– Это тебе лучше узнать у Трикса, – придерживая для меня дверь спортзала, отвечает Сид.

Наше появление встречают полной тишиной – на время перестают лязгать тренажеры, и стихают все звуки, издаваемые железом. Никак не получается привыкнуть к такому вниманию. Я для них словно экстренный выпуск новостей. И, как после затянувшейся киношной паузы, вновь возобновляется звук.

До прихода Трикса залом могут пользоваться и другие обитатели этой местности. Таковых, по словам Сид, здесь насчитывается тридцать военных, охраняющих наш покой, а также кухарки, различные помощники, но дальше я перестала вникать в состав местного штаба, надеясь поскорее улизнуть отсюда.

Мысли об отце и Адри преследуют меня каждую ночь, когда одиночество съедает заживо. Лежа в кровати, я плачу, но клянусь найти в себе силы и утром вновь открыть глаза, хоть иногда и мечтаю, чтобы они больше не открывались. Наверное, это самый простой и постыдный вариант, но владение подобным даром сломало меня, я его не хотела так же сильно, как и находиться здесь.

– Доброе утро, девочки! – веселый голос нашего тренера эхом отскакивает от стен, вызволяя из кокона мыслей.

– Трикс, смотри, кажется, у меня получается уже гораздо лучше, – перетягивает на себя внимание Шейла. Та самая, которую оттаскали за волосы в мой первый день здесь. Зато теперь девушка стала умнее, каждый день заплетая свои черные волосы в замысловатого вида косички.

Трикс подходит к ней, кратко инструктируя, как стоит отвести пятую точку при выполнении упражнения. Хотя, думаю, он и сам понимает, что она просто старается выделиться. Встречаюсь глазами со Стеллой, которая тут же кривит свой носик, отворачиваясь. «Вот, стерва! Так бы и повырывала ее закрученные блондинистые волосы!» Эта особа вкупе со своей подружкой заняли позиции местных звезд, как будто мы еще в школе, и ведут себя соответствующе. Сидни рассказывала об ее “отношениях” с нашим боссом, ну, или главой этого пристанища для одаренных, вследствие чего, корона Мисс “военной подстилки” стала чрезмерно высока. Вновь сверкнув на меня своими темными глазами, девушка уходит в конец зала.

– Эй, Лои, – зовет меня Сид с соседней беговой дорожки. – Не стоит обращать на нее внимание. Стелла привыкнет, давно у нас не было новеньких. – Киваю в ответ, меняя скорость на тренажере.

– Лои, Сидни, смотрю, вы уже разогрелись, надевайте перчатки. Шейла, Рэй, у вас спарринг, – отдает команды Трикс. Интересно, это такая месть нашего тренера? Ведь Шейла слишком слаба для мускулистой девушки. О чем и говорят сейчас ее раскосые глаза, в которых застыл испуг.

– Но, Трикс… – пытается вымолить себе свободу черноволосая красотка.

– Это не обсуждается! Сегодня мне сообщили, что через три недели ваша первая вылазка. Я не позволю идти неподготовленными! – говорит он, переключая внимание на нас с Сид. Девушки выходят на ринг, обматывая руки лентами и больше не пытаясь спорить.

– Что значит «вылазка»? – шепотом интересуюсь у моей союзницы.

– Демоны во многих городах и деревнях вышли из‑под контроля. Убивают всех подряд, даже не забирая души, будто просто для удовольствия, – пожимая плечами, Сид принимается молотить грушу. – Не смотри на меня так, я недавно подслушала разговор Маркоса.

– Но при чем тут мы? Есть же власти и соглашение, пусть сами разбираются с ними. – Всё еще стою возле нее, останавливая набитый песком мешок и возвращая его на место.

– Это наше призвание, Лои. Зачем, по‑твоему, мы были награждены таким даром, если не затем, чтобы очищать мир от зла?

– Ты так говоришь, словно мы какие‑то супергерои, – фыркаю я.

– Возможно, так и есть? – улыбается моя новая знакомая.

– Лои, ты долго собираешься отсиживаться? – Трикс сверлит меня злым взглядом, на что еле сдерживаюсь, чтобы не показать язык.

Вчерашнее нелепое высказывание стоило мне покалеченного лица. Поэтому, выдохнув, но, все же мысленно послав ему неприличный жест, встаю в стойку перед грушей.

Примерно через час пот стекает по вискам, а прилипшая грубая ткань неприятно трет кожу спины.

