А теперь попробую сформулировать, почему я в самый разгар войны вдруг отказался модифицировать наше космическое вооружение. Ответ, на самом деле, очень простой, хотя в двух словах его все-таки не изложишь.
Прежде всего, нужно отбросить всю эту патриотическую риторику из разряда «все для фронта, все для победы». После того, как маркизат Мифино, несмотря на всю их подготовку, как следует получил у нас по зубам, потеряв изрядную часть своего ударного кулака, вероятность его победы в войне сделалась весьма туманной. Прямой атаки на столичную планету больше не будет, а в военных действиях на коммуникациях время играет на нашей стороне.
Почему? А просто, ни наши ближайшие соседи, ни та же Земная империя отнюдь не жаждут усиления кого-то одного из нас. Потому более сильного, а им сейчас, несмотря на его последнее поражение, все еще представляется Мифино, а вовсе не наш маркизат, ждут нелегкие времена. Ну, спрашивается, и зачем в таком случае собак дразнить, внезапно и совершенно необоснованно усиливаясь?
Но, помимо внешних, существуют и доводы, так сказать, внутреннего характера. То покушение на наше семейство за все время нашего владычества было отнюдь не первым, и, рискну утверждать, далеко не последним. Так зачем же, в таком случае, давать в руки возможных заговорщиков вполне эффективное оружие, которым можно снести наш дворец до основания прямо с орбиты? А модифицированные орудия Цербера перенаправить в сторону поверхности планеты в принципе невозможно, я этот момент особо пристально изучил. И, кстати, одной из причин, почему в человеческих флотах почти не применяют антиматерию и термояд, подозреваю, будет та же самая. Точнее, против цепных ядерных реакций на кораблях применяются специальные энергетические поля, но ведь против планет ракеты с термоядом не применяют тоже. И не стоит уверять меня, что это кто-то об экологии на планетах своих врагов заботится. Не поверю.
В таких вот размышлениях я и отправился из папенькиного дворца в нашу столичную Звездную академию. Пришла внезапно в процессе разговора с отцом мысль ее посетить. И нет, не для обучения, точнее не для стандартного обучения. Стандартно ходить на учебу в течение нескольких лет, сдавая экзамены и проходя после каждого курса практику, мне в данный момент, даже если бы я и захотел, с этой самой порученной мне модернизацией пушек не позволит родитель. Но, в общем-то, я и сам не желаю, неравноценный обмен на мой взгляд, несколько лет жизни затратить на то, что можно вполне сносно выучить за неделю-другую. Но вот попытаться затребовать у администрации этой академии обучающие ментограммы по межзвездному пилотированию, навигации, работе корабельных механиков и еще чему-нибудь интересному… почему бы и нет? Ну, если, конечно, вообще получится такой трюк провернуть.
С одной стороны, я член правящего дома, наследник престола, в администрации академии запросто могут пойти на подобное небольшое нарушение. Но вот если с другой стороны рассматривать, так как бы тамошние чиновники от образования не принялись сходу на все мои просьбы прикрываться строчками приказов и распорядков. Все же, обучение при помощи ментограмм — ни разу не безопасная штука, при малейшей передозировке подаваемой информации может взбить мозги не хуже какого-нибудь промышленного блендера. Не безопасная для всех, кроме меня, с моим ментальным симбионтом, но ведь в академии о наличии подобного симбионта ведь точно не подозревают.
Вот сколько раз проходил мимо, а зданием Звездной академии я всегда восторгался! Так было, когда я просто Яром Корваром пребывал, точно так же и уже в своей новой, синтетической ипостаси, буквально стоял, разинув рот. Огромное, в небеса уходящее здание, имело какие-то непривычные, словно текучие очертания. В сочетании с плавным переходом размеров и формы оконных проемов, расположенных ассиметрично арок, еще каких-то вычурно выгнутых архитектурных элементов, названий которых я не знал, они заставляли сознание зрителя постоянно залипать, пытаться отыскать в совершенно чуждых взгляду формах хоть что-то знакомое.Короче, абсолютно ассимметричное, но вместе с тем идеально сбалансированное здание. Определенно, архитектор, спроектировавший и построивший эту каменную симфонию, был совершенно безумным чертовым гением.
— Мне к ректору, — сообщил я охраннику на входе, даже не представившись.
