– Трикс, Шейла первая начала! – самоуверенно произносит огненная.

– Неправда! – кричит лохматая брюнетка, продолжая лежать на пыльной земле. Ее зеленые глаза сверкают, глядя на стоящую над ней девицу. – Рэй откинула свои тренировочные мечи, после чего пошла в бой с кулаками!

– Может, стоило держать свой язык за зубами, чтобы не пришлось надирать твою тощую зад…

– Рэй! Быстро в казарму! О наказании я подумаю позже. Что касается тебя, Шейла, сейчас же за мной! – Трикс отдает команду и уходит, не дожидаясь, когда кто‑то за ним последует, он в этом полностью уверен.

Все, собравшиеся на крики, начинают расходиться по своим делам, тогда как ранее лежавшая на спине девушка встает, отряхивая пыльную форму. На ее тонких губах видна кровь из рассеченного участка, которую та стирает тыльной стороной ладони.

– Лои, не так ли? – милый голос раздается рядом, отвлекая от разглядывания девушки… кажется, Шейлы.

Поворачиваю голову к его источнику, откуда на меня смотрят глаза, не имеющие цвета – они настолько прозрачно‑серые, что даже немного пугает. Ни разу не встречала что‑то подобное. Особенно, если учесть цвет ее волос. Ярко‑медные легкие локоны немного касаются плеч, переливаясь золотыми и рыжими нитями.

– На меня часто так реагируют, – с усмешкой произносит девушка, будто, точно зная, какое впечатление производит.

– Извини, это, правда, странно. Ой, и прости за бестактность, я Лои, – протягиваю руку новой знакомой.

– Сидни, очень приятно, – выдает банальное приветствие моя новая знакомая.

– Давно ты тут? – почему‑то первый вопрос, который приходит в голову.

Мы уже стоим практически одни, не считая мальчика, что звал сюда Трикса. Он собирает раскиданное оружие и выравнивает почву граблями, стараясь не смотреть в нашу сторону.

– Практически с рождения. Я сирота – отец умер, не дождавшись моего появления на свет, когда мама еще была беременна. Ну, а мама, думаю, тебе это и так известно… – печально произносит девушка, пока я продолжаю любоваться ее внешностью.

В сравнении с глазами волосы Сидни кажутся неестественно яркими, имея огненный оттенок, они кричат матери‑природе о несоответствии такого наследия.

– Мне жаль, я тоже потеряла обоих роди… – осекаюсь на этом слове. – А знаешь, все сложно. Покажешь казармы? Кажется, Трикса я не дождусь, – уже с улыбкой обращаюсь к новой знакомой.

– Пошли! Кстати, Рэй в прошлом году… – «Боже, серьезно? Как меня находят столь болтливые личности, просто обожающие сплетни. Это кара? Признайтесь честно!»

– А знаешь, что сделала наша предыдущая кухарка… – «Нет, но кажется, скоро узнаю?!»

Так называемые казармы – это не более, чем название. Огромное здание вмещает в себя столовую на первом этаже, что‑то вроде кабинетов для совещаний на втором, где также проходят занятия, и спальни девочек на третьем. Четвертый оборудован под спортзал с множеством разных тренажеров, как рассказывает Сидни, не забывая приправить все несчетным количеством сплетен о событиях, что когда‑либо происходили в этих стенах.

Также она показывает большую часть всего необходимого и свободную комнату недалеко от ее. Довольно скромно обставленная спальня встречает меня полной тишиной, что оказывается приятным после столь длинного путешествия. Спать в одной комнатушке со всеми остальными было бы верхом кощунства, учитывая, что я тут единственная новенькая, о чем девушка тоже успела обмолвиться. Все одаренные, практически с рождения, воспитывались здесь.

Помещение разделено на две зоны: в первой расположена кровать средних размеров, а в углу стол с придвинутым к нему стулом, вторая же – это туалет и душ с отверстием в полу.

Скудная обстановка действует несколько удручающе, в дополнение к бледно‑лиловой окраске стен, что вполне может вызвать мигрень. Закрыв дверь, обнаруживаю маленьких размеров шкаф, прячущийся прямо за ней. «Чудненько!» – с грустью обращаюсь к себе.

