– Нет, спасибо, – отказываюсь, медленно качая головой. – Зачем?

Мужчина на это удивляется чересчур сильно.

– Странно, – комментирует вслух. – И я немного не могу понять, что это… – добавляет едва различимо, смотря на что-то за мной. – Это так похоже на… Не может быть, – мотает головой.

Продолжает по дуге подходить ко мне. Интуиция так и кричит, что что-то не так, но тело особенно не слушается. Не могу уловить, что именно настораживает мое подсознание. Ведь внешне человек, находящийся сейчас со мной, только располагает к себе. Сильно. Он даже заинтересовывает. Или это какие-то другие определения… Но повадки его слегка необычные, хоть и завораживают.

– Кто ты? – спрашиваю прямо.

– В каком смысле? – настороженно переспрашивает мужчина.

– В смысле, хотя бы имя, – поясняю тут же.

– А ты не знаешь? – уже задорно прищуривается тот.

– Уверена, что нет, – киваю утвердительно.

– Почему ты так уверена? – хитро улыбаются мне.

«Как минимум, потому что ты говоришь не на том языке, – думаю про себя. – И при более близком рассмотрении я вижу, что сходство не четкое. Хотя, закрой я глаза, клянусь, перепутала бы. Ибо голос идентичен. И он сбивает больше всего!»

– Я не знаю тебя, – качаю головой. – Но если произнести имя – проблема, то окей.

Мне нужно бы уйти. Хотя бы вернуться туда, где побольше людей. Хотя, так не хочется…

«Выбери любое», – предлагают мне едва слышно.

Если честно, я даже не уверена, было ли это произнесено, так как губы моего собеседника не двигались.

– Как это, выбрать любое имя? – уточняю осторожно.

– Что ты сейчас спросила? – вдруг ошарашено выпрямляется он.

– Прости, это глупость. Мне показалось, – отступаю, чувствуя стеснение.

– Что именно тебе показалось? – с силой в голосе обращается ко мне мужчина.

Выдыхаю, потеряв ритм сердца.

– Мне послышалось, что ты сказал, чтобы я выбрала любое имя, – оправдываюсь, запинаясь. – Я, наверное, ошиблась.

– Не может быть, – недоверчиво хмурится мой визави и делает еще один медленный шаг ко мне. – Я этого точно не говорил.

Его губы снова не шевелятся, но, клянусь, я слышу его голос! «Как меня зовут?» – спрашивает он.

Прикусываю язык, чтобы не сболтнуть лишнего и сейчас.

– Ты услышала что-то еще? – настороженно наступают на меня. – Что это? Говори! – уже командуют мне.

В поисках хоть какой-нибудь помощи, оглядываю комнату. Позади лишь зеркала. И отражение моего собеседника в них нечеткое! Как это возможно?

– «Как меня зовут», – произношу слова вслух, отворачиваясь к зеркалам, чтобы не смотреть на мужчину напрямую.

Закрываюсь руками. С грустью и смущением смотрю в пол. Этот человек сейчас решит, что я сумасшедшая, и уйдет. Насколько я понимаю, что ситуация нездоровая и это будет лучше, настолько и не хочу, чтобы он уходил. Несколько мгновений жду, что хлопнет дверь, но вместо этого на мою талию опускается одна рука.

– Я не спрашивал этого. Но… – неверяще шепчет мужчина почти мне в ухо. – Как это вообще?

Да, как вообще возможно, что он так быстро и бесшумно подошел?

«Как меня зовут?» – раздается в голове уже совсем громко.

Закрываю уши обеими руками. Через зеркало приглядываюсь к мужчине, стоящему прямо за моей спиной. Тот настороженно смотрит на меня через отражающую поверхность. Предупреждающе сжимает руку на моей талии.

– Ты… – начинаю, неожиданно всем сердцем и душой ощутив слова, которые рвутся наружу.

– Нет! – испуганно восклицает он.

Рука его взлетает вверх, но еще прежде, чем он закрывает мне рот, с губ моих слетает одно слово: «Желание». Второе слово «Соблазн» говорю уже прямо в ладонь.

Дальше все происходит одновременно и хаотично: образ человека за спиной становится нечетким, мужчина резко отскакивает от меня, хватается за голову, закрывает глаза, отворачивается от зеркал.

