– Не знаю, все зависит от ученого совета.
– Ну нашу заявку вроде приняли. Значит, видимо, уже оценили. Осталось только убедить в необходимости этого исследования. Развеять последние сомнения.
– Я тоже думаю, что все получится. Но все же…
Девушка вдруг улыбнулась и громко засмеялась, бросая хитрый, заигрывающий взгляд на молодого человека.
– А ты у меня трусишка, оказывается!!!
– Чего это, вообще нисколько, – улыбнулся молодой человек.
– Да, да. Я тебе верю…
– Не, ну чуть-чуть-то простительно. И вообще… А впрочем, с тобой мне ничего не страшно, ты же у меня смелая, если чего, защитишь меня.
– Конечно защищу. Не уверена, что получится, но я постараюсь.
– Ну ладно, ладно, тогда мне придется защищать нас обоих. Думаю, у меня точно получится.
– Это правда?
– Да. Я всегда буду рядом. Если ты этого захочешь.
– Слово не птица, вылетит – не поймаешь.
– Ну да. Ты хочешь?
– Смотри за дорогой уже, а то ведь так можно и вообще не доехать.
В здании, куда устремлялось большинство машин, располагалось управление по космическим полетам, исследованиям, добыче ресурсов других планет. Здесь собирались экспедиции. Отсюда же контролировались и сопровождались все эксперименты, что проходили вне Эцилос. В том числе и тот, который должен был скоро состояться. Который станет роковым для двух влюбленных, летящих на желтой машине к своей судьбе.
Гигантский муравейник, где круглые сутки трудилось более миллиона человек. Профессоров, представителей самых разных отраслей. Светил науки, техники, экономики… Несколько тысяч этажей исследовательских лабораторий, кабинетов, библиотек, читальных залов и коммуникационных станций. Таких центров концентрации человеческого разума на Эцилос было несколько. Каждый отвечал за свое направление. Одни занимались благоустройством города, другие контролировали производство продукции для людей, третьи курировали процесс научного познания. В этих огромных зданиях сконцентрировалось все административное управление человечеством. Здесь люди решали, в каком направлении идти дальше.
На Эцилос, так же как на Земле, каждый человек мог заниматься тем, чем хотел. Но, в отличие от землян, ему никто не диктовал свою волю. Здесь не было каст, разделения людей на социальные группы. Равенство, за которое разумные существа борются с того самого момента, как слезли с дерева, на Эцилос победило. Земное понимание политической жизни было древней историей этой цивилизации. Даже само слово «политика» давным-давно устарело. Здесь люди не играли в игры за право владения другими людьми, вместо этого они занимались делом. Решали, как им развиваться далее. Управление обществом происходило на другой основе. В принятии законов участвовали все граждане, этому способствовали технологический прогресс и моральное развитие общества. Продажные дипломаты были уже не нужны, поэтому дипломатия давно ушла в прошлое. И демократия стала действительно демократией, то есть властью народа, а не президентов, высокопоставленных чиновников или какой-то особой части человечества. Новейшие технологии помогали решать проблемы, не преодолимые для землян. Но для того чтобы технологии действительно помогали каждому человеку, а не превращали его в раба – не важно чьего – корыстных политиков или искусственного интеллекта, необходимо было развитие нравственности в обществе в целом и в каждом его члене в отдельности. Без этого важнейшего фактора развитие человечества было бы невозможно. И рано или поздно его отсутствие обязательно привело бы Эцилос, как и любую другую разумную цивилизацию, к самоуничтожению. Мир этих людей был недостижимой и, вероятно, невозможной утопией для землян, но абсолютно естественной реальностью для них самих.
Машина остановилась на большой парковке у Дворца науки. Молодые люди выбрались на широкий, уходящий куда-то за горизонт черный асфальт, изрезанный полосками, обозначавшими парковочные места, и пошли к дверям. Такие двери располагались по всему периметру на некотором расстоянии друг от друга. Поднявшись по ступенькам на крыльцо, окаймляющее здание, парень с девушкой свернули и направились в сторону стеклянных лифтов. Их было много, почти все в этот момент находились наверху, поэтому пришлось пройти довольно далеко, пока не нашелся свободный лифт. Наконец они зашли внутрь стеклянной кабины. Бесшумно закрылись прозрачные двери, и парочка начала плавно подниматься к солнцу.
