Девушка насупилась и гневно стрельнула в меня глазами. Однако, на удивление, спорить не стала, видимо, воспоминания о наглых близнецах были еще достаточно свежи.

– По твоей вине сейчас поднимется такая шумиха, что все попадут под раздачу, – неожиданно выпалила она, тыча пальцем в мою сторону. – Думаешь, титул нас защитит? Ничего подобного благородных тоже пускают под суд! Неужели нельзя было обойтись без убийств?

– С чего ты взяла, что они мертвы? Я похож на идиота?

– Смотря с какой стороны взглянуть, – парировала она, не сдавая позиций. – С моей очень даже. Я лично видела, как тьма превратила их в пыль. Что это, как не убийство?

– Как столько бреда может помещаться в твоей прелестной головушке? Я лишь на время выбросил их на изнанку, предварительно погрузив в стазис. Жаль, что надолго сил не хватит.

Айрелия, не веря же, на меня посмотрела, словно оценивая произнесенное на предмет правдивости. Но на мой взгляд, в таком поступке не было ничего удивительного – лишние проблемы с пропажей наследников были мне совершенно ни к чему.

Да и не монстр же я в конце концов.

– Да верну я твоих мучителей в целости и сохранности. Ну почти, – я примирительно поднял руки, – можете и дальше предаваться своим странным играм. Но они кое-что мне задолжали. А значит, я не отстану, пока не вытрясу из них все, что они знают.

– Не сомневаюсь, – фыркнула княжна отворачиваясь.

Ее пренебрежительный тон настолько вывел меня из себя, что я не смог сдержаться от очередных колкостей:

– А ты не стесняйся, располагайся поудобнее. Нам предстоит долгая и бессонная ночь.

Девушка ожидаемо вспыхнула. И хотя она стояла ко мне спиной, я не мог не заметить ее сжавшихся в кулак ладоней. Один удар сердца и Айрелия уже развернулась, полыхая синими глазами. На миг мне даже почудилось, что не обойдется без применения стихий, но она прикрыла веки, сделала несколько глубоких вдохов и холодно процедила.

– Не знаю, чем будешь занят ты, но я намерен хорошенько выспаться. Где я могу это сделать?

– Здесь, – я кивнул в сторону кровати, усмехаясь про себя.

Интересно, насколько хватит выдержки благородной княжны. Будет занятно посмотреть, как она будет ютиться на узком диванчике или в кресле. В том, что она не согласится спать в моей постели, я был совершенно уверен. Поэтому смело предлагал подобное.

– В платье? – она изогнула бровь, явно не разделяя моего веселья.

– Можешь и без, – хмыкнул я, словно кто-то тянул за язык. – Так еще лучше.

– Даже не мечтай!

Она сердито фыркнула и нахмурилась, но меня было уже не остановить. Неведомая мне ранее эйфория закружила голову, толкая на ребячества и необдуманные поступки. Возможно, я хлебнул слишком много тьмы, а с непривычки силы пьянила не хуже дорогого коньяка.

– Тогда предлагаю одну из своих длинных рубах, – мысленно я уже представил княжну в коротком подобии ночной сорочки и предвкушающе заулыбался. – В любом случае до утра из этой комнаты лучше не выходить. Если жизнь и свобода еще дороги. Выбор лишь за тобой, – и, прищурившись, добавил, – но в рубашке спать гораздо удобнее.

Девушка задумалась, смешно нахмурив брови, словно вела серьезный внутренний диалог. Я уже ожидал очередной тирады, как она неожиданно кивнула, соглашаясь:

– Хорошо, давай свою рубашку, – и ехидно добавила, – чур, я сплю справа. Услышу, что храпишь, сброшу на пол. И, предупреждаю, держись от меня подальше! И руки свои загребущие прибери.

Едкая ухмылка ищейки раздражала, как никогда ранее. Я буквально выхватила светлую рубаху из его рук и поспешила в ванную комнату, чтобы переодеться. Улыбка на лице мужчины мгновенно переросла в недоумение, а затем и в удивление.

