− Когда началась перестройка, на питомник приехало новое военное начальство. Увидев мальчика с собакой и эту с веслом, проверяющий распорядился убрать «советских динозавров». Гипсовые статуи сняли и закопали неподалеку от конечной остановки: прямо в овраг кинули и зарыли землей.
− Не пойму, при чем тут старый магнитофон на бобинах? – спросила Таня.
− А при том, что через сорок дней после того, как их закопали, из-под земли зазвучала музыка. В поселке, что примыкает к трассе с противоположной стороны от питомника, жители начали слышать флейту. И в лесу по всей округе тоже: пойдет какой-нибудь старичок по грибы и слышит, как из-под земли кто-то как будто на этом инструменте играет.
− Ну-ну, − язвительно цокнул языком Воеводин, − обхохочешься!
− Это было бы смешно, если бы не было так грустно, – продолжила Люба. − Даже к священнику обращались, к отцу Симону, он тогда только принял недавно построенный храм в поселке. Тот, зарядив свое кадило, ходил по кургану, где статуи зарыли, и бубнил что-то себе под нос. А флейта ему подпевала. Мракобесие. Кстати, его, кажется, звали Антошка.
− Кого, гипсового пионера? – глупо спросила Таня.
− Тьфу на тебя. Священника нашего. Его в миру звали Антоном, а фамилия то ли Шатунов, как у певца популярного, то ли Медведев, не припомню. Он еще в милиции ранее служил, здесь же в поселке. Правда, недолго. Потом то ли людей пробовал лечить, то ли черной магией промышлял. Давно это было.
− И что же, что дальше было? – Таня насухо вытерла весло и присела у раковины на стульчик.
− Жители поселка решили от греха подальше достать статуи. Собралось человек десять мужиков с лопатами. Вот только гипсового пионера с овчаркой там не было. Девка с веслом нашлась, а пионера как корова языком слизала. С тех пор он на флейте из-под земли играть перестал, а вот магнитофон этот старый включает. И еще поговаривают, что он проклял всех, кто работает на этом питомнике.
− И как же? – стараясь развеять мистическую атмосферу, спросил Воеводин.
− Снами и воспоминаниями, – загадочно прошептала Любовь Алексеевна.
– Это совпадение, − не согласился старший кинолог.
− В наших снах и воспоминаниях нам видится истинная суть вещей. И животных…
− Еще и животных приплела.
− Мы прокляты тем, что иногда гипсовый пионер позволяет нам понимать их: кошек, собак, птичек, рыбок. Видеть мир так, как он устроен на самом деле Богом.
Воеводин затушил очередной окурок и издевательским тоном спросил:
− И много ты там поняла у рыбок этих?
− Много не много, а кое-что поняла, − обиделась Люба.
Воеводин поднялся с табурета и, подойдя к женщине, обнял ее, прижав к широкой груди.
− А еще я слышал, что этот пионер выпускает свою овчарку погулять. Случается это в полнолуние. Он играет на флейте, подзывая гипсового пса к себе. Вот только выглядит его овчарка ужасающе: огромный черный пес-монстр со светящимися во тьме глазами. Кстати, в поселке говорят, что он больше похож на волкодава, чем на «немца».
Люба подняла лицо и посмотрела в большие добрые голубые глаза Воеводина. Улыбнулась.
− Скажите, что вы это только что придумали, − прошептала Таня трясущимися губами, − я теперь про все это буду думать и спать не смогу.
Неожиданно дали свет. Таня вздрогнула, отвернулась к стене и быстро перекрестилась. Воеводин попрощался, сказав, что обязательно будет завтра к восьми утра. Он вышел за ворота питомника, прикрыв за собой стальную калитку, и поднял голову к осеннему звездному небу. Попытался глазами найти созвездие Ориона, вспоминая уроки астрономии и так называемую «большую охоту». Ее в плеяде созвездий отыскать было проще всего. Сергей Николаевич всегда четко находил звезду под названием Арктур, являющуюся центральной в поясе Ориона, и начинал удаляться от нее в сторону, нащупывая звезды, образующие гончих псов – сначала большого, затем малого. Он мысленно передавал им на небо привет с далекой голубой планеты под названием Земля. Эта привычка осталась у него с детства.
