Мы поехали к себе по домам на такси. Настроения не было. Поломка выпила из нас все жизненные соки. Через несколько дней пришло время забирать автомобиль. В автомастерской нас ждал мастер с вердиктом, что же нужно подправить ещё в ближайшее время.

– Причина закипания автомобиля была в сгоревшем термостате, – говорил он, – но смотрите, расширительный бачок скорее всего тоже пойдёт под замену вскоре.

– Понятно, – внимательно слушала его Настя.

– Также скоро подойдёт сцепление, оно выжимается в самом верху, – продолжал мастер.

– И как мы поймём, что его пора менять? – спросила Настя его.

– Ну как… – задумчиво объяснял он. – В один прекрасный момент вы просто не сможете сдвинуться с места, не сможете переключить передачу.

– Понятно… – уже задумчиво сказала Настя.

Повисла минутная пауза. Мы усваивали информацию.

– А как понять, что нужно менять тормоза? – задала ещё один вопрос Настя.

– 

Тормозные колодки, конечно, изношены, но необходимости их менять я сейчас не вижу, – пояснил он. – Как начнут скрипеть при торможении – значит нужно менять.

Мы поблагодарили мастеров за работу и поехали домой.

После этого случая запах палёного антифриза надолго засел у меня в голове. Пожалуй, есть такие запахи, которые ты ни с чем не спутаешь, но которые лучше бы не появлялись.

Прошло некоторое время после первого приключения с закипанием автомобиля. Всё было хорошо, авто ездило без нареканий, зловонный запах антифриза, казалось, навсегда покинул меня. Приближалась середина осени, жара ушла, поэтому ничего не предвещало беды. Однако в один злосчастный момент моему обонянию предстал сладковатый запах гари в салоне. Да… Это был кипящий антифриз.

В этот раз врасплох данной проблеме меня застигнуть не удалось, к тому же в багажнике после последнего случая валялась литровая баночка антифриза. Вообще этот малюсенький багажник был довольно вместительным, и вмещал в себя кучу всего: от огнетушителя до запаски лысой резины на диске с ключом на семнадцать. Остановившись на обочине, я включила аварийку, вышла из машины, чтоб удостовериться, что она кипит. Шёл дождь. Вперемешку с влажностью пар казался ещё более клубистым, чем в первый раз. Ну хотя бы печка в сырую погоду была более уместна.

В общем я сообщила Насте, что с её машиной приключилась та же болячка, что и несколько месяцев назад. Она расстроилась.

– Интересно, почему? – задавалась вопросом она. – Что на этот раз?

Лицо Анастасии описывало расстройство по данному поводу, ведь вскоре к ней должен был прилететь её брат, а она его очень сильно хотела встретить лично.

– Помнишь, мастер говорил, что желательно поменять расширительный бачок? У тебя ещё тогда на лишние траты не было денег? – спросила я.

– Да. Я думаю подождать брата и спросить его мнения об этом. Он всё же водитель со стажем и во многом разбирается, – говорила она.

– Хорошо, но в аэропорт на закипающем авто ехать на вариант. До него тридцать километров, – напомнила я.

– Слушай, – прервала мои доводы Настя, – я очень хочу встретить брата.

– Но как ты себе представляешь эту поездку? – спросила я.

– Закупим несколько бутылочек антифриза и будем доливать в дороге по мере закипания, – бодро рассказывала она мне свой план. – Так и доедем. Встретим брата, а потом решим.

– Может лучше такси, – продолжала я.

– Ой! – немного раздражённо одёрнула она меня. – Давай без нравоучений.

Перед тем, как ехать в аэропорт было еще несколько дней. Моей подруге нужно было отвезти мелкого в поликлинику, и она села за руль. До поликлиники мы доехали без дыма, заранее долив антифриза в бак до максимальной отметки. Однако на обратном пути машина начала закипать и пришлось дважды останавливаться, остужать её, доливать жидкость и ехать дальше.

– Да уж… – Настя задумалась. Возможно из её памяти уже выветрилась прошлая история, и она не представляла весь масштаб проблемы, пока не увидела её воочию.

