От однотипных пейзажей за окном, состоящим из серых деревьев и такого же серого неба, Свят мгновенно впал в спячку на заднем сидении. Они уже подъезжали к деревне, как его разбудил вибрирующий телефон. Вызывала, вот уж неожиданность, собственной персоной Гордеева:

— В общем, слушай, я подняла архивы и всё узнала. Оставь его нам.

— И вам добрый день. Что? Кого?

— Тамаша Стефана Владиславовича.

— Чудесное сочетание звуков в имени… — пробурчал Свят, без настроения на словесную пикировку с ведьмой.

У Илларионовны настрой был, видимо, не лучше:

— В общем, мы считали, что он сто лет как труп. Ан-нет, оказалось — показалось. Потому не лезь к нему, мы сами всё сделаем.

— Да? И чем же он вам лично насолил?

— Хам! Меня тогда на свете ещё не было, чтоб ты знал. Или ты считаешь его делишки нормальными, дабы позволить этому существу жить? Бросай всё, пока он не понял, что на него вышли и дай нам завершить начатое.

— Заманчивое предложение, которое я вынужден отклонить.

— Вишневский, ты дурак или не протрезвел ещё? — распалялась генеральша. — Тебе русским языком говорят: Тамаш — опасная изворотливая тварь.

— О, это я уже понял…

— У нашего круга с ним давние счёты, которые надо свести.

— А у меня свои.

— Охолонь! Разберёшься, только один не ходи.

— Я не один.

— Отправь ребят домой, пока целы, и сам возвращайся!

— А полезная информация будет?

Гордеева едва ли не заскрежетала зубами:

— Мальчик, ты дурак? Он стольких убил, что тебе и не сосчитать. Наших и ваших, между прочим!

— Значит, он не пешка… — проговорил Святослав тихо.

— Идиот! — взвизгнула ведьма, пытаясь достучаться до него через оскорбления.

— До свидания.

Святослав сбросил вызов и убрал телефон во внутренний карман камуфляжной куртки, затем вытянул ноги в сторону, дабы ещё немного отдохнуть.

— Кто звонил? — Эрман бросил на него взгляд через зеркало заднего вида.

— Ведьма.

— Откуда моя бывшая знает твой номер? — сострил Гена на переднем сидении и нервно хихикнул, — Тупая шутка, простите. Настоящая ведьма? Бородавка на носу, чёрный кот и скверный характер. Ну, знаете — ведьма?

— Почти, про характер в самую точку. Хотя она деревенская знахарка.

— И что сказала?

— Отговаривала от дела, они сами хотят разобраться с нашим пациентом в узком дамском кругу. Мол, у них какие-то давние счёты с Тамашем Стефаном Владиславовичем.

— Он румын, — зачем-то сказал Марк.

— Возможно.

— Так, пусть бы и разбирались, раз охота, — буркнул Гена.

— Они уже пробовали однажды, как видите, настал наш черёд.

— До сих пор не могу уложить в голове: ведьмы, колдуны, зомби, полтергейст. Я много странного встречал на своём веку, но в основном материального… — протянул детектив, который эти три дня периодически впадал в состояние прострации.

Он-то был рад: все его подозрения, наконец, подтвердились — Свят не тот, за кого себя выдаёт, и связь меж сумасшедшим пареньком и сыном богача очень прямая. Однако то, в какое русло повернула эта река — оказалось неприятной неожиданностью. Детектив предполагал, что наниматель замешан в тёмных делишках: торговля запрещёнными веществами, например, или просто является человеком с манией преследования и страстью к конспирологии. Оказалось — всё куда хуже, и с этим он пытался справиться, в который раз, проговаривая вслух одно и то же, чтоб убедитьсяв реальности происходящего.

Гена же перенёс всё легче — через хохмы и глупые шутки. Вишневский был благодарен за такой подход, который не избавил от вороха вопросов:

— А та девочка, что нас отрубила, тоже одна из ваших?

— Нет, она была одержима.

— А тот парень?

— Да, он такой же, как я.

— А на кладбище ты что тогда делал?

— Сканировал могилы…

И так раз за разом все три дня.

Соваться напрямую через деревню никак нельзя — уши и глаза у колдуна могут быть везде. Потом оставили машину на обочине, и, прикинувшись охотниками со всеми атрибутами: камуфляж, рюкзаки и ружья, пошли напрямую через лес. Путь в два километра на карте выглядел лёгким и проходимым минут за двадцать. В реальности они напоролись на непролазную чащу, со следами недавнего урагана: поваленные деревья заставляли путников петлять, постоянно меняя маршрут. И вот наконец они заблудились.