Вдруг он услышал тихий шорох. Из темноты со стороны строительного комбината на него двигалась абсолютно белая фигура. Воеводин сделал несколько нерешительных шагов назад и прилип к земле, прикованный надвигающимся ужасом. Перед глазами поплыли гипсовые дамы с веслами и пионеры с флейтами. Глаза начали слезиться, во рту пересохло.
Белая фигура медленно подошла к старшему кинологу и, отсалютовав, спросила:
− Будь готов?
− Все-е-е г-гда-да го-то-тов, − заикаясь ответил Воеводин, вытаращив глаза от ужаса.
− Закурить не найдется? − спросил пионер и нервно почесал заросший щетиной подбородок. − У нас там в вагончике света до сих пор нет. Везде дали, а у нас нет. А нам еще два цеха белить. И сигареты кто-то скомуниздил. Вот как работать, а? Вот я и говорю, будь готов помочь бедному маляру, приехавшему на заработки из средней Азии. Так чего… есть закурить или как?
Воеводин протянул несостоявшемуся призраку оставшуюся пачку. В это время на кухне питомника включился старый магнитофон. Он зашипел, заёкал, и тихая флейта заполнила собой все пространство.
Воеводин прислушался и предположил:
– Кажется, это Бах.
Призрак-маляр затянулся и недоверчиво заметил, принюхиваясь к дыму:
− А я думал, это наши сигареты, а не импортные.
Юлька
Отработав ночную смену, Люба зашла по дороге в магазин, купила дочери свежих булочек, масла и молока. Юлька встретила на пороге дежурно поцеловав в щеку принимая пакет.
− Поставь чайник, − попросила Люба и пошла в душ.
Юля разрезала свежие булочки и смазала середину маслом, чуть присыпав сахаром. Они уселись друг напротив друга. Дочь пододвинула ей кружку и отвернувшись к окну спросила:
− Мам, а как ты с моим отцом познакомилась?
Люба закашлялась, подавившись. Дочь подскочила с места, и начала стучать ей по спине ладонью.
− Нормально, − откашлявшись ответила она, − как все знакомятся, так и познакомилась.
− В детстве ты придумывала разные истории про отца: то он у тебя в космос улетал, то уходил на белом пароходе в кругосветку. Помнишь? А правды так и не рассказала. Мам, кем он был, мой отец? Что за человек?
− Две руки, две ноги посередине…впрочем, как у всех.
− Ладно, не хочешь рассказывать, никто заставлять не станет, − она погладила маму по голове.
Люба начала нервно перемешивать чай.
− Мы были молоды и беспечны. Твой отец красиво за мной ухаживал: музеи, приятные кафе, цветы и конфеты. Самое главное, что он понимал меня. Мне тогда казалось, что понимал. Я рассказывала ему про своих летающих людей. Он слушал и улыбался. Я тогда правда думала, что это какой-то ангел сотворил чудо: нашел его и сделал так чтобы мы встретились. А потом я забеременела, а он… испугался. Ты знаешь дочь, я вот смотрю на тебя взрослую, статную, красивую, а сама вижу перед глазами твою колыбель. Я до сих пор качаю тебя на руках, кормлю, пеленаю. Купаю тебя в ванночке и примеряю тебе костюм снежинки для детского утренника. Вытираю испачканный мороженным рот и поправляю школьный ранец на спине. Как можно было всего этого испугаться, я не понимаю и наверняка никогда не пойму. Именно поэтому я не позволяю ему общаться с тобой.
− Позволяешь? – Юлька напряглась, − ты не оговорилась? Если нет, то ты до сих пор с ним общаешься. Но ты толком никуда не ходишь. А это означает что…
– Это не значит ровным счетом ничего!
− Что он работает у тебя на питомнике. Так, кто бы это мог быть. Колись мамочка, это Ларионов?
Люба покрутила у своего виска указательным пальцем и присвистнула.
− Мужиков подходящего возраста у вас немного. Нужно приехать на питомник и всех расспросить с пристрастием. Посадить на деревянный табурет, яркую лампу в лицо и …
− Прекрати это немедленно, − Люба ударила кулаком по столу. От этого кружка опрокинулась и чай пролился на пол. Юля принесла тряпку и присев на корточки у стола, начала молча убирать лужу.