Но редкость — это ладно. В сочетании с уже имеющимся у меня, — это ж чуть ли не вечная жизнь получается! Ну, если этот здешний прибор окажется в рабочем состоянии, конечно.

— Вот этот вот артефакт. Он заинтересовал меня. Могу я попросить у вас комнату и примерно час времени, чтобы его протестировать? — Поинтересовался я у барона, не сомневаясь, что он пойдет мне навстречу.

Так, собственно, и получилось. Комнату в свое распоряжение я получил. А то, что все мои действия писались сразу десятком камер, установленных в разных концах помещения, так к этому я был морально вполне готов.

Белый ящичек с торчащими из него рычажками опробовал. Несмотря на то, что один из этих рычажков сдвигаться отказывался, на общую работу транслятора это не влияло. Подключить его к источнику энергии и можно пользоваться.

Но вообще-то подключать к источнику энергии я сейчас собирался вовсе не его, а принесенный мной с собой стопер — совершенно не летальный агрегат, используемый людьми в качестве средства самообороны. Бароновы охранники на этот мой маленький пистолетик даже внимания не обратили. А просто имеющийся у него в рукоятке аккумулятор способен обеспечить энергией всего два или три выстрела, и то на расстоянии буквально в пару тройку метров. Надо ли говорить, что и броня баронских гвардейцев была для испускаемых стопером лучей абсолютно непроницаема. Ага! Лимитирующими для этого вида вооружения являлись всего два фактора: недостаток энергии и расстояние. Ни на какие мысли не наводит?

Слава богу, связь с моим «энергетиком» установилась без проблем. Нет, так-то, по минимуму, мне для накачки моего стопера хватало и того минипрокола, который еще до прилета на эту планету был изготовлен моим «энергетиком» на нашем десантном челноке. Но аппетит же приходит во время еды! Зачем ограничиваться одиночными импульсами, когда после переделки я смогу вообще шпарить очередями. Причем, очередями в режиме «выстрелил и забыл». Пространственные рифты с точностью доставят разряды до тушек противников, даже если эти самые тушки наглухо закрыты в тяжелые штурмовые доспехи, которые и из рейлгана не из всякого и не сразу пробьешь.

Итак, как мне и было предписано, по окончании моих разборок с выбранным инопланетным артефактом, я просто нажал на кнопку возле временно заблокированного люка в мою комнату, привлекая внимание охраны. Тут вообще, по технике безопасности, вход в каждую комнату снабжался такими вот абсолютно герметичными люками, а все встреченные мной люди щеголяли в пустотных комбинезонах, имевших на случай все той же аварии с основным силовым куполом возможность временного жизнеобеспечения в безвоздушном пространстве.

Охранники, как им и полагалось, почти в ту же минуту люк передо мной раскрыли, после чего улеглись в живописном беспорядке отдохнуть на полу. Я же, пристроив шкатулку транслятора сознания в словно специально приспособленные крепежи себе на пояс, поспешил в сторону того блока, где баронские подручные свою очень важную пленницу содержат. Операция по освобождению принцессы вступила в свою заключительную стадию. Практически в тот же самый момент, когда рухнули охранники, в энергетическую систему, питающую местный главный искин вдруг хлынула просто таки всесокрушающая волна энергии. «Энергетик» оперативно отреагировал на мою команду, проложив туда соответствующий пространственный рифт.

Все же в энергоснабжении в веке двадцатом, или там двадцать первом, и веке нынешнем, отстоящем от двадцать первого на чертову прорву столетий, оказалось очень много общего. В частности понятие автоматических предохранителей, устраивающих размыкание системы, оказалось и здесь вовсе не чуждым. Потому разом погас свет, отрубились системы автоматического открывания люков, остановилась циркуляция воздуха…. Много чего внезапно прекратилось. Включая поддержку силового купола над замком и работу системы безопасности. Собственно, потому я и на продуманную систему защиты от подобной вот аварии отдельно свое внимание обращал, что не хотел брать на душу вину за лишние смерти непричастных. И без того, с этим попавшим мне в руки артефактом несколько минут назад обычным вором заделался. А с другой стороны… не оставлять же его теперь. Но, вроде как, не пропадут люди, несколько часов и без централизованной подачи энергии в своих пустотных комбинезонах не задохнутся.

