Дело было даже не в стоимости автомобиля. Сначала интуитивно, а затем уже и статистически она почти наверняка знала, что если человек отдает предпочтение не ее любимым японским иномаркам, а выбирает французские, немецкие или итальянские, то в какой-то момент при дальнейшем общении в чем-то, да и возникнет диссонанс. То же самое с ее любимыми брендами, например, в спортивной одежде. Скажем, если собеседник выбрал «Адидас», а не ее любимые «Найк», «Рибок» или «Пуму», то можно на том и остановиться. Хотя, возможно, кто-то возразит, что это все же лучше, чем не заниматься спортом вообще. Однако Виолетта по собственному опыту знала, что именно нюансы могут сыграть злую шутку в тот самый момент, когда изменить что-либо уже очень сложно, а то и невозможно.

Правда, с вопросом о машине, случались и проколы. Один живущий в Вене американец честно ответил, что машины у него нет и ездит он исключительно на трамвае и метро. Хорошо, что Виолетта проявила здоровое любопытство, не поленилась слетать в Вену и воочию убедиться, что машина там действительно не нужна. Видимо, именно за проявленную любознательность, жизнь подарила ей в столице Австрии множество неожиданных и ярких приключений…

Еще она любила спрашивать про путешествия: какие страны в активе, что за отели и рестораны? Дальше по анкете следовал вопрос о жилье. Дом или квартира, в каком месте, и далее по списку риелтора. При этом она так же честно рассказывала про свои условия жизни, и снижать этот уровень Виолетта Петровна никак не собиралась, что бы там эта ведьма ни говорила про пастушьи выпасы. Вот ведь угораздило сходить! Теперь ей без конца снилось стадо блеющих овец среди отцветающего пожухлого вереска, стаи диких, неистово гогочущих гусей и вселяющие суеверный ужас огромные каменные глыбы на фоне хмурого, готового вот-вот разрыдаться грозового неба.

– Ночью через Москву прошла петля окклюзии.

Вот именно так и сказали! Виолетта Петровна понятия не имела, что такое эта окклюзия, но «Радио 7 на семи холмах», видно, прицельно направляло свой прогноз эрудитам из телешоу «Что? Где? Когда?». Виолетта выглянула в окно. Ну так бы по-русски и сказали, что снега наконец-то привалило. Нет, петля окклюзии у них, блин!

За время «холостяцкой» жизни Виолетта стала много жестче и частенько прибегала к нецензурной лексике, благо иностранцы не улавливали. Кстати, а почему, собственно, иностранцы? Такой вопрос ей задавали довольно часто. Да очень просто! Прежде всего, на Западе выбор больше. Уж вроде много лет после войны прошло, а в России так и осталось «на десять девчонок по статистике девять ребят».

Да, если бы девять, так ведь нет! Из этих девяти: треть – алкоголики, треть – голубые, какой-то процент неизлечимых зануд, а у остальных – помимо жен еще и по любовнице на каждом плече вместо погон. Бывший муж так и сказал ей в ЗАГСе:

– Дура ты и есть дура! У меня, вон, уже очередь из невест выстроилась…

И правда, не прошло и полгода после развода, как он женился на девчонке, на пару лет младше их дочери, а еще через несколько месяцев у них родился сын. Славный пацан, кстати. Вот и прекрасно! Счастья им, как говорится. Не о том сейчас речь. За время своих путешествий Виолетта обнаружила, что с западными мужчинами у нее контакт намного лучше, чем со своими. И это при её далеко не совершенном английском. Кто бы мог подумать?

Виолетта Петровна открыла ставший вдруг таким притягательным сайт знакомств. Ура! Есть письмо! Да еще и длинное такое…

Стив писал, что у них неожиданно привалило снега, и он с трудом освободил свою машину, а на расчистку дорожек перед домом ушла еще пара часов.

«Снег, конечно, ты из России прислала в качестве новогоднего подарка?» – закончил он абзац, как всегда, шуткой. Виолетта снова рассмеялась. И кто только пустил по миру слух об «английском чувстве юморе», вернее, его отсутствии?

