— Дедушка, как ты провёл время в тюрьме? С тобой нормально обращались? — спросила Элизабет, нахмурившись.

— Голодом не морили. Но я морально себя очень плохо чувствовал. Корил себя за то, что не смог тебя спасти. Мне никто так и не сказал, что с тобой всё в порядке. Даже когда меня привели в главный храм, я думал, что меня ведут на казнь. Никто и словом не обмолвился о происходящем, — покачал головой Корниус.

— Чтобы им пусто было. Могли не мучить дедушку неведением, — пробурчала Элизабет.

— Кстати, что вы делаете в главном храме и к тому же в столь шикарных апартаментах? — спросил Корниус.

Я решил рассказать старику всё, что происходило с нами до сих пор. Включая поход за чашей благородия. Единственное я промолчал, что это была моя идея, скинув всю ответственность на короля Альдении. Корниус сидел и молча слушал, время от времени кивая. Когда я закончил рассказ, старик заявил:

— Вот, значит, как. Ты внёс невероятный вклад в благополучие Святой империи. Теперь понятно, почему меня так легко отпустили. Даже больше. Теперь Святая империя в долгу перед всей Альденией. А это не может не радовать, — улыбался Корниус.

— Теперь мы можем возвращаться домой? — спросила Элизабет.

— Мне кажется, от нас ещё кое-что хотят. В противном случае не выделили бы такие апартаменты, а сразу отправили бы домой, — предположил старик.

— Да и я сам кое-что хотел доделать. Нам ещё рано возвращаться, — заметил я.

Обговорив всё, мы с Элизабет и Корниусом хорошо провели время вместе. Моя возлюбленная была очень рада воссоединиться со своим дедушкой. А я всегда готов был сражаться за то, чтобы Элизабет была счастлива. Но идиллия была прервана пришедшим в наши апартаменты человеком. Епископ Морис прибыл как раз тогда, когда я его ждал. Я знал, что архиепископ отправит кого-то из своих доверенных людей ко мне. Именно это и случилось.

— Эш, рад тебя видеть. Ты уже успел отдохнуть после похода в гробницу? — спросил Морис.

— Да. Все хорошо, — кивнул я.

— Тогда, возможно, ты согласишься последовать со мной. Церковь сейчас тестирует способность Евы объединять силы всех Святых. Архиепископ хотел бы, чтобы ты присутствовал при этом действии.

— С радостью сделаю это. Мне самому интересно, — кивнул я.

— Эш, береги себя и возвращайся поскорее, — заявила Элизабет, нежно взяв мою руку в свои ладони.

— Конечно, — я лучезарно улыбнулся ей в ответ.

Тогда я кивнул Корниусу и мы вместе с епископом Морисом вышли наружу из храма. Там нас ожидала шикарная карета. Усевшись в неё, мы поехали вглубь столицы империи.

— Сейчас мы направляемся к главной арене столицы. Это сделано для того, чтобы мы могли не сдерживаться при тестировании возможностей Евы, — объяснил епископ.

Я знал о главной арене. Более того, в прошлой жизни я даже на ней сражался. Эта арена была предназначена для сражений сильных мечников и магов. Она была способна выдержать колоссальную и разрушительную мощь сражающихся.

Наконец мы прибыли к куполообразному зданию. Карета остановилась, и мы вместе с епископом Морисом вышли из неё и направились к входу на арену.

Зайдя внутрь, я сразу заметил, что на арене прямо сейчас происходит сражение. Сражался мужчина средних лет, являющийся мечником ауры семи звёзд и более юный мечник шести звёзд. Также за пределами арены стояли все два десятка жрецов ангелов, сложив руки в замок. Во главе Святых находилась Ева.

— Как тебе сражение? — спросил епископ Морис.

— Мечник ауры шести звёзд неплохо сражается. Я бы сказал, что он близок к прорыву на седьмую звезду, — кивнул я.

— Вот только это мечник пяти звёзд, — ухмыльнулся Морис.

— То есть? — нахмурился я.

И тут до меня дошло. Все Святые в данный момент усиливают того парня, из-за чего его сила значительно поднялась. Немыслимо. Раньше усиления Святых не было способно на подобное. Но теперь, вместе с Евой невозможное стало возможным.

— Да. Ева прямо сейчас объединяет силу всех Святых на этом парне.

