— Магия пространства? — глаза лейтенанта расширились. — Но она же под запретом.

— В империи — да. — согласился я. — Но ты же видишь, они ни слова не понимают, и сам факт нападения на граничников говорит о многом.

— Господин капитан, нам нужно продолжить движение, а то выбиваемся из графика. — раздался от кареты голос почтальона. — И так на полчаса задержались.

— Через сколько здесь будет подкрепление? — поинтересовался я у офицера.

— Думаю, в течение получаса подтянутся. — ответил лейтенант.

— Слышал? — спросил я у почтальона. — Еще полчаса придется подождать. Не переживай, я лично замолвлю слово перед твоим начальством.

Еще раз внимательно осмотрев разбойников, покачал головой. Это ж насколько должна быть бедной страна, что там вот такие лохмотья являлись нормальной одеждой? Впрочем, у меня своих проблем хватает, не хватало ещё переживать за благополучие чужеземца.

Подкрепление прибыло даже раньше, чем ожидалось. Полноценный взвод под командованием лейтенанта — одаренного третьего круга. С такой силой в одиночку мало какой противник справится. Разве что маг пятого круга, но беглец явно был слабее. Иначе не бросил бы своих бойцов.

Меня, согласно уставу, быстро опросили, после чего разрешили продолжить движение, чему почтальон был очень рад. Шутка ли — почти на час задержался, да ещё и подвергся нападению каких-то сумасшедших. Кто ж знал, что разбойники станут первым звоночком, предупреждающем о больших проблемах…

В приграничный городок мы въехали, когда уже начало темнеть. И если сержант покинул нас, когда карета проезжала мимо постоялого двора, то нам с Шупакой пришлось сопроводить почтальона до самой почты, чтобы подтвердить нападение.

И лишь после, голодные и злые, мы дриггом отправились на поиски ночлега. Я вообще хотел пойти в граничное министерство, но передумал. Хотелось горячего ужина, хорошего вина, и двух, а лучше трёх красоток. Всё это имелось в красном доме. Да, удовольствие не из дешёвых, но там и Шупака будет под присмотром, и я наконец-то отдохну полноценно. В конце концов, отпуск у меня, или что?

Приближаясь к заведению, я подспудно ожидал увидеть в больших окнах старейшего духа, но к счастью, старый карлик в этот раз занимался какими-то другими делами. К тому же мое мнение о нём сильно изменилось.

Ведь если ты не старейший, карета не задержалась бы на тракте, а значит к той роще, с разбойниками, мы бы подъехали в одиночестве. И не надо быть предсказателем, чтобы понять — кучера, сержанта и Шупаку ждала смерть. Впрочем, меня тоже скорее всего.

— Ооо, какая красивая хижина! — раздался восхищенный голос младшего шамана, отвлекая меня от размышлений. — Наша старейшина от зависти лопнуть.

— Это ты ещё внутри не был. — усмехнулся я. — Вот где настоящий рай.

Поднявшись по ступеням крыльца, я трижды дернул за позолочённый шнурок, торчащий сбоку от дверного проёма, на высоте моей груди. Внутри тут же раздался звон, а затем тяжелые шаги. Секунда, и дверь распахнулась, а на меня уставился тяжёлый взгляд серых глаз, смотрящих из под густых бровей. Мгновение, и одноногий Пинк — вышибала красного дома мадам Шимпо, расплылся в улыбке, показав мне свои здоровенные желтые зубы.

— Господин Варда! Надо же, а мы уж и не чаяли вас увидеть. Слухи ходят, что вы назначены на двадцатый километр, а там в последнее время творятся ужасные вещи.

— Верь меньше слухам, Пинк. — ответил я, дожидаясь, когда вышибала посторонится. — Этот дригг со мной.

— Ох, господин Варда, вы же знаете правила — дриггам нельзя в красный дом. — начал было одноногий здоровяк, перекрывая проход, но я его тут же прервал его, придержав за плечо:

— Этому юному призывателю нужны теплая ванна, сытный ужин, чистая постель и присмотр заботливой служанки до завтрашнего утра. И ни каких девочек. Старуха Марла ещё работает, или уже отдала душу Единому?

— Работает ещё, господин капитан. Хм. Он точно не станет призывать своих духов? — с сомнением проворчал Пинк, с ног до головы осматривая младшего шамана.

