Внимание молодых ученых привлек один из участников совета. Он внимательно слушал, иногда что-то уточнял, в дискуссии почти не участвовал, оставаясь сторонним наблюдателем. А когда подводились итоги обсуждения и спросили его мнение, он высказался.

– Все вы, конечно, правы. И все вы, безусловно, знаете, что любой закон, даже самый фундаментальный, может быть подвергнут сомнению и пересмотрен, если появляется хотя бы намек на новые данные. Такое в научном мире случалось не раз. Вселенная обширна и хранит множество пока еще недоступных нам тайн.

Эти молодые люди обнаружили эффект, который не вписывается в известные нам классические теории. Возможно, это результат погрешностей в их исследовании. Но если они правы? Почему бы не дать им возможность проверить свои результаты, подтвердить или опровергнуть их? В конце концов, разве не для этого существует наука, чтобы искать и двигать цивилизацию вперед? Меня больше беспокоит другое. Если они все же правы. А готово ли человечество к таким знаниям?

Слова мужчины, подобно холодному душу, остудили головы всех находящихся в комнате. Заставили задуматься и посмотреть на вопрос с другой стороны. Ученые мира Эцилос решили, что исследования заслуживают внимания. А значит, молодым людям окажут необходимую поддержку. Предоставят оборудование, помогут с организацией…

Лучик света проникал сквозь неплотно закрытые занавески и падал на личико красивой женщины. Большая кровать с мягким матрасом, маленькими подушечками, красивой простыней. Белой с нежным, замысловатым рисунком розового цвета. Женщина чуть потянулась, прикрываясь рукой. Ее распущенные волосы разметались, накрыв подушку. Она чему-то улыбнулась. Видимо, ей приснился очень хороший сон. Женщина выпрямила ножку, перевернулась на спину. Потом, сделав непонятное движение рукой, открыла глаза.

Она проснулась. Был почти обед. Солнце уже давно взошло и согрело землю. Ей не хотелось вставать. Так приятно лежать в кровати и никуда не спешить. София посмотрела на дверь. Там, за нею, новый день, новый мир. Женщина сладко потянулась и встала. Короткая, полупрозрачная шелковая ночнушка легко облегала ее тело. София была красива. Стройные ноги, тонкая талия. Шелковистая кожа. Чувственные губы, большие глаза. Надев поверх ночнушки халат, она пошла в душ. Стоя под горячими струями воды, вспоминала вчерашний концерт. Ей нравилось изображать на сцене что-нибудь интригующее, невероятное. И зрителям это нравилось. Они встречали бурными овациями каждый ее новый образ. София была желанной женщиной для сотен миллионов мужчин, но ее сердце не принадлежало никому. Да и вообще, она считала, что Ромео и Джульетта просто занимательная сказка, придуманная одним мужчиной для других мужчин и не имеющая ничего общего с реальностью.

После душа, переодевшись, София спустилась в бар, чтобы налить себе кофе, она его обожала. Обычно ее день был расписан по минутам. Спортзал, занятие вокалом, репетиции, танцы, музыка, новые песни, запись в студии, различные встречи. Жизнь звезды не так легка, как выглядит со стороны. За место под солнцем необходимо бороться. И мало надеть корону, ее надо еще удержать. А для этого нужно много работать.

Она это понимала и, может быть, хотела бы по-другому, но изменить уже ничего не могла. Сцена, как непреодолимое течение в бескрайнем море, затягивает все глубже и глубже, не отпускает и не дает остановиться. Софию слишком сильно влекли огни софитов, она отдавала себя людям и не представляла иной жизни. Но сегодня был выходной. Первый день после концерта она всегда отдыхала, приходя в себя. Его София посвящала собственным переживаниям, своим мыслям. Сегодня она принадлежит только им. А весь мир, фанаты, огни сцены пусть пока останутся там, за забором. Где-то в другой реальности.

София с кружкой кофе вышла на открытую веранду. Нежный, теплый ветер касался ее мягкими порывами. Перебирал длинные волосы, лаская в своих объятиях. Весь мир казался необычайно ярким и контрастным. Сияющее голубое небо с маленькими пятнышками белых, полупрозрачных облаков над столь же яркой, зеленой, свежескошенной травой газона. Кусты, живой изгородью растущие вдоль высокого забора – словно изумрудный лес, окружающий виллу. Длинные дорожки, расходящиеся в разные стороны и разрезающие газон на части. И она как принцесса посреди своей волшебной страны. В своем большом дворце. А вокруг нее – сказочная жизнь сказочных созданий.

