– Ну что, ребята, я вас тоже удивлю: двадцать девятого июня у нас торжественная регистрация! Будем отмечать в кафе. Предварительно вас приглашаю, потому что официальные приглашения буду заказывать в понедельник. Вадим, твою девушку, по-моему, зовут Наташа? Правильно я говорю?

– Да, – удивлённо, протянул Вадим, – а что?

– Ничего! Приглашение будет на вас двоих!

Дружно выпили за будущее торжество, посоветовав Вадиму со свадьбой тоже не затягивать. Подошёл официант, Вадим приготовился оплатить счёт, но ребята запротестовали, они тоже внесли деньги, сказав, что это было общее мероприятие для всех, что-то вроде «мальчишника» – прощания с холостяцкой жизнью. Домой возвращались в приподнятом настроении, хотя Вадим всё же ощущал какое-то нарастающее внутреннее волнение. С одной стороны, ему трудно было с собой бороться, очень хотелось позвонить Наташе, особенно, когда Василий сказал, что приглашение на свадьбу будет и на неё – это его зацепило за живое. С другой стороны, он не представлял, как она отреагирует на этот звонок, может, она уже и голос его не хочет слышать, а потом, он же дал себе слово не звонить до конца сессии и, считая себя настоящим мужчиной, старался это слово сдержать.

Незаметно наступило время следующего экзамена. Вадим сдал его также хорошо, причём пошёл в первых рядах и уже ближе к обеду оказался дома. В комнате никого не было, ребята ещё работали, он хотел что-нибудь приготовить для перекуса, но передумал и решил сходить в столовую. Проходя мимо дежурной, услышал, как она его позвала:

– Вадим, тебе тут передали телефон, – это была снова Татьяна Ефимовна.

– Кто передал, что сказали? – спросил Вадим, до конца не осмысливая, кто это мог быть.

– Звонила девушка, просила передать тебе телефон, по голосу, вроде как та, что звонила прошлый раз из института! А может, не она? – в раздумии заключила Татьяна Ефимовна.

Он взял бумажку с телефоном. «Она, конечно, она!» – подумал Вадим, и его охватило кнервное волнение.

Поблагодарив дежурную, он вышел на улицу. «Значит, она не выдержала – ждёт звонка! Теперь – надо звонить!» – по телу пронеслось трепетное возбуждение. «А если хочет сказать, что больше никаких отношений! Нет, не похоже, – успокаивал он себя, – зачем ей настаивать на звонке, просто бы сидела и ждала, что я позвоню, затем высказала свой негатив! Соскучилась?! В любом случае надо сделать звонок и попытаться объясниться!» – убедив себя в правоте своих мыслей, Вадим уверенно зашагал к телефонной будке.

Он вытащил записную книжку, с которой никогда не расставался, и сравнил номера. Это был домашний телефон Наташи. Выбрав несколько монет, он зашёл в телефонную будку. «Если возьмёт трубку кто-то другой, представлюсь однокурсником, у меня для неё важная информация!» – решил подготовить себя к разговору Вадим.

– Слушаю вас! – прозвучало на том конце провода, и Вадим сразу узнал мелодичный голос Наташи. От неожиданности он не сразу начал разговор и только дышал в трубку.

– Говорите, я вас слушаю! – повторила Наташа.

– Это я, Вадим… – произнёс он невнятно.

– Господи! Вадим, куда ты пропал, ты что, потерял телефон, поэтому не звонил?

Его слегка подмывало сказать, что именно так и произошло, разрядив тем самым, ситуацию и сделав её понятной и предсказуемой, но, воспитав в себе чрезмерную прямолинейность и принципиальность, иногда ему даже мешавшую, Вадим ответил так, как на самом деле думал:

– Наташа, ты тогда очень резко вскочила и убежала из такси, я подумал, что ты на меня обиделась и не захочешь даже разговаривать по телефону.

– Ты что, действительно так думаешь? – Вадим почувствовал, как изменился у Наташи тон.

– Мне не хотелось бы об этом думать, но так получается! – он хотел сказать иначе, но всё же пробормотал то, что у него вертелось на языке.