– Почти как в прошлый раз, – подтвердила я.

– Что же делать? Может действительно пусть он вызовет такси в аэропорт и приедет к нам сам?

Неожиданно Настю посетила идея, что автомобиль нужно отвезти к её отцу за пятьсот километров от сюда, что бы он как следует осмотрел его. Выправить капот в своё время у него получилось, поэтому желание было оправданным на самом деле. Плюс сына давно пора было отвезти к дедушке с бабушкой.

– Но как ты собираешься ехать пятьсот километров на кипящей машине? – спросила я.

– Приедет брат, посмотрит автомобиль. Возможно сделает, что нужно и мы поедем, – воодушевленно говорила она. – Если нет, то закупим охлаждающей жидкости побольше. Будем делать остановки почаще. Так и доедем.

Оптимизм моей подруги подкупал, но меня беспокоил один волнующий момент – ехать-то они собирались с мелким.

– Ты извини, – вклинивала я своё беспокойство меж её оптимизма, – но ты же будешь с мелким. Это довольно рискованный манёвр.

– В чём рискованный? – спрашивала она. – Мой брат очень опытный водитель и справится с любой нештатной ситуацией.

– Ну а если не справится, и вы застрянете на трассе, где ни заправок, ни антифриза? – продолжала я. – Ну ладно, ели бы вы были вдвоём с братом, дошли бы как-нибудь куда-нибудь. Но тут же мелкий пацан.

Настя задумалась. Её оптимизм всё ещё не уходил, глаза по-прежнему горели от прекрасной идеи доехать к родителям на собственном авто и совершить подвиг. Однако сомнение у неё я увидела, что меня слегка начало успокаивать.

Приближалось время, когда к Насте должен был прилететь брат. Несмотря на то, что в дороге накануне она ощутила на себе все прелести кипящей машины, всё же, как гордая владелица авто и заботливая сестра, хотела встретить брата на автомобиле во что бы то ни стало. В багажнике лежали пять литровых бутылочек розового антифриза, мы сели в машину и поехали.

Добрые километров десять нас совсем ничего не тревожило. Настя выехала на трассу, ведущую к аэропорту. Был поздний вечер, солнце давно зашло за горизонт. Воздух был свежим и чистым, недавно прошёл дождь, и лужи на дороге отражали свет фонарей. Автомобиль закипел.

– Ну вот и закипел, – сказала она.

Настя съехала на обочину, включила аварийку и на всякий случай выставила знак аварийной остановки. Всё-таки трасса! Выходя из машины, я заметила, что вступаю своими новыми кроссовками с белой подошвой прямиком в жидкую, размоченную дождём грязь. Попытки как-то удержать ступни в ровном положении, чтоб не замарать всю обувь, увенчались неудачей.

Итак… Ночь. Лужи. Две девушки стоят возле дымящейся машины с открытым капотом. Мимо проезжают редкие авто, слава Богу, не останавливаясь, так как было бы совсем некомфортно. Время прилёта брата было всё ближе и ближе. Мы решили ехать дальше. Не прошло и пяти километров, как в салоне снова завоняло и из-под капота пошёл пар.

– Не встречу я всё-таки брата, – сказала Настя.

– Да… На самом деле в багажнике остались всего две бутылки антифриза, – говорила я. – Доехать бы до дома успеть.

После десяти минут размышлений и сокрушений Настя позвонила брату.

– Уже прилетел? – она включила громкую связь.

– Да, жду вас уже минут двадцать, наверное, – бодро отвечал её брат.

Брат Насти вообще по жизни был оптимистом, и я была уверена, что он ей скажет, что «ничего страшного». Собственно, так и произошло.

– Да мы, так вышло, тут закипели на трассе и, кажется, я не смогу тебя встретить, – оправдывалась Настя. – Зря прождал нас двадцать минут. А я ещё собиралась приехать заранее!

– Ну ничего страшного, – говорил её брат, – я вызову такси. Говори адрес.

После того, как разговор с братом был закончен, Настя посмотрела на меня взглядом, выражающим провал действия, и то, что она знала, что так произойдёт, но всё же попробовала.