Рассказы шевалье произвели на неё огромное впечатление. Она и не старалась это скрыть.

– Я не направляюсь, прелестная фройляйн, я возвращаюсь,… – мечтательно ответил он. – Последние три года моей жизни в Европе мне всё чаще приходит мысль направиться туда, где мне более всего хотелось бы быть. Завтра утром я направляюсь в Страсбург. Это следующая остановка на моём пути. Возможно, я задержусь там на некоторое время, на несколько месяцев. Далее,…– шевалье опять сделал паузу. – Я возвращаюсь в Венецию. О, восхитительная Венеция! Это место, где останавливается время. И кто знает, милая фройляйн, возможно, в будущем судьба подарит нам встречу в великолепных гостиных и театрах этого удивительного города.

Он улыбнулся и подошёл к девушке:

– Я хочу вам признаться, милое дитя, я всегда старался сделать из своей жизни праздник. К этому удовольствию никто другой, кроме меня самого, не получал приглашения более одного раза. Но сейчас я знаю, что совершил бы непростительную ошибку, если бы продолжил следовать этой привычке.

– Вы ошиблись, шевалье, принимая меня за легкомысленную даму.

– Ни в коем разе, дитя, это не легкомыслие. Я увидел восторг в ваших восхитительных глазах.

Он не закончил фразу. С нежностью опытного обольстителя он взял руку девушки и прижал к губам. Громадные глаза её мерцали при свете свечи. Шевалье опять ощутил это странное чувство погружения в тёмную глубину.

– Бог создал грехи потому что он к нам милостив, моя красавица. И я подумал, почему бы от всех его щедрот не подарить нам такую встречу в Венеции в будущем. Почему бы и нет?

Девушка медленно высвободила свою руку из рук мужчины.

– Почему бы и нет, – медленно повторила она его последние слова и улыбнулась. – Благодарю вас за вечер и за ваши рассказы, шевалье. Это было восхитительно! Но уже поздно и я ещё утомлена дорогой.

Она поднялась из-за стола и взяла с каминной полки наполовину сгоревшую свечу в подсвечнике:

– Спокойной ночи, шевалье.

(1) В XVIII веке ткань репс ткалась из шёлковых крученых нитей. Ею обшивали стены, мебель, делали основу для дамских шляп.

(2) 5 марта 1766 года граф Франциск Браницкий (1731 – 1819) стрелялся на пистолетах с известным авантюристом шевалье де Сенгаль на дуэли, спровоцированной первой танцовщицей варшавского театра. В Европе эта дуэль, тут же обросшая самыми невероятными подробностями, была воспринята как сенсация. Польский король, ненавидевший дуэли, приказал шевалье де Сенгаль под угрозой ареста покинуть город.

(3) Комедия Мольерa, Le Médecin malgré lui, «Лекарь поневоле» впервые была показана в в Королевском театре в Париже в 1666 году.

(4) Речь идёт о жене короля Людовика XV. Его жена, Мария Лещинская (1703-1768), была красива, прекрасно образована, происходила из знатного, но обедневшего рода. Была дочерью лишённого трона польского короля Станислава Лещинского.

(5) Шевалье де Сенгаль здесь несколько грешит против истины. Подобное варварство, как сожжение книг, уже имело место незадолго до описываемых автором событий. Около 1760 года, во времена Людовика XV, некоторые учёные книги XVIII века, даже первая французская энциклопедия, были сожжены на площади в Париже. Всесильная фаворитка маркиза да Помпадур резко высказывалась против этого.

(6) Шевалье де Сенгаль в своих мемуарах и его современники в разговорах сравнивали Париж с Вавилоном.

(7) Шевалье д’Эон (Шарль де Бомон, полное имя Charles-Geneviève-Louis-Auguste-André-Timothée d'Éon de Beaumont; (1728 – 1810) – французский дворянин, тайный агент, принадлежавший к дипломатической сети Франции. Первую половину жизни он провёл как мужчина шевалье д’Эон, а вторую половину – как женщина мадмуазель де Бомон. Считался одним из лучших фехтовальщиков своего времени и дрался на некоторых дуэлях в женском платье.

