– Ну да, скучные. А возможно, ты задумал убить меня – хочу успеть написать прощальные открытки! – В ответ снова слышу лишь смешок.

Двигаюсь за Триксом, периодически останавливаясь осмотреться или перепрыгнуть через особо большие стволы, преграждающие путь. Над нашими головами макушки высоких деревьев танцуют свой собственный танец, поддавшись ветру, которому никак не удается проникнуть сквозь этих гибких стражей.

– Сюда! – кричит Трикс, который уже успел оторваться, пока я наслаждалась картиной чарующего леса.

Иду на голос тренера, скрывшегося в зелени кустов. Отодвигая непослушные ветки, я выхожу к обрыву. Теперь шум воды слышен отчетливее, чем в лесу, где звуки шелеста и пения перебивают этот чудесный грохот. Взглянув вниз, поражаюсь ниспадающему в гладкое озеро сильному потоку, что лишь слегка тревожит водную гладь и течет дальше, разделяясь на множество маленьких ручейков. Поражает и цвет, что дает возможность разглядеть дно под солнечными лучами, чистейшая лазурь с сияющими на ней зайчиками.

– Прыгаем? – предлагает демон. «Что?»

– Что? – Мое искреннее удивление вызывает улыбку на его загорелом лице. Как и многие создания ада, из тех, что мне довелось увидеть, он имеет притягательную внешность: светлые короткие волосы, ярко‑голубые глаза в обрамлении черных ресниц и безумно привлекательную фигуру, которую сложно не заметить даже в обычной серой футболке.

– Ну, как знаешь! – произносит Трикс, снимая одежду. Сначала слетает та самая футболка, давая передых моему воображению, следом идут джинсы, открывая к просмотру более интересные участки тела. Оставшись в одном нижнем белье, он отдает честь и падает с обрыва спиной, отчего я успеваю только ахнуть. Но буквально за метр до воды, Трикс делает переворот, гладко разрезав ее поверхность, и исчезает в глубинах. «Черт! Да, нет? Поехали!»

Не дав себе возможности передумать, поворачиваюсь спиной к обрыву и падаю прямо в одежде. Дыхание перехватывает от полета над пропастью. Мой крик застревает где‑то в горле, даже сердце молчит, замерев в груди. Но в отличие от тренера я не успеваю перевернуться и сильно ударяюсь боком, что заставляет легкие выпустить весь воздух. Сильные руки вытягивают меня на поверхность, позволив глотнуть столь необходимого кислорода. Приступ кашля сотрясает тело, пока Трикс держит в своих объятьях.

– Довольно гуманный способ умереть, – охрипшим голосом произношу я, все еще выплевывая остатки воды. Как же глупо сейчас себя чувствую, но внутри до сих пор клокочет адреналин, заглушая все остальное.

– Возможно, ты разочаруешься, но более чем уверен, что твоей жизни ничего не угрожает, – смеется он.

– Отпусти! Чего вцепился? – сверкаю глазами через плечо.

– Вообще‑то я тебя вытащил, когда ты почти все озеро выхлебала, – Трикс отпускает меня, чуть отплывая в сторону.

– Ах, тебе смешно? И кто в этом виноват? – ладонью создаю волну, направляя брызги в его сторону. Демон хитро ухмыляется, стряхивая капли с волос.

– Вполне так смешно, и, кажется, тебе стало чуточку легче, – коварная улыбка расползается на его лице, открывая вид на идеальные белые зубы. – Хочешь поиграть?

– Что? Нет! Даже не думай! – верещу я, двигаясь как можно дальше, но не успеваю.

Сильные мужские руки хватают меня за талию, поднимая над водой и бросают. Ухожу под воду, заткнув нос и прикрыв глаза, чтобы вновь не нахлебаться. Вынырнув, ищу это мерзкое адово создание, которое улыбается мне, находясь уже возле берега.

– А ну, иди сюда! – ору на Трикса, а тот так и заливается смехом, откинув голову назад.

– Ты милая, когда злишься, – от его слов проходит холодок по спине, и я сглатываю.

Они мне уже знакомы, слышала их когда‑то, и сейчас это действует отрезвляюще. Злость, как и игривое настроение, улетучивается, но на некоторое время демон позволил отвлечься. С момента, когда Ваал вернул все воспоминания, многое изменилось.

