«В противном случае, живым я отсюда не выйду», — понял недосказанное Краскон, оглядевшись по сторонам.

Прежде он не видел этого, но посмотрев сейчас внимательнее, заметил, что в этой зале стало на два десятка Стражей больше.

Они словно рождались из черной дымки позади отвратительной статуи, поглощающей тела зверолюдов.

— Чем же я стану, господин? — тихо спросил Краскон.

— Совершенным человеком, мой друг, — объяснил принц. — Лучшей версией себя. Превосходным солдатом. Великолепным командиром. Безжалостным исполнителем моих приказов. Тем, кто возглавит мою армию в походе против врагов.

— Я? Но ведь есть же генералы…

— Те стариканы, которые травят сейчас в кабаках байки, рассказывая друг дружке в сотый раз, как они гоняли браконьеров по своим лесам? — уточнил будущий король. — О нет, спасибо, мне не нужны эти рухляди с заплесневелыми мозгами. При моем правлении власть над землями будет дана тем, кто этого в самом деле заслуживает. Кто доказал это делом. Кто пропитал свой меч кровью врагов людей, в чьих легких осел пепел их сожженных деревень и городов. И тебя я считаю именно таким человеком. Разве я не прав?

Краскон еще раз посмотрел на Стража, который непринужденным движением багра подцепил тушу зверолюда-медведя, весящую никак не меньше полутора сотен килограмм.

Уголок его рта дернулся, когда он понял, что Страж даже не прилагает каких-то усилий для того, чтобы тащить эту тушу.

Что давало неоспоримый ответ на вопрос о том, насколько совершеннее становится армия после того, как к ним приложил руку сам Воль Де Мар, Спаситель Человечества.

— Я с вами, мой господин, — заявил Лорд-Защитник, опускаясь перед принцем на одно колено.

— Глеб! — крик Корделии догнал меня на половине пути к троице противников, которые вышли из портала. — Не надо…

Чего там не надо делать, я уже не слышал.

Все трое, появившиеся во вспышке портала с серой пеленой сейчас стояли не дальше чем в десяти метрах от меня.

Двое из них — высокий темнокожий мужчина с белоснежными волосами и темноволосая дамочка с азиатским лицом усиленно терли глаза, в то время как третий их товарищ натуральным образом делал вид, что он тучка-тучка-тучка, и ни разу не похож на моего знакомого бывшего Паладина вызывающей манерой одеваться в кричащие тона и обтягивающие лосины.

Правда, если мой спутник помешан на военном искусстве, то этот парень явно любитель подымить из малого кальяна, находящегося на поясе.

Ну и хрен с ним.

В магическом зрении каждый из них лучится избытком энергии.

Душа любителя кальяна серая, словно затянута смогом. Собственно, Минздрав предупреждал — курение превращает вас в СнупДога.

Душа темнокожего черна как ниггер в безлунную ночь, переплывающий Днепр вдоль.

А вот бабенка… У нее словно солнышко внутри.

Золотистый свет настолько яркий, что даже ослепляет.

Да и хрен с ними.

Не нравятся мне эти ребята.

Но больше всего мне не нравится то, что они подкрались ко мне со спины, с оружием наголо, да еще и в крови измазанном.

Магия Теней вспыхнула во мне, неожиданно обжигая изнутри.

Чувство новое, но отнюдь не то сейчас время, чтобы рассусоливать и кататься по полю, обнимая «ушибленную коленочку».

Копье Лилит напрочь отказывалось формироваться в руке, что тоже не самый хороший звоночек.

И, в общем-то, мне достаточно этих двух симптомов для того, чтобы решить судьбу новоявленной троицы.

— Фирт! — заорал беловолосый, стараясь нащупать вокруг себя что-тос помощью окровавленного кинжала. — Где мы, демоны тебя дери!

— Там где и должны были, — выпустив изо рта дымок курительной смеси, обладатель портативного кальяна едва заметно улыбнулся, встретившись со мной глазами.

После чего быстрыми шагами удалился от своих товарищей, намереваясь юркнуть в образовавшийся рядом с ним дымный портал.

Вот только за секунду до того, как он в нем скрылся, дымку хлестнула огненная плеть и портал растворился.