(8) Певица Анжела Калори, которую шевалье де Сенгаль упомянул в своих воспоминаниях под именем Тереза, на заре своей карьеры выдавала себя за мальчика-кастрата Беллино, чтобы выступать на сцене в папских владениях. Во время описываемых событий певица Анжела Колори с большим успехом выступала в театрах Праги и Дрездена уже под своим именем.

(9) В мае 1760 года шевалье де Сенгаль играл в парижском театре Золотурн вместе с господином де Шавиньи и баронессой Марией Анной Ролл.

(10) Мадам Дюбари, (1743 – 1793), фаворитка Людовика XV после смерти маркизы де Помпадур и до его смерти. После смерти Людовика XV в 1774 году была удалена от двора и тихо жила в провинции. Во время террора Великой Французской революции была привезена в Париж и гильотинирована. Известна история её мольбы на коленях у гильотины, обращённая к палачу: «Минуточку, ещё одну минуточку, господин палач»

(11) Любая поездка по Европе в карете была сопряжена с риском для кошелька и самой жизни. Это породило широкий спрос на дорожные пистолеты. К категории дорожных относились каретные пистолеты и пистолеты для ношения при себе – карманные и поясные. Каретные отличались большими размерами и крупным калибром. Карманные пистолеты могли умещаться на ладони.

(12) Имя шевалье де Сенгаль действительно было вымышленным. Наш герой признаёт это в своих мемуарах.

(13) Шевалье де Сенгаль побывал в Англии в 1764 году и действительно был представлен королю Георгу III (1738 -1820). Этот факт он упоминает в своих воспоминаниях.

(14) Шевалье де Сенгаль бежал из Англии боясь быть арестованным по обвинению в мошенничестве. В его воспоминаниях он упоминает это путешествие в Англию как одно из самых неудачных и полных разочарований.

(15) Фридрих II Великий, король Пруссии, (1712 – 1786), представитель просвещённого абсолютизма, основоположник прусско-германской государственности. Проявил себя как покровитель наук и искусств.

(16) Шевалье де Сенгаль, по свидетельствам современников, хорошо играл на скрипке. Факт его участия в этом музыкальном вечере действительно имел место.

(17) Наша героиня, по свидетельству её современников, умела хорошо играть на клавесине и арфе.

(18) Шевалье де Сенгаль в путешествии по России он использовал также имя графа Фарусси. Он был представлен Императрице Екатерине во время его путешествий по России в 1765 году.

(19) Начиная с XVI века появлялись записи европейцев о путешествиях в Россию, как писали также, в Московию. Большинство этих рассказов не имели под собой реальных фактов и были иногда наполнены полными небылицами. Шевалье де Сенгаль в своих воспоминаниях упоминает ряд таких вымышленных публикаций.

(20) Оригинальный текст из воспоминаний шевалье де Сенгаля. По свидетельствам путешественников, современников шевалье де Сенгаля, Петербург был одной из самых роскошных столиц Европы.

(21) Реальный текст в мемуарах шевалье де Сенгаля.

(22) Шевалье говорит о Петропавловской крепости в Петербурге, построенной 1703 году. Пушка крепости извещает о времени с 1730 года. Явление, называемое «белые ночи» длится с середины мая до середины июня.

(23) Реальный текст в мемуарах шевалье де Сенгаля.

Конец сентября 1769 года. Центральная Германия.

Свечи догорели. Лишь огонь в камине рассеивал полумрак в столовой. Трубка погасла. Но звать служанку не хотелось. Шевалье подвинул кресло ближе к камину, разжёг трубку тлеющим кусочком дерева и выпустил клубок дыма: "Главное удовольствие от курения – в самом созерцании дыма. Удовольствие – это главное в жизни. Да и не увидишь слепого, которому бы нравилось курить.(24)