Проверив содержимое полок, нахожу все необходимое и, сбросив еще влажную после купания одежду, встаю под горячий душ. Пар поднимается к потолку, все больше заполняя комнату и делая ее туманной.

В памяти всплывает осуждающее лицо Адри. Ах, если бы мне только дали возможность все объяснить. Первые слезинки смешиваются с каплями воды на лице. Глаза отца в тот момент, полные печали и безысходности… Возможно, он винил себя за глупость, по которой когда‑то пообещал дочь высшему демону. Надеюсь, ему сообщили, где я, и Эван понял, что причиной стала не его сделка. Все произошедшее – из‑за меня, из‑за силы, текущей по моим венам.

За окном уже собралась непроглядная тьма, в которой растворился лес, окружающий это место. Тогда, надев черную майку, еле прикрывающую живот, и нижнее белье ей в тон, я ложусь в кровать. Но мысли о доме не покидают до самого утра, пока глаза сами собой не закрываются.

Последующие три дня тренировки проходят в зале с участием Трикса, как он и обещал. Из‑за непогоды за окном практически все члены этого «городка» находятся в стенах здания, но мы с ними не пересекаемся. Возможно, на то был отдан приказ. Даже в столовой встречаются только одаренные, военные покидают ее еще до нашего прихода. Прием пищи до крайности выдрессирован по времени, как и сон. Сегодняшний день не является исключением – всё четко продиктовано местным расписанием.

Осматриваю свое отражение в зеркале, облокотившись о раковину: зажатая в зубах щетка упирается в отекшую щеку, серый синяк украшает правую скулу, уже меняя цвет на более фиолетовый – приятный бонус за мою невнимательность! Прополоскав рот, сплевываю пену, краем глаза еще раз взглянув на приобретенный шедевр. Завязав наспех высокий хвост с “петухами”, оглядываю местный модный лук, состоящий из всего черного, конечно. «Пфф. Теперь это, определенно, мой любимый цвет, и самый яркий из всех имеющихся». Надев брюки и майку, затягиваю шнуровку на высоких сапогах, как слышу стук в дверь:

– Лои, ты готова? – голос Сидни доносится с обратной стороны.

– Привет, – выхожу к моей, практически единственной, союзнице здесь.

На базе всего пять одаренных девочек, но не с каждой из них удалось найти общий язык.

– Как спалось? – интересуется она, пока мы идем в столовую.

– На одной стороне просто прекрасно.

– Да, Рэй постаралась! – оглядев синяк, констатирует Сидни.

– Если бы не едкие замечания этой стервы, я бы не пропустила удар!

– Просто, в отличие от остальных, Рэй постоянно тренируется, даже в свободное время. А какое у нее тело – сплошные мышцы! – говорит девушка, накладывая странную субстанцию сероватого цвета, очень отдаленно напоминающую кашу. Внутри всё передергивает от ее вида.

Наш утренний рацион в основном состоит из двух видов каш и яиц всевозможных способов приготовления. А сколько таких известно вам?! Сейчас, как и каждый день до, на меня смотрит жидкое, средней степени готовности и жареное. Последнее, пожалуй, самый любимый вариант! Ну, и, конечно же, масло с хлебом или хлеб с маслом, как больше нравится.

– Совсем забыла тебе сказать, Ленора возвращается на этой неделе! А значит, скоро начнется практическая часть контроля нашего дара, – предупреждает Сидни, запихивая в себя полупрозрачную жижу, странно трясущуюся на ложке, невольно отпрянув, кривлю нос, но быстро себя одергиваю.

– А куда она уезжала? Я думала это место невозможно покинуть.

– Ну, как же?! Многие переехали сюда без семей, и периодически их навещают, – девушка отодвигает тарелку, отчего я облегченно выдыхаю через рот.

– Сид, а ты когда‑нибудь покидала это место?

– Нет, да и зачем? – она пожимает плечами, допивая остатки сладкого чая.

– А другие девочки?

Девушка напротив задумалась.

– Наверное, но сейчас уже не могу этого припомнить.

– А есть хоть какая‑то возможность связаться с родными? – интересуюсь я, когда мы уже движемся по коридору, выкрашенному в неприметный серый.