Он написал Honda! Это прозвучало для Виолетты настоящей музыкой. Значит японская иномарка, как и у нее. Ну тихо, тихо – не нужно слишком уж радоваться, чтоб не нарушить баланс…

В письме Стив упомянул, что закончил колледж по специальности инженер-механик, работал в странах Африки, потом был одним из первых дилеров «Хонды» и «Мазды» в Шотландии, сейчас на пенсии. На один из ее вопросов «на засыпку» по поводу хобби он ответил, что долгое время был членом королевского яхт-клуба, любил играть в теннис и сквош. В общем, правильный парень! Жаль, что многое уже в прошедшем времени и фотографии до сих пор нет, но все равно в целом картина ясная.

В письме Стив упомянул, что закончил колледж по специальности инженер-механик, работал в странах Африки, потом был одним из первых дилеров «Хонды» и «Мазды» в Шотландии, сейчас на пенсии. На один из ее вопросов «на засыпку» по поводу хобби он ответил, что долгое время был членом королевского яхт-клуба, любил играть в теннис и сквош. В общем, правильный парень! Жаль, что многое уже в прошедшем времени и фотографии до сих пор нет, но все равно в целом картина ясная.

У Стива был разговорный стиль письма:

– Вчера ездил по делам в район Лох-Несса. Всего в часе езды от дома. Ты, наверное, слыхала про монстра Несси? Хорошо, что зимой туристов немного, а вот летом что делается – прямо жуть! Автобусам места на стоянке нет, – с замиранием сердца продолжала читать Виолетта…

Вот это да! Про монстра Несси она знала с детства по рассказам папы, который свято верил, что монстр на самом деле существует…

Если у вас сложилось впечатление, что Виолетта Петровна все эти дни не делала ничего, кроме дежурства на сайте знакомств и сверки погоды, то это далеко не так. Она успела набросать планы на следующий год, заменив ранее центральный пункт «Поиск нового спутника жизни» на «Развитие отношений». И, как обычно, распечатала по дням список, как с наибольшей пользой провести первые 12 дней Нового года. Все прошедшие дни она чутко держала руку на пульсе своего симпатичного женского бизнеса, постоянно отслеживая объемы продаж, намечая бизнес-встречи с клиентами и партнерами уже на новый 2010 год.

Успела даже подвести итоги уходящего года! Самыми значимыми, неожиданно для нее самой, оказались несколько поездок в Великобританию: весенняя – на юг Шотландии в городок художников со смешным названием Кёкубри, летняя – в Кембридж, графство Норфолк, затем самолетом на фестиваль искусств в Эдинбург и осенняя – в лондонский пригород Виндзор. По итогам этих путешествий Виолетта сделала любопытный вывод – даже с незнакомыми британцами на улице у нее был отличный контакт. Именно поэтому она и опробовала новую функцию поиска на сайте знакомств прицельно для Великобритании.

Вечерело. Виолетта Петровна тщательно готовилась к встрече Нового года в гордом одиночестве. Уж она-то не будет нарушать традицию! Приготовленные днем салат оливье, запеченный цыпленок, начиненный грибами, сметанный торт, известный в семье под названием «Снежный» – все будет на праздничном столе как обычно.

– Да. Все будет как положено, – бормотала она сквозь слезы, наряжая небольшую живую елку – тоже многолетняя традиция.

Украсив елку, она удовлетворенно хмыкнула. Серебристые шары, обрамленные красными бантами. Электрическая гирлянда, дружелюбно подмигивающая цветными лампочками. Ничего лишнего. Эффектно и изящно…

Когда Виолетта Петровна полностью накрыла стол и поставила в центр бутылку шампанского с единственным бокалом, силы ее оставили, и она в голос разрыдалась. Кое-как отдышавшись, все-таки смогла взять себя в руки… Надела любимое черное с красными вставками платье в талию, сетчатые колготки и туфли на высоком каблуке с модным вырезом на носке. Не спеша сделала французский маникюр, броский вечерний макияж с комбинированными тенями, мерцающей цветной пудрой и объемным блеском для губ…