Я действительно собиралась хорошенько выспаться и меня не волновало, что там мог себе нафантазировать этот неуравновешенный. Невероятная, просто дикая усталость навалилась на мои плечи, едва мы вышли из открывшегося кармана. Силы в одно мгновение покинули тело, повинуясь беспрекословному требованию странной вязи, соединившей меня с Рейонером.

И теперь огненный источник был непривычно тих. Не бурлил, не старался прикоснуться к стоящему рядом мужчине и даже кровь согревал не так жарко, как всегда. Словно дар погрузился в некое подобие спячки.

Стало по-настоящему страшно. Неужели это последствия мощного оттока магии, который произошел несколькими минутами ранее.

Ищейка был настолько занят своей полыхающей татуировкой, что даже не заметил натянувшейся между нами в то же мгновение прочной нити. Но именно эта связь, несмотря на свою невесомость, стала широким тоннелем, через который утекало во тьму мое пламя. Это ищейке казалось, что в карман соскользнуло лишь несколько искорок, а я же видела все стоящую за этим огненную лавину.

Именно сейчас оно, может, и к лучшему – в таких условиях мое пламя трудно обнаружить. Однако, невозможность сопротивляться мощному оттоку стихии сильно меня напугала. Получается, если Рейонер станет злоупотреблять переходами, то моих способностей не хватит, какими бы сильными они не были.

Ну уж нет!

Меня даже передернуло. Мерзкое ощущение гаснущего дара, было настолько реальным, словно я опять оказалась в той злополучной ночи, что свела нас с ищейкой вместе.

Шейла… тьфу, как бы теперь избавиться от этого неблагодарного статуса. Путь, с помощью которого можно оборвать ненавистную связь, должен существовать. Завтра же я отправляюсь в Сатор.

– Да уж… – я критично осмотрела свои великолепные ножки, выступающие из-под рубахи. Даже здесь личина была восхитительной до боли в скулах.

Ну зачем надо было делать мою внешность именно такой? Мужчины вокруг были предсказуемо падки на милое личико и точеную фигурку. Настоящая же я далека от идеала. От этого чужая внешность все больше раздражала. Хотелось взять жесткую щетку и тереть кожу, пока она не смоется. Еще и ищейка этот на мою голову…

Рейонер прав, до утра мне действительно безопаснее оставаться рядом с ним. Ох, продержаться бы еще одну ночь, а там поминай, как звали.

Как же так вышло, что злейший враг вдруг стал единственным человеком в замке, которому я могла доверить свою жизнь? Правду говорят, что пути Светлейшей удивительны для смертных.

Небрежно перебросив платье через руку и гордо подняв голову, я вернулась в комнату.

Ищейка, до последнего не веривший в мою решимость, замер, не в силах оторвать блуждающего взгляда от идеально ровных голых ног. Колыхнулась вездесущая тьма, набрасывая на него ореол таинственности, но я лишь еще больше разозлилась.

И этот туда же.

Стоит замаячить поблизости смазливой мордашке, как сразу забывает обо всем на свете.

Даже обо мне… настоящей мне…

Проведенная вместе ночь теперь казалась мне просто сном. Красивым, ярким, красочным, незабываемым, но сном. Разве может быть у ищейки и нелегала хоть немного общего. Еще и обрекла себя на пожизненную кабалу.

Стало горько.

– Ты и правда собираешься спать здесь? – он недоуменно приподнял брови, быстро приходя в себя.

– Напомню, что это великолепная идея принадлежит тебе.

Ох, лучше бы он молчал. Я и так уже была на грани. Еще немного и просто взорвусь, высказав все, что думаю.

Вести милую дружескую беседу не хотелось – настроение было окончательно испорчено, да и слабость давала о себе знать. Я уверенно прошествовала к шкафу, аккуратно развесив в нем свое прекрасное длинное платье. Не удержавшись, я провела по нему рукой, наслаждаясь прикосновением мягкой ткани к коже. Все же мадам Бафри знала свое дело, даже после такого насыщенного дня оно выглядело новым.

Прикрыв створки шкафа, я быстрым шагом вернулась к кровати и, забравшись под одеяло практически с головой, уютно свернулась калачиком у самого края.

Ищейка так и остался стоять рядом, округлив глаза и пытаясь подобрать слова. Но не находил их.