Фантастически красивые птицы порхали, распевая свои звонкие песни. Яркие, разноцветные, они, словно маленькие искорки, неслись откуда-то сверху и, почти долетев до земли, взмывали высоко в небо, улетая к самым облакам. И кружили там в своем невообразимом танце, иногда замирая на месте и снова падая вниз, а потом вновь взмывая ввысь. София наслаждалась миром вокруг нее. Все казалось таким необычным. Словно она проснулась в иной реальности. Как будто, открыв глаза, увидела все вокруг совершенно по-другому. А жизнь, что была до этого, осталась где-то там, в прошлом, словно наваждение, невнятный сон. Теперь она вдруг увидела настоящий мир вместо иллюзии. И он был прекрасен. Он завораживал и казался невероятно интересным. Хотелось разглядеть каждую песчинку этого мира.

Ей было так приятно ощущать себя частью всего того бескрайнего, восхитительного и необыкновенного, что окружало ее. Софии вдруг захотелось превратить все, что она видит и слышит, в ноты и стихи. В голове рождался новый хит, впрочем, ей сейчас было абсолютно безразлично, насколько популярным окажется это произведение. София слышала музыку в своем сердце и хотела, чтобы ее услышали другие. Она стремилась подарить людям этот невероятный, потрясающий мир.

А где-то возле дороги, там, за высоким забором, около больших металлических ворот и в лесу, что окружал виллу, сидели папарацци. Они находились там все время. Если не одни, то другие. Они, как часовые на посту, сменяли друг друга. Вооруженные фотоаппаратами и видеокамерами с самой мощной оптикой, что только можно найти. Снимали всех, кто имел неосторожность оказаться в поле зрения объективов. Самым желанным для них было запечатлеть что-нибудь скандальное. Подкараулить ее в какой-нибудь двусмысленной позе, а еще лучше с кем-то. Порой им это удавалось, и тогда на просторах интернета появлялись «сенсационные» фотографии или видеозаписи. Это был их хлеб.

Случались и маньяки. На нее несколько раз совершали покушение. К счастью, пока удавалось отделаться легким испугом. Но выходить за забор было небезопасно. Поэтому вилла для Софии превратилась в золотую клетку. Пусть и красивую, благоустроенную, баснословно дорогую, но все же клетку. Впрочем, такую жизнь София выбрала сама.

Бесконечные гастроли, репетиции, съемки клипов, занятия вокалом, постановки танцев. Отработка каждого движения, каждого звука до совершенства. Совсем недавно София закончила съемку нового клипа. Она далась тяжело и отняла огромное количество сил. Пришлось несколько раз переснимать, пока не получилось идеально. Очень хотелось немного отдохнуть, но теперь ее продюсеры запланировали большое турне по нескольким странам. Отказаться было нельзя и перенести его тоже. Шоу-бизнес жесток, если не будешь делать то, что от тебя требуют, не станешь звездой. Тебя пережуют, выплюнут и забудут. К тому же турне обещает фантастические прибыли.

Эти мысли не давали ей покоя и отвлекали от творчества. Завтра ей снова предстоит работать. Запланирована встреча с людьми, от которых многое зависело. Снова душный кабинет, переговоры, скользкие адвокаты, банкиры и прочие продавцы душ. Но это завтра. А сегодня… сегодня один из нечастых дней отдыха. День рождения нового хита.

Огромный небоскреб, казалось, доставал до самолетов, летящих по небу. Длинный холл, отделанный мрамором. Золотые светильники разливали по стенам призрачный свет, словно огни преисподней. София в сопровождении своего личного ассистента шла на важную аудиенцию. Люди, которые хотели увидеть ее, занимали высокие посты в правительствах разных стран. Это были серьезные и опасные люди – она понимала и не хотела этой встречи, но все в мире теперь зависело от них. Отказаться было равносильно самоубийству как певицы. И выхода не существовало. Ассистент что-то лепетал о деньгах, миллионах зрителей, которые придут на ее будущие шоу, о перспективах и прочей ерунде, но София к этому уже давно привыкла и не обращала на него внимания.