В сущности, долгих разговоров на входе и не требовалось, достаточно просто было объявить о цели визита и, молча, пару секунд подождать. В моем комме же имеются все мои личные данные, искин академии просто автоматически считал их, не отыскал никаких запретов на мой проход на управляемую им территорию и разблокировал проход.
— Вам по левому коридору до лифта, — проявил стандартную вежливость человек в боевой пехотной броне. Так-то, вместе с открытием мне прохода ко мне на комм пришел и весь мой будущий маршрут, и без этих его пояснений точно не заблужусь.
Спрашивается, зачем, при таком развитии систем искусственного интеллекта, вообще нужны вот эти самые, живые секретарши? Вопрос вообще риторический, поскольку ответ на него вполне очевиден. Красивые самочки по статусу еще руководителям первобытного племени полагались. И таки в приемной ректора никаких отклонений по этому вопросу от среднестатистических стандартов мне не встретилось. Образцово фигуристая, ухоженная и украшенная по последнему слову моды девица, стоило мне появиться на пороге, сразу же приветливо разулыбалась, поздоровалась и распахнула передо мной дверь в кабинет ее патрона.
— Здравствуйте, виконт Яр, — встретил меня ректор академии, уважительно приподнявшись при моем появлении в своем габаритном кресле. Совсем на чуть-чуть, все же, хоть я и единственный, имеющийся сейчас в наличии в нашем маркизате сын нашего правителя, но и он, ректор чуть ли не важнейшего высшего учебного заведения созвездия — тоже, величина не из последних. — Какова цель вашего визита? Сыну нашего замечательного правителя мы готовы оказать самое полнейшее содействие.
Даже так? Полнейшее содействие… обязательно надо попытаться определить его границы.…Или нет… возможно, лучше будет наоборот, плавно скатиться вниз по иерархической лестнице, какой-нибудь простой кладовщик вряд ли затеет, следуя исключительно букве академических нормативов, ограничивать целого принца в его запросах касательно вовсе не такого уж и секретного обучающего материала.
— На самом деле, очень сложный вопрос, барон Инок, — принялся я наводить тень на плетень. — Я же буквально на авось к вам зашел. Для начала хотелось бы получить хотя бы самые общие сведения, какими конкретно обучающими кристаллами располагает ваша академия. — Хе-хе, однако ж угадал я с обращением, вон как ректор-то приосанился. Все же аристократический титул получен им не по наследству, а исключительно, так сказать, за личные заслуги, в соответствие с занимаемой высокой должностью. Первое поколение аристократии вообще особенно остро воспринимает все нюансы, касающиеся его обновившегося положения в обществе.
— Понимаю, виконт. Список имеющихся у нас баз знаний я прикажу немедленно вам предоставить.
— На самом деле, же, если только я найду у вас понимание, я хотел попросить у вас содействия по такому делу… — я изо всех сил попытался изобразить на своем лице смущение, которого и близко не испытывал. — Видите ли, я, в некотором роде, коллекционирую кристаллы, содержащие в себе всякие редкие и необычные базы знаний….
— Понимаю, — отозвался на эту разыгранную мной пантомиму местный начальник, — благородное хобби, постараюсь вам помочь в этом вопросе.
— Буду премного вам обязан, — чопорно отозвался я, чем вообще привел моего визави в полнейший восторг. Признание долга со стороны наследника правящего дома дорогого стоит.…Хм, а мне ради воплощения задуманного мной очередного преодоления невозможного пообещать свое содействие в каком-нибудь вопросе и не жалко совсем.
Через пять минут я уже выходил из кабинета ректора академии, имея в своем активе распоряжение о самом чутком выполнении моих пожеланий, отданное ректором в моем присутствии. Распоряжение, кстати, не абы кому, а декану кафедры прикладной менталистики. Не кладовщик, как я надеялся, конечно, но тоже неплохо. И да, на кафедре прикладной менталистики в нашем маркизате как раз и записывают свои, оригинальные базы знаний. Смешно будет, если я своими ужимками в кабинете ректора сам себя перехитрил, и в моем распоряжении, вместо хотя бы пилотских баз знаний, окажутся базы знаний местных резчиков по розовому камню или дирижера фольклорного ансамбля духовых инструментов.
