– Прости меня, брат! – Тихо шептал он Виктору в шею.

– Я не злюсь на тебя, Артём. Мы тебя с Харитоном очень любим и никогда не отвернёмся от тебя. Чтобы не случилось! Ты наш брат, наша родная кровь. И неважно, что матери у нас разные. Ты наша семья, – мальчик ещё сильнее сжал парня.

– Артём! Какой позор! Быстро! Быстро отойди от него! – Верещала Лея, только что влетевшая в зал. Она подбежала к ним и рывком попыталась выхватить сына из объятий брата. Виктор не просто не позволил ей этого сделать, он спрятал брата за собой и быстро поднялся, нависнув над Леей, словно хищник над своей жертвой. В свои шестнадцать, Виктор был очень высокого роста – сто восемьдесят восемь сантиметров. А стоявшая перед ним Лея была значительно ниже. Девушка была миниатюрная, ростом сто шестьдесят один сантиметр, очень худая, почти без округлостей. Грудь у неё была маленькая, как и её бёдра. Волосы девушки были золотого оттенка, они у Леи были по её бёдра, а цвет глаз был глубокого синего цвета, словно сапфиры. Черты лица были достаточно милыми, несмотря на её характер и вечно недовольное лицо. Лея невольно сделала шаг назад, испугавшись, что он её ударит. Но парень лишь произнёс, – Ты мерзкая тварь, Лея. Если ты ещё хоть раз посмеешь моим братьям сделать какую-то подлость или что-то сказать, я убью тебя. И даже отец не сможет меня остановить, – прошипел ей в лицо Виктор.

Лея побледнела, но не растерялась и ответила Виктору. – Ты и твой братец сами сдохните скоро. Уж поверь мне, я приложу к этому все свои усилия. – Артём выбежал из-за брата и толкнул свою мать. – Замолчи! Хватит! Не смей. – Виктор замахнулся, чтобы ударить её, как вдруг из Тени рядом с Леей возник их отец. Он ударил Виктора, а после со звериной силой швырнул Артёма в стену. Девушка, которая минуту назад стояла с улыбкой на лице, мигом стала белее стены. Она хотела подбежать к сыну, но глава клана с дикой силой сжал её локоть, отчего она громко завыла.

– За что ты ударил меня отец? За правду? Эта женщина отравила меня и Харитона. Она пыталась нас убить, а сейчас она делает всё, чтобы брат нас ненавидел! – Кричал на отца Виктор.

– Ложь! Он всё лжёт! Он ненавидит Артёма, он ревнует его к тебе! Они нас ненавидят, мы лишние в этой семье, – пыталась выкрутиться женщина.

– Ты посмел замахнуться на мою женщину, Виктор! Она принадлежит мне. И только я могу её касаться! За это ты и получил. А что касается тебя, Лея, всё это время я был здесь. С момента драки Харитона и Артёма. Я всё слышал и видел собственными глазами, – стальным голосом произнёс Алексей. Женщина упала перед ним на колени и начала молить о пощаде. – Прошу, не убивай его. Только не трогай сына! – Но мужчина не слушал её, он выпустил свою Тень, и женщина стала задыхаться.

– Я уже не один раз предупреждал тебя и твоего выродка, что я больше не стану терпеть твои выходки. Ты сделала свой выбор.

– Отец, нет! – прокричал жалобно Артём. Он вскочил на ноги и побежал к Виктору. Упав перед ним на колени и со слезами на глазах стал молить – Пожалуйста, брат, защити её, спаси мою маму! – Мальчик плакал и так жалобно умолял брата, что сердце Виктора не выдержало и он бросился на своего отца. Харитон, стоявший всё это время в стороне и просто наблюдавший, прокричал – Стой, дурак! – Но было уже поздно. Начало конца уже было запущено. Алексей и Виктор схлестнулись в смертельной схватке. Виктор понимал, что отец не простит ему этой дерзости. Парень осознавал, что, либо он убьёт отца, либо тот убьёт их всех. А также Виктор понимал, что против Тени отца у него ничего нет. Лея лежала на полу и пыталась откашляться. Артём подбежал к матери и стал её обнимать.

– Прости меня, мой мальчик! Я делала это всё только ради тебя, – шептала женщина.

– Ты правда их отравила? – Зло прошипел парень.

Женщина не ответила. Она просто виновато опустила глаза. Артём всё понял. Он отпустил свою маму и также отвёл в сторону свои глаза, наполненные разочарованием.

В этот момент Алексей и Виктор продолжали своё сражение.

– Ты защищаешь эту женщину? Ту, что почти убила тебя и твоего брата? – удивлённо спросил отец.