А вместо него в лицо пижона полетел огненный шар, который тот, к моему удивлению, развеял с помощью своего дыма.

Корделия, явно матерясь на незнакомом мне языке, забрасывала любителя кальянов магическим огнем, а тот, втягивая в себя дым из мундштука с энергичностью вакуумного насоса, растворял их дымом.

Мой мир уже никогда не станет прежним.

Отбиваться от файерболов с помощью дыма кальяна…

Начинаю подозревать, что Творец неслабо так наркоманил, когда придумывал этот мир.

Впрочем, мне же проще — остаются только два противника.

Надо будет рыжульке хлебушка купить за помощь.

«Пожиратель Душ» вспыхивает зеленью глифов, возносясь вверх, чтобы обрубить голову белокудрому.

Он еще не пришел в себя, но телосложением, подогнанной одеждой и движениями кажется мне наиболее опасным противником.

Значит он умрет первым — пока протирает глаза.

Демонический клинок начал опускаться вниз, но вместо того, чтобы разрубить беловолосого, наткнулся на тонкий клинок, поверхность которого выглядела как зеркало.

На секунду я замер, смотря на пытающуюся разглядеть меня сквозь прищуренные глаза явную азиатку, после чего сообразил, что та с какой-то невероятной скоростью оказалась передо мной вместо мужика.

А тот сейчас усердно обливал свое лицо водой из фляжки.

Удар снизу, и азиатка блокирует и этот выпад.

Приглядевшись к ее мечу, понимаю, что это натуральная катана.

Но додумать эту мысль женщина мне не дает.

Ее зеркальный клинок рассекает воздух в том месте, где я только что стоял, но сама девушка не останавливается на достигнутом.

Она продолжает наступать на меня.

Удары чередуются с контрударами, она проворна и невероятно быстра, кружит передо мной, стремясь ударить в горло или просунуть клинок меж элементов брони, но пока что мне удается ее сдерживать.

В какой-то момент, скрестив мечи, я ударил ее ногой в правый подколенный сустав, но азиатка легким движением подпрыгнула вверх, избегая падения от моих намерений.

Совершив сальто через мою голову, она пытается нанести колющий удар мне в спину, но я уже готов к этому.

Звон мечей усиливается, а сам я замечаю, что оружие дамочки, собственно, как и она сама, начинают светиться золотисто-желтым.

В магическом зрении я начинаю банально слепнуть, а потому отбрасываю его и во время очередного клинча, когда мы попытались переломить ход схватки за счет голой силы, попытался ударить азиатку кулаком в челюсть.

«Ничто не отправит женщину к вашим ногам, как божественный хук справа», говорилось в одном анекдоте.

Не сработало.

Она слишком быстра для меня.

Постоянно уклоняется, будто вообще нематериальная сущность.

А свечение вокруг нее уже начинает слепить мои глаза.

Если так пойдет и дальше, то опыт просмотра работы сварщика из ЖЭКа во дворе друга детства рискует отойти на второй план в моем личном рейтинге тупых поступков.

Пора с ней кончать.

Но мои техники из арсенала Практиков словно и не знают о том, что им следует откликнуться на мой зов.

А еще эта боль…

Клинки снова столкнулись, и в этот раз девушка решила действовать хитрее, чем раньше.

Ее оружие начало медленно прогибаться под моей силой, но, прежде чем я сообразил что происходит, в лицо мне уже летела ее вторая рука.

Сжимающая узкий клинок.

Дерьмо.

Понимая, что не успеваю отразить нападение, так как весь свой вес положил на то, чтобы продавить оборону азиатки, я не нашел ничего умнее, чем просто рухнуть на землю

Девица, повторив мою ошибку, подалась вперед, но я сшиб ее с ног.

Вскочили мы одновременно, но я — на мгновение быстрее.

«Пожиратель Душ» рубанул воздух передо мной со всей силой, что была мне доступна, и кинжал вылетел из руки азиатки.

Сопровождалось это ее приглушенным вскриком и гримасой боли на лице, однако бой еще не закончен.

— Инь Мэй! — только сейчас до меня дошло, что беловолосый смугляш все это время кричал имя.