Разобравшись с мечом, я сразу же пошёл в алхимическую лавку, где работал с Эриком, но там я застал не своего друга, а какого-то старичка.

— Здравствуйте, как я понимаю, Эрик уже уехал? — спросил я алхимика.

— А-а-а, вы об этом молодом даровании, который на время практики занял мою лавку? Да, он отправился обратно в столицу нашего королевства, — закивал старичок.

— Я вас понял. Тогда я хотел бы продать вам эти два ядра, — сказал я, доставая ядро кабана третьего ранга и ядро леопарда — четвёртого.

— Какие хорошие ядра. Они пригодятся мне для создания алхимии, — старик с довольным видом изучал предоставленные мной ядра.

— Сколько заплатите? — спросил я.

— За ядро кабана я могу дать только три золотых, а вот ядро леопарда более редкое, кроме того выше на ранг. За него дам пять золотых, — улыбнулся беззубой улыбкой старик.

Нельзя сказать, что алхимик решил меня надуть, но предложенная им цена была ниже рыночной. Однако я не стал торговаться или спорить, ведь полученных денег мне хватит, чтобы совершить нужную покупку.

Получив восемь золотых, я сразу направился в стойло ездовых монстров. Да, некоторых монстров можно приручить и сделать ездовыми животными. Такое пройдёт далеко не с каждым монстром. Обычно выбирают покладистые и быстроходные виды. Поэтому зайдя в широкое здание, я оказался в стойле, где в ряд стояли двуногие монстры-страусы. Все они были первого ранга и такой вид ездовых монстров самый популярный в нашем королевстве. В основном это из-за их хорошего нрава. Да и бегают страусы крайне быстро, несмотря на их низкий ранг.

— Здравствуйте уважаемый клиент, — ко мне подошёл низковатый мужчина с залысиной на голове. — Здесь вы можете приобрести любого ездового монстра на ваш вкус, — продавец развёл руками.

— А есть кто-то хотя бы второго ранга? — спросил я с сомнениями.

Ведь скорости перворангового страуса может не хватить, и тогда я не успею вернуться домой до того, как демоны совершат своё первое нападение.

— У нас есть всего один монстр второго ранга. Но и стоит он соответственно, — хитро улыбнулся мужчина.

— И сколько же? — нахмурился я.

— Двадцать золотых! — довольно произнёс продавец ездовых монстров.

У меня в данный момент не было такой суммы на руках. Поэтому я решил, что нужно торговаться и при этом не подать виду, что отдаю последние деньги.

— Какие двадцать золотых? Я не тот, кого можно легко обмануть. Двухранговый страус столько не стоит! — для виду возмутился я.

— Да это же первоклассный ездовой монстр! Господин просто не понимает его реальной ценности! — не менее наигранно возмутился в этот раз уже продавец.

Так мы с ним и спорили минут двадцать, пока наконец не сошлись на восьми золотых, то есть на всём, что у меня было.

— Ладно, так и быть. Убедили вы меня. Я уже даже готов потерпеть убытки, лишь бы только клиент был доволен, — мужик смахнул несуществующую слезу со щеки.

— Показывай монстра, — устало вздохнув, потребовал я.

Вскоре я уже стоял перед стойлом, где возвышался страус жёлтого цвета. Он был крупнее своих сородичей. Единственное, мне не очень нравился его слишком яркий окрас перьев. Такой будет привлекать лишнее внимание. Но да ладно. Это не главное. Самое важное — успеть домой вовремя.

Да, конечно, используя поступь молнии дракона я способен перемещаться гораздо быстрее этого страуса. Однако это заклинание жрёт кучу маны. Её просто не хватит, чтобы я добрался до родного города. А страус очень выносливый и сможет везти меня без отдыха дни напролёт.

Я открыл деревянную дверцу и подойдя к страусу положил руку ему на голову. Тот в ответ довольно заурчал, смотря мне прямо в глаза.

— Я буду рассчитывать на твою помощь, дружище. Надеюсь, ты не подведёшь.

Заплатив продавцу за страуса, я оседлал его и выехал из здания, где жили ездовые монстры. Теперь меня больше ничего не держит в этом городе. Пора в путь.