– Глупости, какие, выбрось это из головы, я знаю причину твоих огорчений и недоверия ко мне, тебе мерещится излишняя симпатия к отдельным лицам из этой истории! – она буквально прокричала срывающимся голосом. – Уверяю тебя: это полное заблуждение, – проговорила она уже более спокойно. – Когда мы встретимся, я тебе всё объясню… Как твои дела, экзамены сдаёшь?

– Два экзамена по общественным наукам уже сдал на четыре балла.

– Прими мои поздравления! Молодец! Я эти две недели особенно не напрягалась, практику засчитали на «отлично». Обычно у нас сдают в училище всё, но у меня другая ситуация. – Теперь готовлю теорию, девятнадцатого сдаю, и всё. Свобода!

– Наташа, я тебя тоже поздравляю с отличной оценкой, уверен, теорию ты сдашь так же. Ты меня извини, действительно, меня куда-то понесло, я что-то не так понял, по правде говоря, я очень соскучился! Может, завтра встретимся во второй половине дня, часа в три – там же, у парка?

– То, что «Остапа понесло» – это точно! – иронично заметила Наташа, с чувством юмора у неё было всё в порядке. – Что соскучился – одобряю и понимаю, потому что сама скучаю, но завтра не получится. Давай в субботу, часов в одиннадцать?

– В субботу я занят, у нас практическая работа до двух часов дня. Если только в три…

– Вадим, я была одна дома, сейчас кто-то заходит, наверное, Костя. В субботу, в три, у парка! – Наташа выпалила скороговоркой.

В трубке послышались гудки, Вадим её повесил и начал напрягать память, вспоминая из какого произведения Наташа бросила в его адрес ироничную фразу. Было, вроде, что-то знакомое, но не смог вспомнить. «Всё-таки надо больше читать книг», – подумал он, но тут же вспомнил: это же знаменитый авантюрист Остап Бендер Ильфа и Петрова!

Вадим ожидал Наташу не у входа в парк, а прямо на остановке. Он знал, что девушка может приехать только сюда, именно здесь останавливались все автобусы и троллейбусы, идущие к парку. День перевалил уже за полдень, но солнце жарило вовсю, поэтому ему приходилось прятаться за козырьком остановки, в тени, каждый раз выглядывая, кто из пассажиров подъехал. В институте он освободился раньше, чем предполагал, и даже успел пообедать, прибыв к месту встречи за двадцать минут до назначенного времени.

Наташа приехала на троллейбусе, сразу было понятно, что ехала она от дома. Одета была в лёгкое цветное платье под пояс, которое придавало ей в движении особую грациозность, воздушность и изящество. Увидев её, Вадим испытал особый внутренний подъём и трепет. Конечно же, эта девушка ему очень дорога, он её любит, и это очевидно. Юношеская страсть, которая бурлила в нём и которую он все эти дни пытался задавить, снова прорвались наружу, и он буквально бросился к Наташе навстречу. Улыбнувшись, она удивлённо сказала:

– А я думала, ты будешь у входа в парк! Соскучился? – и как ни в чём не бывало, не обращая внимания на прохожих, вплотную приблизилась к Вадиму и поцеловала его.

Вадим почувствовал приятное расслабление, Наташа была прежней, такой же обаятельной улыбчивой, общительной. Он взял её за руку, и они, как школьники-первоклашки, пошли к центральному входу. В тенистых аллеях парка ощущалась освежающая прохлада и даже дышалось как-то легче и свободней, они направились к киоску с мороженым, Вадим взял два эскимо.

– Охладимся ещё и изнутри! – передавая Наташе мороженое, сказал Вадим, и они присели на стоящую невдалеке скамейку. – Какая жара сегодня, даже удивительно для середины июня.

Лакомились не спеша, разбавляя получаемое удовольствие разговорами о своих учебных делах. Несмотря на выходной день, людей в парке было немного. Вадим, даже того не замечая, буквально проглотил своё эскимо и, выбросив упаковку в стоящую рядом урну, молча сидел и наблюдал, как напротив, маленький мальчик и мужчина, видимо, его отец, играли в прятки. Отец закрывал руками глаза и медленно считал до пяти, мальчик прятался за спинку скамейки, папа его искал и никак не мог найти, а затем всё же находил, и это вызывало у ребёнка необычный восторг. Он хохотал и спрашивал у отца, как тот его нашёл. Наташа, покончив с мороженым, посматривая на Вадима, вдруг спросила: