Вытерев рот рукавом, взглянула на безмолвного незнакомца.

– Обычно… Ты не думай… Обычно у меня крепкий желудок, – оправдываюсь, будто бы он наблюдает мой позор. – Ты видел это? – на выдохе вскрикнула. Глаза расширены, а конечности трясутся. – Конечно, нет… – печально произнесла я.

Встав со стула, осмотрела свою лабораторию, в которой не было ни одного окна.

– Шутка какая-то. Может, галлюцинации от усталости?

Взяв швабру и тряпки, убрала всё с пола.

Потерев глаза, вернулась к своему эксперименту. Вдруг зазвонил телефон, от чего я дернулась:

– Чёрт.

Взяв трубку, увидела на экране имя подруги.

– Боже, испугала меня, – кричу в микрофон.

– Женщина, которая работает среди трупов… Испугалась? – услышала её ехидный голос на той стороне. – Чудеса, – язвит Маша.

– Очень смешно, – фыркнула я.

– Сегодня придёшь домой? – резко перевела она тему.

– Домой? Зачем? – искренне не понимаю суть её вопроса.

– Я живу в твоей квартире, в которой тебя никогда нет, – уже с претензией говорит она.

– Так наслаждайся, – ухмыльнулась я.

– Нет, спасибо. Я жду тебя сегодня.

– Зачем? – По коже прошли судороги. Этот разговор уже знатно меня раздражает.

– Это очень важно, Таня, – настаивает подруга.

– Ладно, – выдохнула. – Но приду и сразу уйду.

– Жду тебя в семь дома.

Маша бросила трубку, будто обвиняя меня в том, что я совершенно забыла о ней. Это вызвало во мне чувство вины.

Я вновь фыркнула:

– Будто у меня сейчас есть время на такую ерунду. Я открываю что-то новое! – Нос недовольно сморщился от злости. – Целый мир может перевернуться от результата моего открытия, а она… Что она от меня хочет?

Переведя взгляд на своё детище, вновь печально вздохнула. Мышечные спазмы прошли, а на лице даже появилось что-то похожее на улыбку.

– Ну что? Давай попробуем отсоединить трубки. Но нельзя, чтобы кто-то знал, что ты жив. Если кто-то узнает… Нет! Нельзя!

Почти час я пыталась перевернуть парня на живот так, чтобы он не упал на пол.

– Кабан! – сквозь зубы рычу на него. – Ты не Подопытный, а чёртов кабан!

Через час я смогла положить его на живот.

– Никогда больше не буду ставить опыты на двухметровых амбалах. Лучше на хрупкой девушке–полторашке.

Аккуратно вынув все иголки, зашила рану на шее. Толкая, перевернула его обратно на спину, на что у меня ещё ушло около получаса.

После всего, рухнув на стул, перевела дух. Мышцы болят, а суставы ломит. На мониторе прослеживается кривая линия, которая отстукивает неровный, тихий ритм.

– Живучий чёрт, – ухмыльнулась, разглядывая привлекательного парня, который лежит на операционном столе, не подавая никаких признаков жизни. Только по дыханию и биению на экране можно понять, что он жив.

Проведя по его татуированной коже, узнала мифическое существо.

– Анубис–проводник в царство мёртвых. Интересно.

Взяв телефон, набрала несколько слов.

"Анубис тату значение".

На первой же странице мне показалась ссылка.

"Выступает символом справедливости, мудрости, а также может символизировать жёсткий характер носителя, преданность мистике и загадкам, которых лишена современная жизнь".

– Интересно. Кто же ты такой, мой загадочный Подопытный?

Мои пальцы поползли по его руке, на которых два идентичных браслета.

– Так… а это что у нас?

Я тут же вбила значение в поисковике.

"В античной культуре браслет являлся стабилизатором, скрепляющим связь между телом и душой человека".

– Кто же такой? – задумчивым, тихим голосом прошептала я. – А на другом плече у него…

"Два ворона". – Набрала я, но ничего внятного не нашла.

Ища что-то полезное, наткнулась на птиц Одина.

"Хугин и Мунин – это чёрные вороны Одина. Они сопровождали его и приносили информацию, которую собирали с надземного и подземного миров. Такая татуировка указывает на тягу к познаниям, удачливость. Хугин означает ясный разум, а Мунин – хорошую память".

– Очень необычный экземпляр. Как я могу пойти на встречу? Как я тебя тут одного брошу? А если что-то случится?

Положив ладонь на его запястье, провела пальцами по обнаженной теплой коже, ключицам, шее и густой щетине.

– Буду звать тебя… Подопытный. Хорошее же имя? Наверно, ты никогда не очнёшься. Что же у тебя в мыслях?

Глубокая тьма обволакивает сознание мужчины и только голос в темноте, который эхом отдается, трубит:

– Что происходит?

Незнакомец мечется из стороны в сторону. Всё, что он может, это мыслить.

– Я упал…? Я мёртв? Я умер? Кто я? Нет… Это всё не то…

Гнетущая тишина, которая пропитывает вены. То спокойствие, которое сводит с ума, заставляя молить о помощи. Молить лишь о том, чтобы рассудок остался цел.

– Где я? Меня зовут… моё имя…

Мысли, слова и воспоминания потихоньку ускользают из головы, погружаясь в омут, который будто тина засасывает его. Он тонет в чёрной смоле, пытаясь не задохнуться.

– У меня что-то забрали? Забрали…

Скользя по своим чертогам, он желает найти выход, стараясь убежать от самого себя. И когда сияние оказывается впереди, он кидается к нему, будто мотылек, не зная, что ждёт его в конце.

Свет ослепил испуганное сознание. Но ничего… Остались лишь мысли, которые отскакивают в его голове. Ни чувств, ни ощущений, только мрак.

– Меня зовут… Зовут… Кажется… Нет… Точно не то…

Он погнался за воспоминаниями о прошлом, стараясь найти крупицы, восстановить память о себе во что бы то ни стало.

Внезапно раздался другой бас, более властный, жестокий. От него сознание начало задыхаться, погружаясь в забвение, уходя из этого мира и тела навсегда.

– И где я? – говорит грубый, строгий баритон. – Ничего не помню. Кто я?

Я обвела его прекрасное, мужественное лицо пальцами и улыбнулась.

– Люди не должны умирать. Правда? Это слишком больно. Это такая мука, которая убивает изнутри. И меня когда-то она убила. Говорят, что я теперь будто робот, который ничего не чувствует.

Положив ладонь на его тёплую, колючую щеку, глядя на него, тихо прошептала с нотками печали:

– На самом деле я просто мечтаю победить смерть. Не хочу, чтобы вокруг меня умирали! Не хочу, чтобы люди страдали от потери близких. Пусть лучше они уходят тогда, когда они сами этого хотят. – Потупив взгляд, чуть улыбнулась. – Хочешь рассказать мне про перенаселение? Все мы эгоисты, Подопытный. И я тоже. Да, я уже не верну своего брата и родителей, но я смогу помочь другим не потерять своих любимых и ты первая ступень. Ты тот, кто мне поможет. – Убрав от него пальцы, поднялась на ноги. – Будь хорошим мальчиком, мне надо кое-куда сходить. Еда у тебя есть, – растянулась в улыбке, глядя на пакет с гидролизом белка и аминокислотами. – Я должна уйти… Но вернусь очень быстро, – шепчу, пытаясь оторваться от эксперимента, который лежит передо мной. Он, будто моё детище, моё творение, за которое я несу ответственность.

Взяв вещи, вышла из лаборатории и направилась домой, где меня уже ждала моя лучшая подруга.

Выйдя за дверь, заперла её на ключ.

"Делаю ли я правильно? Хорошее ли это решение?"

Сев в автомобиль, никак не могу отделаться от мыслей об этом мужчине. Закурив сигарету, начала размышлять о своей жизни.

"Наплевав на всё вокруг, я стремлюсь лишь к одной цели и этот парень будет тем, кто поможет мне реализовать её". – Дым обволакивает мои лёгкие, погружая меня в бездну блаженства. Машины, которые мчатся вокруг, совсем меня не интересуют. – "Но от чего же он, словно магнит, притягивает меня, спасая от омута, в которой я и сама тону много лет. Мне казалось, что я хорошо представляю своё предназначение, свою судьбу. Но оказалось, что я существовала только маниакальным желанием, не видя ни света, ни жизни. Лишь сейчас, думая про Подопытного, который лежит в моей лаборатории, подключенный к аппаратам, чувствую трепет и тепло". – Мысли завели меня уже далеко, отчего я даже не заметила, как дошла до фильтра. – "Я совсем не знаю его имени и судьбы, а он меня. Но наверно, никогда и не узнает".