– У тебя хорошо поставлен удар, но ты практически не двигаешься с места, – тренер останавливает мотающуюся грушу, обращаясь ко мне.

Использую его наставления, как внеплановый перерыв, чтобы глотнуть воды.

– На ринге то же самое – ты ждешь отмашки, но в реальном бою ее не будет.

– Спасибо за совет, – ехидно отвечаю ему.

– Ты ведь понимаешь, я лишь хочу сохранить ваши жизни, а не пытаюсь ущемить твое самолюбие.

– А кто сказал, что я хочу бороться с монстрами? Меня кто‑то спрашивал об этом?

– Что это значит?

На зал опускается оглушительная тишина, которая буквально давит, как и ответственность, что возлагают на наши плечи.

– Ничего, абсолютно ничего!

Снимаю перчатки, швыряя их на пол, и покидаю зал. Такое поведение вполне может стоить выговора и дополнительных работ, но, черт! Зачем всё это? Совсем недавно я боролась за свою жизнь и за жизни близких, а теперь? Нужно спасти планету? Как? Как пять девушек могут бросить вызов всему миру? И главный вопрос, кто теперь стоит за этим.

В тот день никто не приходит за мной, даже Сид. Весь оставшийся день я валяюсь в постели, решившись на ночную вылазку в спортзал. Как бы сильно мне не хотелось нормальной жизни рядом с дорогими людьми, но правда заключается в том, что ее уже не будет, а значит, нужно подстраиваться под ситуацию, что я и намереваюсь сделать. Перевязав запястья, начинаю отрабатывать шаги на ринге, стараясь не замирать в мертвой точке, но постоянно путаюсь в ногах. Падаю и поднимаюсь вновь. Это какой‑то замысловатый адский танец, который просто невозможно осилить!

– Ты слишком часто задумываешься о следующем шаге, в то время как должна следить за движениями противника, – мужской голос раздается в тишине, изрядно меня напугав.

– Всё время забываю, что вы не спите! – схватившись за сердце, проговариваю я.

– Вы? Значит, я не первый демон, которого ты встречаешь, – подлавливает Трикс. – И со многими из нас ты знакома?

– Думаю, это не важно.

– Почему‑то мне так не кажется. Ты всё равно расскажешь, даже если не сегодня, – Трикс выходит на ринг, надевая щиты для рук. – Давай, нападай.

Мило улыбнувшись, встаю в стойку и бросаюсь в бой, но задеть его не так‑то просто. Этот изворотливый демон каждый раз ускользает, заставляя чуть ли не бегать за ним, выматывая до полного изнеможения. А напоследок бьет в плечо, отчего я вся мокрая валюсь на мягкое покрытие ринга, прерывисто дыша. Перевернувшись на спину, открываю глаза и изучаю потолок.

– Да, техника прекрасная, а вот исполнение хромает, – нависнув надо мной, говорит Трикс. – Почему ты не используешь свою силу?

– В чем? – не понимаю я. – Ты хочешь умереть?

– Я про скорость, – отвечает он. Хмурюсь, всё еще не понимая, о чем речь. – Ты словно вчера родилась. Твой дар… Он дает не только возможность убивать демонов, но и увеличивает скорость, ловкость, силу.

Сейчас я искренне поражена этим высказыванием, ведь раньше могла использовать всё это лишь только с помощью душ, которые забирала.

– Мой “дар” проявился не так давно, – пытаюсь оправдаться.

– Ясно. Думаю, Ленора сможет тебе в этом помочь. Пойдем, на сегодня хватит, – он подает мне руку, притянув к себе. От Трикса приятно пахнет, отмечаю со столь близкого расстояния. Терпкое, свежее, крутится на языке, но никак не могу вспомнить.

– Кхм, да. Я, пожалуй, пойду, – улыбнувшись в пол, быстро сбегаю.

– Увидимся утром, – прощается он, а в нотках его голоса слышится веселье.

Возвращаюсь в комнату, ухмыляясь приятному воспоминанию, и тихонько прикрываю за собой дверь.

– Да неужели, – раздается голос за моей спиной, отчего невольно подпрыгиваю.

– Какого черта так пугать?! – Сид полулежа расположилась на моей кровати, а ее холодные глаза игриво блестят.

– И где же мы были? – улыбается она, приподняв бровь.

– Тренировалась, – заглядываю в шкаф, выуживая чистую футболку со спортивными штанами.