– Я защищаю своего брата! Свою семью! Я ненавижу эту женщину, но я не хочу, чтобы он пережил то, что пережил когда-то я! Ты не убьёшь её у него на глазах! – Прокричал Виктор.

– Значит семья превыше всего? Очень хорошо, сын. Ты не усвоил тот урок и с годами будешь пожинать плоды. Твоя жалость к этому мальчишке ещё вгонит в твоё сердце не один кинжал. Ну, а пока я тебе скажу так: Защити его, если сможешь, – с ухмылкой закончил отец. Виктор почувствовал резкую боль в области живота. Отец вогнал ему нож. Перед глазами всё поплыло. В дали кричали Харитон и Артём. Он схватился за кровоточащую рану и повалился на бок. Ухмыляясь, Алексей вытащил свой второй нож и направился к Артёму. В глазах мальчика застыл животный страх, он не знал, что ему делать. Алексей снова откинул сына, как надоедливую муху, а сам пошёл чуть дальше, туда, где лежала его жена. Время будто замедлилось. Лежащий в крови на полу Виктор хрипел от боли, чуть дальше лежал с разбитой головой Артём. Харитон, стоящий у камина в тени и незнающий, что ему делать. И Алексей, заносящий свою руку с ножом над Леей. Миг и мужчина пронзает ножом сердце женщины. Виктор поворачивает голову в сторону младшего брата и с глазами, полными сочувствия и боли, кричит: «Беги». Харитон, хватающий раскалённую кочергу у камина и направляющийся в сторону младшего брата. Кричащий, как дикий зверь Артём и отец, переместившийся через Тень к нему. Мальчик, видящий перед собой отца, закрывает от страха глаза, готовясь принять свою судьбу. Тишину нарушает грозный голос Харитона – Не смей! – Перед Артёмом возникает Харитон с горящей кочергой и замахнувшись на своего отца, кричит – Не смей его трогать!

– И ты туда же? – С удивлением, произносит Алексей.

– Он мой брат, и я буду защищать его! – Грозно произнёс Харитон. Артём метнул удивлённый взгляд на своего среднего брата. Мальчик заплакал, но быстро вытер слёзы, чтобы тот не заметил. Они с Харитоном никогда не любили друг друга, но Артём внутри себя знал, что, если что-то случится с его братом, он всегда придёт на помощь. Как бы сильно они друг друга ненавидели.

– Как пожелаешь, Харитон. Хочешь сдохнуть вместе с ненавистным братом – сдыхай, я препятствовать этому не буду. – Алексей выпустил мощный поток Тени на своих сыновей и те начали задыхаться. Он повернулся в сторону Виктора и произнёс – Давай, сын, сделай это! Сделай то, что сделал я десять лет назад! Защити тех, кого любишь! – И Виктор сделал. Его глаза почернели, и Тень окутала его. Он не смог раствориться в ней полностью, как это делал его отец, но скорость его передвижения развилась в разы. Он достал из своей раны отцовский нож и мгновенно переместившись к нему, вогнал тот самый нож в его сердце. – Я горжусь тобой сын… – Было последним, что произнёс отец, закрывая свои глаза навсегда.

Виктор быстрым шагом направился в сторону своей спальни. Он набрал нужный номер и стал ждать ответа с другого конца телефона. Гудки длились почти минуту, пока голос не прокричал – Ты время видел?

– Собирайся брат, в семь утра мы выезжаем. Я за тобой заеду, – очень чётко и быстро произнёс Виктор.

– Куда тебя чёрт несёт? Ты опять не спишь…

– И да, Харон, свяжись с нашим Ведом и сообщи ему, что через сутки мы будем у него.

– Виктор, что ты задумал?

– У меня не осталось больше времени, брат, я должен всё успеть сделать. Я должен успеть…

– Хорошо, Виктор, я всё сделаю. Я буду тебя ждать.

Виктор отключился. К завершению разговора мужчина вошёл в свою спальню и запер дверь на ключ. «Я должен успеть» – снова про себя повторил Виктор. Он собрал все необходимые документы, лежавшие в его личном сейфе. Сделав ещё пару звонков, Виктор почувствовал, как резко закружилась его голова. А затем он почувствовал, что его органы пронзают тысячи игл одновременно. Мужчина завалился на пол. Его стало рвать кровью. Кровь полилась из его носа, глаз и ушей. Он чувствовал, как его мозг протыкают такие же иглы, как и внутри тела. Он знал, что Тень забирает своё. Ведь Виктор должен был отомстить, он должен был возродить клан, но он не смог этого сделать. Гордыня и ненависть поглотили его разум. Он не направил их на своих врагов, он использовал их лишь во блага себе. Он не развивал свои дары, не просил у Тёмной Матери о помощи. Он отвернулся от неё, и она отвернулась от него в ответ.