Каждый день меня преследуют мысли, как бы все сложилось, не будь этого дара. Во мне жили тысячи эмоций, и большинство из них негативные, направленные на саму себя. Ненависть к своему дару, злость на многое и скорбь не давали желаемого покоя.

– Куда дальше? – спрашиваю, откинув все чувства подальше. Знаю, они вернутся в темноте, а сейчас…

От демона не укрылась резкая смена моего настроения, что видно по его прищуренному взгляду, однако он никак это не комментирует.

– Пойдем, – Трикс без труда, опершись о выступ, поднимается вверх и подает мне руку.

Мокрая, но чуть с более легкими мыслями, чем за все последнее время, плетусь за тренером. Он рассказывает о здешних правилах. На базе вместе со мной пять девочек – для всех один и тот же режим. Завтрак, обед, ужин – все по четкому расписанию, как, впрочем, и сон, а между приемами пищи – тренировки. Содержат они работу над физической выносливостью, умственными способностями, защитой разума и, конечно, контролем дара.

– Что значит контроль дара? – хочу услышать более подробное описание такого рода занятий.

– Это, наверное, самое интересное. – Какая же заразительная у него улыбка. – Уже не один подопытный демон был убит твоими соратницами.

– Только демоны?

– Почему ты задаешь эти странные вопросы? – вновь посерьезневшим взглядом Трикс изучает мое лицо, не исключено, что и эмоции.

Тем временем мы подходим к зданиям, выкрашенным белой краской, каждое из которых в четыре этажа. На первый взгляд тут около пяти строений и пара небольших домов, кажется, совсем недавно построенных. Делаю вид, что отвлеклась на разглядывание ландшафта, раздумывая.

Если каждая из одаренных индивидуальна в своих способностях, то предпочту пока не раскрывать все карты.

Вдалеке шесть парней в черном бегут, петляя между строений и при этом весело подтрунивая друг над другом.

Вместе со звоном посуды из окон ближайшего здания доносится запах еды. Тут и там слышатся какие‑то крики и подбадривающие возгласы.

Я наспех поправляю мокрую футболку, которую успела выжать по дороге. Ну, а Трикс идет рядом весь сухенький, как ни в чем не бывало, и это немного бесит.

– Так, что? – повторяет вопрос демон, привлекая мое внимание к себе.

– Трикс! – Молодой парень бежит к нам со всех ног. – Трикс!

– Дэн, какого черта ты так орешь?

Демон останавливает мальчика за плечо, тот, еле успевает делать вдохи после быстрого бега и сгибается пополам, продолжая прерывистую речь:

– Там! Там… – пытается выговорить он, тяжело дыша, словно пробежал километр или слишком сильно возбужден.

Мальчишка совсем еще юный, с темной копной непослушных волос и милыми веснушками на лице.

– Там Рэй сейчас убьет Шейлу! – еле выдавливает Дэн.

После этих слов Трикс мгновенно срывается на бег, причем очень быстрый. Спешу за ним, пытаясь не отставать, хочу своими глазами увидеть ситуацию, которая требует его незамедлительного вмешательства.

Мы останавливаемся у вытоптанного на земле пустыря, чем‑то похожего на арену или импровизированный ринг.

Очень сильная девушка, насколько я могу судить по ее мышцам, держит в стальной хватке черноволосую красотку, и за эти самые волосы волочит за собой, как мешок с картошкой, будто бы не ощущая ее веса. Та отталкивается от земли ногами, чтобы хоть как‑то уменьшить причиняемый ей вред.

Остальные собравшиеся вокруг даже не думают вмешиваться. Одни подбадривающе свистят, в то время как другие просто скучающе наблюдают за происходящим.

Девушка, которую еще волокут по земле, поднимая клубы пыли, когтями вцепляется в руку обидчицы, оставляя на ней глубокие кровоточащие царапины, и при этом грязно ругаясь.

– Рэй! – гремит голос тренера.

Мускулистая особа останавливает свой жестокий забег, отпуская волосы противницы, и та падает на спину. Эта девушка очень высокая, с короткими, выкрашенными в ярко‑красный цвет, волосами. Один бок сбрит практически полностью, открывая вид на интересные линии татуировки, исчезающие за воротником черной куртки. Она складывает руки в замок впереди себя, и одежда плотно обтягивает ее внушительные мышцы.