Задерживаю дыхание от страха. Голос Десэо уже не кажется приятным, меня не тянет к нему вовсе.

– То есть гипотетически ты можешь сделать все мягче? Почему не сказал раньше? – цепляюсь за последнюю соломинку, стараясь удержать на себе хоть какую-то одежду.

Но нет, ее не оказывается в мгновение ока.

– Знаете ли, леди, мягче вам не поможет, – объясняют мне незаинтересованно. – Давай опишу это так: последнюю холодную котлету из сковороды ты еще съешь. А с разбитым градусником играть точно не будешь. А учитывая, что ты, скорее, не котлета, а вкуснейший изысканный торт, который попадается не всегда и не всем в жизни, тебя съедят до последней крошки. Захватят еще и упаковку. Поэтому я по своей демонической доброте сделаю из тебя разбитый градусник. Причем не просто со ртутью, а и с ураном вдобавок. Не благодари.

От таких сравнений, опешив, открываю рот.

– Нет, рот можешь закрыть, – протягивает демон с довольной улыбкой чеширского кота. – Это нам не понадобится. Считаться, конечно, будет, но я понятия не имею, насколько сильно ты захочешь сопротивляться. Рисковать не хочется.

Возмущенно встрепенувшись, фыркаю. В этот же момент с меня стягивают последние остатки одежды. Все. Ничего нет. Меня полностью раздели, оставаясь при этом в полной парадной форме. Десэо лишь расстегнул пиджак. А я стою перед ним открытая. Нет! Я так не могу! Мне так сложно! Прикрываюсь, как могу, руками. Всеми силами стараюсь стать меньше. Но от пристального взгляда демона в образе мужчины из моих мыслей не укрывается ничего. Единственное, что радует – он прищуривается и морщится, как на ярком солнце.

– Женщина света и огня! – будто для себя произносит он. – Надо же! Тебя можно прямо руками потрогать, какая яркая! Что же ты создаешь? – заглядывают мне за спину. – Не прячься. Я все равно попытаюсь добраться.

Кажется, мой демонический знакомый не здесь, а где-то в своих мыслях. И смотрит на то, чего я не вижу. Выставляю руку вперед и касаюсь ей его груди, удерживая на расстоянии.

– Прекрати, – прошу умоляюще. – Я чувствую себя неуютно.

Десэо морщится, но вслух кидает лишь:

– Мне все равно! И на все, что ты будешь сейчас чувствовать, и на все, чего стесняешься. Я всегда беру то, что хочу. Правда, обычно это всем приятно, ведь я и отдаю взамен. Но тебе, Солнце, это не светит. Правила игры другие.

– Игры, – повторяю за ним. – Я игра.

– И довольно интересная, – признает мой демон, подводя меня за собой к кровати. – Я в такие еще не играл. Это больше по части моих братьев. Позвать их? – невинно поднимают на меня глаза. – Ты слышала, они были бы не против присоединиться в качестве зрителей. Особенно Младший.

В ужасе отшатываюсь. Он серьезно?

– Шучу, не бойся.

Начинаю злиться. Со мной действительно начали играть.

– С чего бы мне начать, – садится на край кровати и задумчиво постукивает пальцами по губам мой демон.

– Может, с защиты? – предполагаю, трясясь. – А то ты хочешь защитить меня от других демонов, а что защитит меня от тебя? Или это часть плана, как мне навредить?

– Что, боишься забеременеть? – хмыкает Десэо насмешливо и начинает поглаживать меня по ногам. – Не переживай, Солнце, демоны стерильны. Если бы мы могли размножаться таким образом, то людей на этой планете уже бы не осталось.

– А как вы появляетесь? – хватаюсь за внезапную соломинку, чтобы оттянуть момент.

– О нет, Истинная, ты не заговоришь мне зубы, – скалится мой демонический гость, – Я почти все существование провел со старшим братом. После него любые твои попытки – детский лепет. Крайне очевидный, кстати. А насчет твоих опасений… Ну-ка, дай проверить кое-что, – он бегло касается меня между ног, от чего я буквально подпрыгиваю, и подносит руку ко рту. Облизывает подушечки пальцев, которыми задел меня. – Да, верно. Сейчас тебя не оплодотворит даже смертный мужчина. Ты в другой фазе своего цикла. Можешь развлекаться хоть с кем.

Ох, боже! Отворачиваюсь от него и зажмуриваюсь. Зачем он это сделал?

– Ты отвратителен! – вырывается у меня.