— Если кроме усиления Святых дать мечнику ещё и усиливающую алхимию, то результат будет выше всяких похвал, — вздохнул я.

— А ты правильно мыслишь. Мы также проверили насколько сильным станет маг пятого круга. Он поднялся на шестой круг.

— А что, если усилить более высокоранговых воинов? — спросил я.

— Тут всё не так отлично. Чем выше сила, тем меньше усиление. На седьмой звезде мечник поднялся на пик своего уровня, но не смог перейти на восьмую звезду. То же самое обстоит с магом, — ответил Морис.

— Сила Евы будет расти. Уверен, в будущем все изменится в лучшую сторону, — заметил я.

— Мы тоже так надеемся, — кивнул епископ Морис, улыбнувшись.

Я продолжил наблюдать за сражением. Мечник пяти звёзд старался как мог, но он не был в состоянии победить мечника семи звёзд даже с помощью Святых. Наконец поединок был закончен.

— Давай подойдём ближе, — предложил мне Морис.

— Не имею ничего против, — ответил я.

Когда мы приблизились к Святым, Ева наконец меня заметила и лучезарно улыбнулась.

— Эш, привет! — помахала мне рукой девушка.

— Привет. Ты не устала? — спросил я с заботой.

— Нет, всё отлично, — ответила девушка, задорно потрясая кулачком.

— Зато мы устали, — запыхавшись, пробурчал один из Святых.

Среди жрецов ангелов, кроме Евы, судя по виду устали многие. Кто-то больше, кто-то меньше.

Также судя по весёлому поведению Евы я сделал вывод, что она наконец смогла отомстить ублюдку, который убил её семью и продал девушку Святой империи. Ева давно мечтала о мести. Но архиепископ поставил условие, что он даст девушке отомстить, только когда та достигнет седьмого круга. Это было сделано для её мотивации. Но благодаря чаше благородия и моей помощи моя подруга прорвалась на седьмой круг. В прошлой жизни, когда Ева достигла нужного круга, тот урод уже умер, спокойно уйдя в мир иной. А в этой, полагаю, он много страдал.

— Эш, что скажешь насчёт того, чтобы испытать силу Евы на себе? Мы проверили магов и мечников. Но драконьи жрецы — совсем другое дело, — предложил епископ Морис.

— С радостью попробую, — кивнул я.

Мне самому очень хотелось ощутить на себе эту способность.

— Тогда я сажусь с Эшем. Для меня это будет честью, — кивнул семизвёздочный мечник.

Кажется, я видел его в составе экспедиции в гробницу. Возможно, поэтому он так уважительно со мной говорит.

— Но для начала нужно подождать, когда Святые отдохнут, — заметил епископ Морис.

— Да, а то загоняли наших бедных Святых, — послышался голос сзади.

Я повернулся и увидел подходящего к нам архиепископа в компании двух церковных рыцарей. Судя по внешнему виду архиепископа, тот ещё не отошёл от использования усиления магии света в гробнице против монстра девятого ранга. Старик был бледен, худ и ослаблен. Но даже так с его лица не пропадала радостная улыбка.

— Ваше Святейшество. Вы тоже пришли, — радостно улыбнулся Морис.

— Конечно. Я не хотел бы пропустить сражение Эша. Всё-таки он драконий жрец. Наши святые тоже являются жрецами. Возможно, сегодня мы увидим что-то особое, — заявил архиепископ с лукавой улыбкой.

Я тоже об этом подумал. Наши родословные даровали нам драконы и ангелы, которые в древние времена были союзниками. Возможно, действительно, магия усиления Евы подействует на меня как-то по-особенному.

— Всё, давайте начинать, — кивнул архиепископ.

Святые, кроме Евы, обречённо вздохнули. Я же вышел на арену вместе с семизвёздочным мечником, который доброжелательно мне подмигнул.

— На раз-два-три Ева сконцентрирует силу всех Святых на Эше, — объявил архиепископ.

Внимание. Раз. Два. Три!

За считаные мгновения моё тело наполнила огромная всепоглощающая мощь. Я чувствовал, как будто мне всё по плечу. Как будто не существует трудностей, с которыми я бы не справился. Моя реальная сила так же значительно возросла. Тело наполнилось манной, и с пятого круга я перескочил на шестой, а дальше — на седьмой!