони. Он настороженно смотрит на меня своими глубокими зелеными глазами. – Используй свою силу. Что мне сделать?

– Не искушай меня, – опуская веки, рычит он. – Ты не представляешь, что такое связь, которая у меня есть с тобой! Я очень хочу ее использовать!

– Так почему не делаешь этого? – спрашиваю уже с вызовом.

– Не знаю! – взрывается вдруг Десэо и вскакивает на ноги. – Я не знаю, почему не использую свою силу, почему не подчиняю тебя себе! Понятия не имею, почему не могу ни спать, ни кормиться! – шипит он на меня. – Почему так унизительно молчу и просто жду твоего решения! И почему переживаю, не желая, чтобы тебе от него стало плохо! Я не хочу забирать твою жизнь себе! Мне плохо от этой мысли!

Такое признание заставляет впасть в ступор. Зачем бы демону переживать обо мне? Я никуда не тяну его больше, он должен быть в относительной безопасности.

– То есть оставить все, как есть, не принимать решение совсем – не вариант? – проговариваю вслух одну из своих мыслей.

Десэо раскидывает руки в стороны, демонстрируя себя.

– Как видишь, – хмыкает он раздраженно. – Чем дольше ты пытаешься убежать от выбора, тем хуже становится мне. В тебе же самой я изменений не вижу.

Но они есть… Мой демон незримо теперь присутствует рядом, что бы я ни делала и где бы ни была. Мои мысли крутятся вокруг него, я чувствую его существование, я привязываюсь к нему так же, как и он ко мне. Я несу за него ответственность и начинаю чувствовать тепло. Ему не нужно использовать свою силу, я невольно начинаю чувствовать все сама и так.

Вскидываю на него взгляд, борясь со слезами. Слишком эмоционально видеть перед собой Десэо в образе мужчины, к которому у меня есть чувства, в таком состоянии.

– Что? – внезапно резко перещелкивает его, и он обеспокоенно опускается передо мной, беря мои руки. – Что такое? Тебе больно, плохо?

Ох, еще и забота! Прикусываю губы и даю себе пару мгновений перед ответом, чтобы голос не дрожал так заметно.

– Почему ты спрашиваешь? Тебе должно быть все равно, – шепчу я.

– Да, должно, – с болью подтверждает демон. – Но мне не все равно, – прислоняется своим лбом к моему. – Все хорошо, моя госпожа, – начинает шептать успокаивающе. – Не переживай. Ты все сделаешь правильно. Ты найдешь то, что ищешь. Мне не нужно принуждать тебя ни к чему, самый хороший выбор для нас двоих ты сделаешь сама. Я знаю.

О, это помогает! Я отчаянно нуждалась в том, чтобы мне сказали именно это. Что я не зря трачу время на раздумья, что не зря мучаю и оставляю в неопределенности нас всех. Мне просто нужно придумать, как обойти существующие варианты, чтобы не навредить никому.

– Спасибо, – благодарю демона от всего сердца.

Он задерживает дыхание и отшатывается от меня, отворачиваясь. Что такое?

– Я не могу есть. Меня тошнит от еды пока что, – поясняет, закрывая себе рот и нос. – Не нужно махать ей перед моим носом, пожалуйста.

– Но я ничего не делала! – отрицаю непонимающе.

– Ты благодаришь, будто протягивая поднос с дымящимися деликатесами. Уже не в первый раз, кстати. В твоем случае благодарность это буквально дарение блага, – говорит демон, отходя от меня подальше. – Слишком искренне. И я не могу взять это. Не потому что не хочу, а потому что реально пока не могу. Пожалуйста, прими решение, – просит он, отворачиваясь. – Я долго не протяну.

– Я приму… – грустно киваю ему в спину.

– До встречи, Аэлия, – прощается демон и поспешно уходит.

Просыпаюсь резким рывком. Да! Вот оно! Лежало на поверхности! Думаю, это именно то, что мне было нужно!

Еще раз прокручиваю в голове свой сон. Я перебирала просто все варианты, максимально глубоко погружаясь в последствия. Старалась представить свои следующие шаги в каждом случае. И наконец, вдохновение посетило меня. Если я могу быть хозяйкой для существа и приказывать все, что пожелаю, то почему я не могу пожелать ему свободы? Он ведь обязан будет подчиниться мне! И приказ войдет в конфликт с его статусом. Но не выполнить он его не сможет как раз из-за своего статуса. Это идеально! Я могу повторить слово в слово то, что услышала во сне. Надо вспомнить, что именно это было.

Вскакиваю с постели и бросаюсь к ближайшему клочку бумаги и ручке, записывая то, что запомнила. Несколько раз перечитываю их после. Да! Я их вижу!

Возвращаюсь в постель, но лечь уже не могу. Волна вдохновения буквально подмывает позвать Десэо прямо сейчас. Он сказал, что я могу. Что он услышит и придет. Нет, не утерплю. Сажусь, закрываю глаза, делаю глубокий вдох и выдох через рот.

– Тэнто, я нашла! – произношу негромко просто в пустоту. – Я готова принять решение. Ты просил позвать. Приходите ко мне, – немного теряюсь, – когда сможете…

Открываю глаза и озираюсь. Чувствую себя глупо. Нет, стоп! Никто не появятся из ниоткуда. Да и вряд ли будут здесь прямо через минуту. Мне лучше привести себя в порядок, умыться, подготовиться. А то это только я испытываю радостное возбуждение от решенной задачи. Понятия не имею, в каком расположении духа будут три демона, которых подняли в полтретьего ночи. Может, они спят и придут только утром. Кстати, а демоны вообще спят?

Встаю и иду в ванную. Включаю воду в душе. Я быстро. Вот бы мне хотя бы час. И зачем я так быстро сорвалась? Как всегда. Окей, хотя бы пара минут у меня точно есть. Не буду мочить волосы. Шагаю под воду, чтобы точно до конца проснуться. Перед мысленным взором мелькают две родинки. Поскорее отгоняю их.

***

Через минут сорок в дверь звонят. Братья пришли. Иду открыть им. Пропускаю в квартиру. Десэо смотрит на меня с осторожностью, но, в отличие от братьев, встает рядом. Видимо, он не может по-другому теперь. И не сказать, что ему это особенно нравится. Да уж, представляю, как демоническую сущность может раздражать подвешенное состояние, где он не знает, что делать и что можно. Надеюсь, мой план сработает верно!