Читатели часто спрашивают, откуда взялась эта Виолетта Петровна? Вот честно – понятия не имею! А дело было так…

Переехав в Шотландию, я совсем перестала что-либо писать. Все силы и время уходили на адаптацию к новой жизни. И вдруг однажды ночью я отчетливо услышала голос:

– Привет! Меня зовут Виолетта Петровна, и я намерена записывать кое-какие свои мысли и приключения. Вернее, писать будешь ты!

– Простите, с какой это стати?! – возмутилась я. – И почему сразу на «ты»? Вроде мы на брудершафт ещё не пили. Да и имя у Вас какое-то нелепое…

– Ну уж какое есть, – голос звучал с оттенком иронии и без тени смущения. – Отчество Петровна, кстати, как было у твоего отца, так что прошу любить и жаловать! – подытожила Виолетта Петровна тоном, не терпящим ни малейших возражений.

Не могу сказать, что Виолетта Петровна беспокоит меня слишком часто, но если беспокоит, тогда уж «выньте да положьте»!

Так что, если найдете в «Дневниках» ошибки, не взыщите – записывать за ней приходится в любое время суток, не взирая ни на что!

Шестого марта 2018 года моей первой шотландской подруге Джиан, которой и посвящается этот рассказ, исполнялось 75 лет – по здешним меркам не возраст! Я вспомнила об этом всего за день, тут же помчалась на почту, выбрала самую красивую открытку и, уточнив, дойдет ли она на следующий день, с чувством выполненного долга продолжила свои дела. Утром для верности отправила Джиан сообщение на мобильный, чтобы не отвлекать звонками в столь особенный для нее день. Не получив ни слова в ответ, на следующее утро я все-таки решила позвонить. Трубку взял ее муж Дерек, жизнерадостный юморной ирландец. Его безразличный голос сразу же меня насторожил.

– Джиан умерла еще в декабре, почти перед самым Рождеством, – грустно произнес он. – Извини, что не сообщил. Не до того было. Твою красивую открытку с бабочками для Джиан получил, спасибо за память. И открытку на мой 80-летний юбилей в феврале тоже получил. Спасибо большое! Но я не отмечал, как понимаешь…

Да, я понимала! Дерек очень любил свою жену, даже измену с уходом из семьи простил и детей уговорил… Последние годы он полностью посвятил уходу за ней. Пятнадцать лет назад, когда Джиан было всего шестьдесят, у нее внезапно отказали ноги, и она пересела в инвалидное кресло. Но сильно страдая морально и физически, по-прежнему оставалась стильной: чуть не каждый день меняла экстравагантные шляпки и наряды.

Пробормотав слова поддержки и утешения, я уже не могла продолжить день в обычном ритме. Меня с головой накрыли воспоминания: когда-то Джиан и Дерек гостеприимно распахнули передо мной двери своего уютного дома на юге Шотландии…

Их живописный городок со звонким названием Кёкубри часто называют городом художников. Он уютно расположился в тихой гавани на западном побережье Северного моря, почти на границе с Англией – родиной Джиан. И в то же время всего в часе езды от шотландской столицы. Я уже знала, что в августе в Эдинбурге проходит всемирный Фестиваль искусств, поэтому не преминула воспользоваться их предложением погостить.

А ведь тогда мы были едва знакомы. Я случайно встретилась с ними весной 2009 года, когда в поисках нового мужа гостила у младшего брата Джиан. На сайте знакомств он представился как неисправимый романтик, хотя на деле оказался редким занудой. Правда, за время нашей короткой встречи, будучи истинным англичанином, он успел совершить уйму джентльменских поступков. Прилетел в Лондон, чтобы встретить меня и лететь в Шотландию вместе, поехал с больным коленом показывать Эдинбург, потому что обещал, а затем еще и провожать в Лондон полетел. Да и много чего ещё по мелочи, что, впрочем, нашим отношениям не помогло.

Несмотря на то, что с братом не сложилось, Джиан пригласила погостить у них в августе, пока у меня не истек срок действия британской визы. У нас оказалось много общих тем, чему не мешало даже мое слабое на тот момент знание английского языка.

Я провела в доме новых друзей целых десять дней, и мы подружились еще больше. Почти каждый день я ездила в Эдинбург на Фестиваль, но у меня было время и на общение с хозяевами, и на прогулки по Кёкубри. Изумляла доброжелательность совершенно незнакомых людей, которые здоровались и приветливо улыбались мне при встрече.

Во время прогулок я обратила внимание на то, что практически все дома являются частными. Их было легко отличить от социального жилья по красиво подстриженным кустарникам и обилию цветов. Помнится, мне вдруг так сильно захотелось жить в подобном городке, что аж дух захватило!

И тут на дорожном указателе я заметила надпись Marina. Конечно, это было не мое имя, а всего лишь обозначение морской гавани, но я восприняла увиденное как некий знак свыше. Замерев от волнения и вложив в пожелание всю силу вспыхнувшего чувства, мысленно произнесла:

– Господи, как мне хочется жить в таком же уютном шотландском городке, и чтобы у меня был такой же чудесный любящий муж, как у Джиан!

Позже в суете повседневных забот я совершенно забыла о том случае. Но буквально через несколько месяцев на одном из сайтов знакомств мне повстречался близкий по духу человек, за которого я вскоре вышла замуж и переселилась из Москвы на северо-восток Шотландии в маленький городок Форрес.

Форрес – один из красивейших и древнейших шотландских городов, упомянутый аж в «Географии» Клавдия Птолемея. И чтобы у меня не осталось ни малейшего сомнения в истинности исполнения того самого желания, оказалось, что до Кёкубри семья Хьюз долгое время жила именно в Форресе.