— Что ты сказал? — низкий грудной голос с вибрирующими нотками вкупе с внешним видом хозяйки этого места в одночасье кипятил кровь любого, в ком есть мужское начало и хоть немного тестостерона.

Передо мной стояла просто сногсшибательно красоты классическая темная эльфийка.

Высокий рост, налитая большая грудь, поток белоснежных волос, движения, совершаемые с грацией хищника, отчего щемило сердце и бурлила кровь, отзывающаяся на великолепие картинки.

Отчаянно-обтягивающий все выпуклости поджарого стройного женского тела черный костюм бывалой доминаторши.

Элементы доспеха, органично вплетающиеся в ее внешний вид, подчеркивали исходящую от нее опасность.

Однако…

Это всего лишь фантик.

Мертвецки бледная кожа обворожительно прекрасного девичьего лица, напрочь лишенные белков глазные яблока, делающие ее внешность еще более неестественной, нечеловеческой…

Длинные ногти, более похожие на когти, даже поблескивали металлом, гармонично сочетаясь с прикрывающими ее элементами доспеха.

Ее одежда покрыта руническими письменами, мерцающими ровным зеленоватым цветом, а от нее самой буквально разило смертью и опасностью, замешанными в коктейль соблазнительности и сексуальности.

Белый, черный, серебристый и зеленый…

Четыре цвета, которые составляли портрет хозяйки этого места и давали понимание того, кто она такая.

Несмотря на отчасти вызывающую и провоцирующую «картинку» — она некромант.

Я ясно ощущаю в ней гнилостные оттенки Магии Теней, от которых хочется зажать нос, будто это может помочь перестать воспринимать ее отвратительную магическую ауру.

— Говорю — вы так прекрасны, хозяйка этого скромного некромантского погребка, — выдавил я из себя улыбку, которой позавидовал бы и Гарольд, что терпит боль.

Возможно есть шанс договориться, пусть и мизерный.

Или же, традиционное общение перед боем позволит мне понять чуть больше о назначении и возможностях этого подземелья.

— Вот даже как? — она негромко рассмеялась. — А твое лицо говорит об обратном…

— Ну что вы, — сдерживая внутри завтрак, замахал руками я. — И вы, и местечко — просто замечательное. А конкурсы у вас, — я указал на лежащие на мраморе тела, — вообще отвал башки. Причем, с третьим от меня парнем — в прямом смысле этого слова.

Серьезно — там слабо шевелится безголовый труп.

А его череп лежит на небольшом пьедестале позади некромантки, вскрытый и тускло светящийся зеленью из пустых глазниц.

— Давненько не видела в своей обители Практиков, — в руках женщины вспыхнуло зеленое пламя, и через секунду она держала в левой руке светящуюся салатовыми оттенками стрелу.

В цвет лука, висящего за ее спиной.

— О, я здесь проездом, заскочил в гости, передать привет от местного коменданта замка и попросить не вырезать его людей направо и налево.

— Ха-ха-ха, — она рассмеялась, на мгновение преобразившись в пусть и бледнолицую и до жути пугающую, но все же соблазнительную дроу, которая будто нарочно поправила правой рукой грудь, после чего провела по животику с переходом на бедро и назад…

Нет, серьезно, она еще и соблазнительно облизнулась.

Весь ее вид буквально вопил о том, что она вот прям здесь и сейчас готова раскрыться полностью и предоставить непередаваемое ощущение, в котором я, как в омуте, утону, не вспомнив ни о чем…

Кстати об этом!

— Мадам, не подскажете, а где мои спутники, с которыми я вошел в эту дверь? — я указал себе за спину.

— Продолжают свой поход по моему подземелью, уменьшая мою армию скелетов, — ее голос стал таким призывным, таким горячим, будто она не стояла в паре метров от меня, а терлась всем телом, да еще с придыханием в ушко шептала. — Я же… Я решила поболтать с братом-Практиком.

То есть она не просто сумасшедший колдун-некромант, а Практик прошлого.

Одна из тех тварей, которые устраивали кровавые побоища.

Прелестно.

Это меня как раз отрезвило почище смрада разложения, который либо исчез из помещения, либо я к нему уже принюхался.

Впрочем, я не заблуждался относительно ее слов.

На меня смотрели как на диковинную зверушку холодным нечеловеческим взглядом бездушной куклы.

Магическим зрением можно было с легкостью отметить, что ее душа абсолютно черна — как и у тех некромантов, с кем я имел дело.

Черное ядро с прожилками болотно-зеленого цвета в тон ее магической стреле и луку…

Смертельно опасная тварь, которая сражается на своей территории, а значит можно ожидать любых сюрпризов.

— Ну, изволь, — я чуть дернул клинком «Пожирателя Душ» в сторону. — Давай пообщаемся. Я не против… обмена опытом. Однако, для начала будь паинькой — отпусти моих друзей.

Отклонив голову чуть назад, она разразилась приторно-каноничным злодейским смехом.

— Уморительно, — произнесла она, отсмеявшись. — Практик, которому не наплевать на своих слуг и солдат. Вот это номер… Никогда такого не видела в исполнении тех, кто в самом деле является Практиком. В драконьей броне, с печатью демонессы Гекаты, с оружием демонессы Лилит в руках… Мальчик, ты что, в самом деле глупее орка? Да ты просто бродяга с большой дороги. Настоящий Практик никогда не стал бы даже рта открывать в присутствии некроманта и уж тем более общаться как с равным.

Я моргнул — и в ее руках уже натянут магический лук, стрела которого смотрит прямо на меня.

— С радостью прикончу тебя, а затем покопаюсь в твоих внутренностях, — она облизнулась. — Печень Практиков столь вкусная…

Ну, допустим, ради общего дела я мог бы перебороть себя и устроить культурный обмен с некромантом.

Но с людоедкой…

Разум окончательно прояснился и в ноздри шибануло смрадом человеческих внутренностей, разложения и плесени.

С резким звуком магическая стрела сорвалась с тетивы и устремилась в мою сторону.

Ну, погнали наши городских…

Сабля разрубила прочный на вид скелет, обратив его в горку костей и металла под ногами Фратера.

Рядом с виртуозным мастерством орудовала своим полуторником Люция, вступив в противостояние с рослым скелетом, на котором еще сохранилась гниющая плоть.

Позади них звенел металл — Ликардия сошлась в бою с кукловодом этих тварей, который, в отличие от убитого Глебом, обладал не магическим, а вполне себе обычным оружием.

Парные Клинки Погибели против парных же мечей потусторонних сил, от которых исходило зеленоватое пламя…

— Сейчас бы их поджечь, — бросил Фратер Люции, вступая в схватку сразу с парой скелетов и уворачиваясь от удара боевым цепом одного из них. — Вот совсем не помешало бы немного разрушительной магии!

Потому что кроме тех, с кем они дрались, в коридоре имелось еще сотни полторы скелетов, которые рвались в бой, но не могли пробиться вперед из-за трех своих сородичей в первом ряду.

Как только падут они, на смену придут другие.

Так уже происходило раз пять.

Вот только, в отличие от скелетов, живые существа имеют обыкновение уставать.

Особенно в этом дрянном месте.

Даже вампирша и Вестница Смерти — и те с каждой минутой становились чуть медленней, не говоря уже о самом бывшем Паладине, который держался исключительно на упрямстве и понимании, что отступать здесь просто некуда — на месте той двери, в которую они вошли, располагалась глухая стена.

— Надеюсь, где бы ни был Практик, он уже спешит нам на помощь! — вторила его словам Люция. — Потому что, в противном случае…

Высшая вампирша не договорила.

Да в этом и смысла не было.

Каждый из них понимал что произойдет, если не свершится чудо и скелеты, вместе с безумным стариком-кукловодом не будут убиты.

Это даже забавно — уповать в спасение от того, кто меч-то в руки взял всего несколько недель назад.

Над шансами Фратер предпочитал не размышлять и просто рубил скелеты, как это делает с деревьями лесоруб.