– Так ли это? – с показательным сомнением переспрашивает Десэо. – Подавляющее большинство вас, женщин, любит это.

– Я вообще-то имела в виду, что не хочу ничем заразиться. Ты не производишь впечатления разборчивого в связях демона, – перевожу тему.

– Я чист, – уверенно заявляют мне.

– И я должна поверить тебе на слово? – сомневаясь, хмыкаю я.

– Окей, – соглашаются со мной. – Так и знал, что пригодится… Где он?

Десэо оглядывается вокруг, затем встает и, оставляя меня одну, ненадолго выходит в коридор. Возвращается с лютиком, который я взяла с собой.

– Вот, смотри, – демонстрирует мне его, останавливаясь сзади. – Ничего не меняется. Ты видела, что мои братья не могли прикасаться к цветам. Демоны распространяют болезни, которые могут зацепить. То, что и так на пороге смерти, умирает при этом сразу, едва мы касаемся. Как видишь, я держу этот цветок спокойно. И он все так же красив и свеж, лепестки его нежные, как твоя кожа, и пахнет он так же тонко и хорошо, как ты…

Передвигая цветок, Десэо проводит им по моей руке, которой я закрываюсь, от плеча до локтя. Затем опускает его и ведет лепестками уже по бедру снизу вверх.

– Так что ты в безопасности, Аэлия, – проговаривает после. – В относительной, – добавляет, подумав. – Тебе не будет приятно. Я не собираюсь думать о тебе. Но советую слушаться меня. И слушать. Очень внимательно.

Оглядываюсь и встречаюсь с демоном глазами. В носу и в горле начинает покалывать.

– Десэо, – проговариваю беззащитно.

Что? Что я хочу ему сказать? О чем попросить? Ничего ведь не изменится. Чувствую, как взгляд становится влажным. Темно-зеленые сейчас глаза смотрят на меня внимательно, пристально. Демон беззвучно коротко хмыкает. Зачем-то поднимает руку с цветком и проводит лепестками по моим губам. Отвлекается на это движение, облизывая и прикусывая свою нижнюю губу. В сердце мелькает маленькая надежда. Он хочет меня поцеловать! Может, если я сделаю это сама, он будет помягче со мной?

Несмело поворачиваюсь, кладу ладони ему на плечи и приподнимаюсь на носочки. Когда касаюсь его губ, мне отвечают. Не то чтобы с огромным желанием, но вполне ласково. И Десэо не спешит прекращать поцелуй, постепенно входя во вкус и прижимая меня к себе. Но, когда моя голова уже начинает отключаться и становится действительно приятно, меня отталкивают от себя, резко разворачивают спиной и с силой удерживают запястья сзади.

– Кто сказал, что тебе такое позволено? – рычит демон недовольно.

– Прости, – выдыхаю испуганно и втягиваю голову в плечи.

«Пожалуйста, только не бей!» – думаю про себя, задерживая дыхание. Я даже не подумала сначала, что это возможно. Ведь вот недавно, стоило мне только протянуть руку, как Десэо загораживал меня, защищал. Но сейчас… «Не бей…»

– Не буду, – слышу едва различимый шепот. И тут же демон произносит уже громче: – Выдохни, Аэлия. На твоем теле не появится ни одного синяка. Это только мужчины-люди избивают женщин физически, чтобы самоутвердиться за их счет психологически. Я же и так знаю, что сильнее тебя.

Демон чуть подталкивает меня вперед, но я тут же теряю равновесие и падаю на кровать перед собой. Поворачиваюсь и отползаю подальше, параллельно притягивая к себе одеяло, чтобы прикрыться. Широко раскрытыми глазами смотрю на Десэо.

– Да уж, понимаю теперь, почему у тебя давно никого не было, – уничижительно проговаривает он, снимая пиджак и расстегивая манжеты рубашки. – Мужчине надо иметь очень хорошее воображение, чтобы захотеть тебя. Ты, может, и владеешь огнем, но сама холодна, как лед. Кто-то вообще когда-то спал с тобой не под принуждением?

Кусаю губы, чтобы не заплакать. Лучше бы меня ударили, чем сказали такое…

Демон скидывает с себя рубашку. Скептически оглядывает меня с головы до ног, вздыхает.

– Нет, – морщит нос. – Без вариантов, – фыркает, идет к шторам и плотно задергивает их. – Я тоже не всесильный… – добавляет тише, но я отчетливо слышу его.