Однако прежде чем я устремились в свой город, я хотел сделать ещё кое-что. Так я потеряю ещё какое-то количество времени и это риск. В итоге я могу не успеть вернуться домой до нападения демонов. Но дело, о котором я думал, так же было очень важным.

Оно касалось моей возлюбленной, а точнее, её младшей сестры. Насколько я знаю, младшая сестрёнка моей любимой должна быть убита через четыре дня на главном тракте. Её убьёт её же защитник, тот, кто был обязан быть её охраной и защищать от любой угрозы. Более того, этот ублюдок был частью рода моей возлюбленной и её сестры. Как верный воин рода он должен был защищать наследниц ценой своей жизни, но вместо этого он пошёл на предательство.

В данный момент я стоял перед тяжёлым выбором. Либо пойти как можно скорее в родной город и точно успеть спасти своих близких от демонов. Либо сначала спасти сестру возлюбленной, а только потом отправиться в родной город. Но во втором случае есть риски, что я могу не успеть вовремя.

Это был очень трудный выбор. Но если выбирать, то я хочу спасти всех близких мне людей. Хотя я не знаю сестру возлюбленной, но моя любовь всегда очень сильно горевала по ней. В то время я явственно ощущал величину её горя. Хоть она и старалась не подавать виду, но я всё отлично понимал. И я не хочу вновь увидеть тоску в её глазах. Я желаю ей счастливой жизни. Жизни, в которой все её близкие люди будут живы и здоровы. И я не я, если не добьюсь этого.

Поэтому все про себя решив, я верхом на страусе помчался в сторону главного тракта. Теперь я должен разыскать нужную карету и успеть спасти девушку до того, как ей придёт конец.

До главного тракта я добирался два дня, ещё день передвигался по нему, пока не решил остановиться недалеко от предположительного места будущего убийства девушки. Я крепко привязал своего ездового монстра к ближайшему дереву, надеясь, что никто не уведёт его отсюда.

Ну а дальше, активировав поступь молний дракона, я помчался вдоль тракта. Сейчас передо мной стояла задача — как можно быстрее найти нужную карету.

В поисках я провёл полчаса и наконец нашёл желаемое. Карета сестры моей возлюбленной была создана из дорогого красного дерева. На ней находилась витиеватая резьба, выполненная явно умелым резчиком. Но с обоих боков от кареты на ездовых ящерах ехали двое мужчин.

В данный момент карета ехала вперёд, и я не мог точно сказать, когда произойдёт нападение на девушку. Поэтому мне оставалось лишь следовать за каретой и надеяться, что это не отнимет много времени, и я успею приехать в родной город вовремя.

Конечно, я думал о варианте остановить карету и расправиться с убийцей. Вот только тут было два «но». Во-первых, я чувствовал, что на защите девушки стоят два мечника ауры пяти звёзд. Именно эти двое ехали по бокам кареты, и я не мог знать, кто из них является убийцей. По словам любимой, один из мечников использовал неожиданную подлую атаку и убил второго мечника, который был верен роду. Затем предатель убил и юную сестру моей возлюбленной. Но так как я не знаю имени предателя, то и определить его смогу только, когда он раскроется и попытается убить напарника. А второе «но» заключается в том, что если я прямо сейчас остановлю карету и заявлю, что среди этих двоих есть предатель и убийца, то мне никто не поверит. Пока что я не знаком со своей возлюбленной и тем более не имею никакого отношения к её роду. Поэтому оставалось только ждать.

Я преследовал карету, пока пока те наконец не решили сделать привал. Оба мечника спешились с ездовых ящеров, а из кареты вышла элегантная и грациозная молодая девушка, одетая в лёгкое бирюзовое платье. Её золотистого цвета волосы блестели под светом солнца. Именно такие волосы были у её сестры, моей возлюбленной. Как же было здорово по вечерам сидеть с ней в обнимку и гладить её по этим шелковистым волосом.

Девушка была слишком далеко, поэтому мне было тяжело разглядеть черты лица. Но если она похожа на свою сестру, то безусловно является невероятной красавицей.