Лифт двигался почти неощутимо, постепенно разгоняясь. Молодые люди, обнявшись, о чем-то разговаривали. Иногда их лица освещали улыбки, а в глазах вспыхивали искорки смеха. Молодой человек, оторвав от любимой взгляд, осмотрелся. Они поднялись так высоко, что движение стало незаметным, зато вид открывался невероятный. Казалось, что они просто висели в стеклянной кабине, как в невесомости, над огромным городом. Не двигаясь ни вверх, ни вниз. Вдали виднелись бесконечные парки, нитки дорог, разделяющие разноцветные пятна газонов самой разнообразной формы. Где-то там кипела жизнь, а здесь были только они вдвоем. И весь этот мир принадлежал только им двоим. Влюбленным молодым людям.
Вскоре они оказались в тумане. Мягкой ватой окутав кабинку, он спиралью тянулся за лифтом. Как будто они летели на сказочном драконе. Но вот лифт вышел из облаков. Теперь под ним было пушистое белое покрывало, словно необъятная волшебная страна. Страна грез и фантазий, где жили феи и эльфы. Туманный сказочный дракон, подчиняясь потокам воздуха, продолжал подниматься за ними. Вскоре лифт остановился. Дракон догнал их и развеялся в воздухе. Открылись двери. Внутри здания было светло. Каменные стены и каменный пол светились в лучах света. И, несмотря на большое количество людей, здесь было уютно. Хотелось просто гулять по широким коридорам и вестибюлям.
На стенах висели картины, стояли скульптуры, вазы с цветами. Тут можно было целый день ходить, как по музею, и наслаждаться произведениями искусства. Но молодые люди торопились. Они немного задержались, и теперь приходилось нагонять упущенное время. Им надо было попасть на совещание ученых, которые рассматривали их заявку на проведение исследований в далеком космосе на далекой планете. К тому же в поисках лифта они довольно далеко ушли от места расположения нужного кабинета и теперь пришлось идти в обратном направлении. Наконец, они нашли свою дверь. Небольшую, белую, с номером на табличке. Молодой человек решительно открыл ее. Вместе с девушкой они зашли в помещение. Обычная комната. Стены, отделанные под дерево, окно с белыми занавесками. Аккуратный шкаф перед входом выполнял функцию прихожей. Там лежали какие-то экспонаты, книги. Позади него стоял стол. В конце комнаты находился еще один, таких столов было несколько, за ними сидели, видимо, те самые ученые.
– Здравствуйте, нам было назначено… – сказал молодой человек.
– Да-да, проходите. Мы как раз обсуждали вашу теорию. Довольно необычные мысли, ну впрочем, в них что-то есть, на мой взгляд, – ответил пожилой мужчина в очках, сидящий слева, ближе к шкафу.
– Да ничего там нету. Вы, наверно, плохо учились в своих университетах, если не знаете, что… – отрезал мужчина, расположившийся у окна. И начал объяснять ошибки и несоответствия в теории молодых людей, противоречащей известным и доказанным наукой законам. Их исследования он назвал непроверенными, так что делать выводы из полученных данных, по его мнению, было рано.
Все происходило как-то спонтанно. Молодые люди не ожидали, что совещание приобретет такую форму. Собравшиеся начали высказывать свои мнения. Кто-то пытался доказать другим, что исследования молодых людей интересны и их необходимо продолжить. Возможно, они смогут изменить представление человечества о законах Вселенной. Другие же, наоборот, критиковали теорию, доказывали ее несостоятельность, опираясь на известные всем постулаты. Время от времени молодым людям задавали вопросы. Те на них отвечали, поясняя и доказывая, что в законах бывают исключения. Просто их надо найти. И они случайно обнаружили что-то, что не вписывается в общепризнанные теории. Поэтому необходимо провести более углубленные исследования. А сделать это можно только на той темной, мрачной планете, потому что там находится разгонный аппарат. И только при помощи этого аппарата можно получить достоверные данные. А на их основе вычислить, что происходит с материей при переходе через грань времени и пространства. Заглянуть в замочную скважину мироздания. И если их теория верна, то… Спор длился несколько часов.