Не став больше медлить ни секунды, помчался в открытый передо мной люк в направлении тех помещений, где похитители содержали плененную ими принцессу. Люки, попадавшиеся у меня на пути, все как один, имели систему ручного открывания — тоже, между прочим, требования системы безопасности. Встреченных встревоженных местных обитателей обрабатывал стопером. Не знаю, сколько времени они проваляются, но даже не усиленный вариант этого оружия позволял без оказания пораженным тушкам посторонней помощи обеспечить их бессознательное состояние цели в течение четырех — шести часов. Мне больше, собственно и не надо. За четыре часа уже все точно определится, спасу я принцессу или полягу где-нибудь на подступах.

— Ваше высочество, я пришел вас спасти! — Немного пафосно объявил я принцессе Рее, подстрелив прямо на ее глазах двух дам, затянутых по причине случившегося переполоха в среднюю штурмовую броню. Ну, не совсем же бестолочи у барона тут служат, штатные меры по охране все же предприняли. Впрочем, для моего модернизированного стопера их броня препятствием вовсе не стала. Пш-пш, — и полегли, как пара колосков под косой жнеца.…Что-то меня от нахлынувшего волнения на поэтичность потянуло.

— Вас моя мама послала? — Поинтересовалась принцесса, в темпе вальса облачаясь в отыскавшийся в соседней раздевалке легкий доспех космодесантника. Лично я бы для нее что-нибудь более защищенное подыскал, но с собой подобную объемную тяжесть притащить, никакой возможности не было, а с подстреленных мной охранниц их броню снимать, так подобные доспехи все имеют персональные коды доступа. Не снять так просто, и в дальнейшем использовать без перепрошивки тоже не получится.

На вопрос принцессы ответил немного уклончиво, не время в данной ситуации ей все в подробностях разъяснять.

Однако и без столкновения с охраной принцессы пришлось изрядно понервничать. А она уходить, такая коза, не хотела. Требовала освободить вместе с ней всех ее сподвижников по неудавшейся экспедиции. Вроде и понимаю, забота о благополучии подчиненных — вполне благой признак для руководителя, но как же это не вовремя! С трудом смог объяснить, что в одиночку мне тюремные подземелья штурмом не взять. Опять же часики все тикают, скоро уже местные специалисты с проблемами, возникшими после моей диверсии, разберутся, и тогда мы с ней оба здесь останемся навсегда. Еле-еле смог ее убедить, и то, только напомнив, что королева Антареса своих столь ценных подданных в заключении у пиратов всяко не оставит.

По частично проторенному пути, мимо усыпленных мной постов, пробежали быстро. Возле стоянки нашего челнока пострелять все же пришлось, но, вроде, никакого особенного внимания этими выстрелами я не привлек. А потом на челноке, по самой крутой траектории мы взмыли в небеса. Разумеется, тем самым привлекли к себе внимание, но по-другому никак не выходило. Обесточенными оказались оборонительные системы только самого баронского замка, потому прямо над ним и поднимались, не отклоняясь никуда в сторону. И едва только наш челнок влетел в ангар крейсера, как наша «Беда» стартовала прямо с орбиты, чтобы набрать скорость и уйти в субпространство.

В субпространство мы ушли в самый последний момент. В качестве направления для прыжка Орбело выбрал королевство Антарес, родину спасенной нами пленницы. Вот только, хоть границы этого королевства и находились буквально в трех прыжках от Апеннин, шансы его достичь у нас выходили вовсе не такими уж и высокими.

Бог его знает, каким образом, но даже в отсутствие энергоснабжения барон нашел способ, чтобы по открытому каналу передать свой приказ капитанам своего флота: преследовать и уничтожить наш кораблик, невзирая на любые последствия. Ну, и премию за это нехорошее деяние пообещал такую, что не будь я сам в этом корабле, первым бы побежал на него охотиться.