Я в итоге оглядываюсь и, случайно встретившись с ним взглядом, замечаю на его лице панику. Пытаюсь как-то сгладить ситуацию:

– Извини, прости! – произношу как можно искреннее и мягче. – Это просто глупые слова. Я сама не знаю, почему у меня возникла эта ассоциация.

У меня вообще впервые в жизни такая ситуация, когда я начала нести всякую чушь незнакомому человеку. Ну, кто, в самом деле, говорит такие вещи собеседнику? Еще и до того, как хотя бы узнает его имя!

– Это не ассоциация, – мотает головой мой визави, смотря на меня и сильно щурясь, как на яркий свет после темноты. – Это мое имя! Как ты узнала его? Зачем произнесла?

– Имя? – улыбаюсь недоверчиво. – Нет-нет, это не имя, – пытаюсь уговорить. – Я просто почувствовала, что тебе, с тем, какой ты, просто от первого впечатления, подошло бы слово «Желание». Или «Соблазн». Не знаю, почему вдруг так подумалось.

Парень тут же падает передо мной на колени.

– Остановись! – умоляет он, вскидывая на меня глаза. – Ты не знаешь, что сделала!

Что я сделала? Что вообще происходит?

– Прости? – прошу снова, оглядываясь вокруг.

Боковым зрением цепляю зеркало и наше отражение в нем. Человек передо мной в нем больше не похож на человека вовсе. И между нами мерцает что-то типа лески, яркой, светящейся. Первая реакция – испуг. Вторая – недоверие. Наверняка это просто обман зрения! Трясу головой, поняв, что стала дышать чаще. Рукой делаю неловкое неконтролируемое движение, будто убираю мешающуюся леску.

– Ммм, – мычит, как от боли, человек передо мной. – Не трогай ее!

Замираю на месте.

– Что это? Что происходит? – шепчу испуганно.

– Подойди, помоги мне, – просит мой визави, немного отдышавшись.

Осторожно приближаюсь. Я не понимаю, что происходит, но меня не отпускает ощущение, что случилось что-то значительное. Причем то, что не планировалось. Однако это не столько пугает, сколько дает почувствовать, что мужчина передо мной теперь не первый встречный, что мне нужно ему доверять. Именно так: нужно. Будто между нами связь, которую я пока не понимаю. Но все остальное – полнейший сумбур.

– Можешь помочь подняться? – просят меня приглушенно.

– Эм… Да, – соглашаюсь, присаживаясь перед мужчиной на одно колено.

Вдруг его рука взлетает и ложится мне на плечо, удерживая на месте. Одновременно он поднимает голову и встречается со мной глазами. С все возрастающим непониманием и удивлением, смотрю, как цвет их радужки прямо подряд меняется с зеленого до голубого, потом через серый до почти черного и обратно в зеленый. Зрачки же, сперва такие узкие, как от яркого света, начинают постепенно расширяться, доходя в какой-то момент до границы радужки, но потом возвращаясь в нормальный размер.

– О, боже, – выдыхаю, понимая, что люди на такие штуки не способны.

– Определенно не он, – усмехается мой визави.

– Кто или что ты? – спрашиваю севшим голосом.

Именно этот вопрос кажется правильным.

– Назови мне свое имя, тогда я отвечу, – предлагает парень.

– Лия, – проговариваю осторожно.

– Полное имя, – качает головой он.

Я не пользуюсь полным. Оно сложновато для окружающих.

– Аэлия, – все же отвечаю я.

– Что ж, тебе очень не повезло встретиться с демоном, Аэлия, – ровным, чистым, не похожим на прежний голосом говорит человек передо мной.

***

Все понятно! Это не я сумасшедшая. Это он!

Скидываю его руку с себя и резко встаю, пятясь назад.

– Стоять! – угрожающе рычит на меня мужчина, вскакивая вслед.

В мгновение ока он оказывается между мной и выходом из кабинета.

– Так, успокаиваемся, дышим ровно, – размеренным гипнотизирующим голосом проговаривает мой визави.

– А? – реагирую в шоке. – Успокаиваемся?

Пытаюсь броситься то в одну, то в другую сторону, чтобы убежать, но не выходит. Мне заблокировали единственный путь к отступлению.

– Эй! Почему не выходит? – изумляется мужчина. – Ладно, давай по-другому…

Ко мне тут же подходят и берут за руку. Открыто очаровательно улыбаются. С осторожностью, но все же поддаюсь. Не знаю, что это, но убегать больше не хочется.