— Подождите, — сказал Марк, останавливаясь и поднимая небольшой бинокль, который болтался у него на груди. — Мы по самому краю пошли, значит, по правую руку должна просвечиваться деревня, а её нет.

— Действительно.

Мужчины уже двинулись вперёд, но Свят их остановил.

— Погодите, дайте осмотреться.

Ведун покрутился вокруг своей оси, что-то рассматривая и приговаривая, затем попросил бинокль и повторил то же самое.

— Что ты делаешь? — нетерпеливо спросил Гена.

— Проверяю, не увязалась ли за нами компания.

— И как?

— Никого. Совсем.

— Это хорошо?

Свят помотал головой:

— Даже птиц неслышно, — сказал он, а потом пробормотал в сторону, — Всё что угодно, только бы не Лихо…

— Ладно, — за это время Эрман успел свериться с картой, — Пойдём по компасу, так точно не промахнёмся.

Они снова двинулись с места. Марк не отрывал взгляд от прибора в руках, Гена следил за направлением в телефоне, а Свят вертелся по сторонам. Они прошли ещё двадцать минут по заросшему лесу.

— Мы уже должны выйти к болоту. Я не понимаю! — возмущался детектив, встряхивая компас. — Вот там север! Мы идём в верном направлении.

— Чёрт! — воскликнул Гена.

— Что такое?

— Вы только гляньте на нашу геолокацию.

Он сунул телефон под нос остальным, чтоб те увидели печальную картину: всё время они шли прямиком в самую чащу, подальше от заветного болота.

— Да этого не может быть! — Эрман притопнул ногой от возмущения. — Мы же… Какое-то коллективное помешательство.

— Угу, — многозначительно сказал Свят, — Нам нужен привал. Раздевайтесь!

— Чего? — уставился Гена, едва не выронив телефон из рук.

— Это моя вина. Я чувствовал: что-то не так, но не сразу догадался. Кто бы мог подумать, а? Он нетипичен для этих краёв, да и редкий очень.

— Кто?

— Блуд, — ответил ведун и принялся расстёгивать одежду.

— Та-а-ак, — протянул парень, отступая на три шага назад, — Ты явно ошибся.

— Поясни, будь добр, — сказал Эрман настороженно.

— Вы чего? — Свят удивился, уловив на себе недобрые взгляды на пустом месте. — Теряем время, скоро солнце сядет.

— Может, оно и к лучшему… — проговорил Эрман.

— Я в этом не участвую! — зачем-то заявил Гена.

— Понимаю, что не май месяц, но иначе мы к Тамашу не дойдём.

— Я, конечно, многого не знаю о вашем магическом мире, но это уже слишком… — продолжал ворчать парень.

— Вы о чём? — Вишневский снял куртку и свитер, оставшись в одной майке.

— О блуде и предложении раздеться. Так себе словосочетание, — пояснил детектив.

— А… Ой! — воскликнул Свят, сдержав смех, — Нет! Блуд — нечистая сила такая. Я думал, леший нас водит, но вокруг никого нет: ни птицы, ни животного, ни человека, а ему обличие нужно. До меня не сразу, но дошло, кто нас с пути сбивает. Давно бы уже на месте были.

— Его надо типа… изгнать? Или убить? — спросил Гена.

— Я бы не хотел тратить силы — они мне ещё пригодятся, для начала попробуем запутать.

Свят снял нательную майку, вывернул наизнанку и надел обратно. То же самое провернул со всей одеждой. Марк и Гена последовали его примеру. Затем они устроили привал минут на пять, построив новый маршрут.

Способ помог, Блуд отступил, и через полчаса троица вышла к окраине болота. Они долго пробирались к заросшему хутору, прыгая с кочки на кочку, и, выйдя по более или менее плотный участок, разошлись. Гена зашёл с севера, Марк — с юга, подыскивая точки, через которые просматриваются узкие окна домишки. Свят же отправился к дому в зарослях лысых кустов. Ведун сканировал местность в поисках границы силового поля, но дошёл до самой ограды и не нащупал ничего. Злой колдун никак не пометил своё жилище, что было очень подозрительно. Шепнув в микрофон, спрятанный под курткой — границ нет, он оставил напарникам возможность самостоятельно выбрать места для наблюдения, чем существенно упростил им задачу.