— Шупака? — я прищурился, пристально глядя в глаза дригга.

— Моя вести себя так, словно в хижина старейшина. — правильно понял мой взгляд призыватель. Но тут же уточнил: — А почему моя нельзя никакой девочка?

— Потому что ты дригг. — нахмурился Пинк. — Господин Варда…

— Он ещё ребёнок по меркам своего народа. — вновь прервал я вышибалу. — Так что всё будет хорошо. А если кто-то всё же не понял, и решит призвать духа, то я очень сильно рассержусь.

— Моя понимать, и выполнять приказы командира. — Шупака всем видом давал понять, что он послушный.

— Тогда топай за Пинком, он покажет тебе твою комнату. — дал я указания младшему шаману. — Чуть позже подойдёт пожилая женщина, она поможет тебе, если возникнут вопросы. Утром встретимся.

— Господин Варда, а правда, что вы, будучи лейтенантом, заказывали сразу четырёх девочек на ночь? — ворковал возле моего уха милый женский голосок, в то время как по спине медленно скользили нежные пальчики. — И все они на утро не могли уйти из апартаментов. Потому что у них не было сил.

— Правда, Мия. — улыбнулся я, наслаждаясь теплой, почти горячей ванной, и нежными прикосновениями

— Господин Варда и сейчас может повторить это, только он уже не тот юный лейтенант, каким был раньше, а настоящий мужчина. — произнесла глубоким, грудным голосом вторая красотка, в то время как её зеленые глаза буквально пожирали меня похотливым взглядом. Окса, так её звали, расположилась напротив меня, и прямо сейчас её сильные руки разминали икры моих ног. При этом вспененная вода в ванне чуть покачивалась, то скрывая, то вновь оголяя крупные, упругие груди девушки.

Сквозь прикрытые веки я с интересом наблюдал за этими погружениями, чувствуя, что скоро уже не смогу сдерживаться, подхвачу обеих соблазнительниц на руки, и утащу их на большую кровать, на которой… Вот черт, Варда, успокойся! Дай девушкам смыть с тебя дорожную пыль и усталость.

— Ох ты, что это? — глаза Оксы округлились, когда ее ладони скользнули чуть выше колена, по моему бедру, и наткнулись на последствия от недавнего ожога. — Господин, у вас новые шрамы? Расскажете, откуда они появились? Можно мне посмотреть на них?

Вот же искусительницы. Похоже придется немного отложить ужин. На пару часиков…

Окса с Мией продолжали спать, когда я поднялся с кровати. Разбудил меня шум, раздававшийся с первого этажа. Крики, ругань — для обитателей красного дома такие звуки привычны — посетители частенько теряют контроль от выпитого алкоголя. Правда здесь, в заведении мадам Шимпо, внимательно следили за состоянием клиентов, и любителей обильных возлияний старались не пускать внутрь.

Бросив взгляд на выстиранную, заштопанную и выглаженную форму, висевшую на стуле, я решил пока не трогать ее. Накинув на плечи местный халат, повязал пояс, и покинул номер.

В коридоре крики мгновенно усилились, более того — внизу явно назревала драка, и это мне не понравилось. Если разбуянившийся посетитель — маг, то заведению мадам Шимпо может прийти конец. А мне очень нравилось это место, потому как только здесь можно было почувствовать тепло и заботу.

На всякий случай я подготовил защитное заклинание третьего круга, параллельно слушая, что же стало причиной конфликта, и двинулся вниз по лестнице, на первый этаж.

— Господин, любой граничник знает, что в красный дом нельзя с животными. — звонкий, высокий голос мадам Шимпо был полон едва сдерживаемого негодования. — Тем более с…

— То есть дриггу, этому лысому выродку можно, а моему питомцу нельзя? — хозяйке заведения отвечал басовитый мужской голос, полный высокомерия. Так обычно разговаривали аристократы, впервые заявившиеся в приграничье. Как правило, им быстро объясняли, что здесь себя ведут иначе. Кто-то понимал, и в скором времени вживался в местный быт. А некоторые попросту не доживали до следующего дня. И сегодняшний посетитель похоже был из вторых. Сравнить шамана-граничника с животным — это каким идиотом надо быть?