– Нет! Конечно, нет! – прокричала девушка. И тут же про себя добавила: «Дура!»

Парень засмеялся – Вот видишь, дядя, она не против.

– Дядя? – вытаращив глаза, произнесла Валери, – Так ты мой двоюродный брат?

– Он приёмный сын моего среднего брата, но это не меняет его статуса в нашем Клане. Михаил наследник второй линии. Это долгая история и если он посчитает нужным, то сам тебе потом расскажет, – парень с благодарностью в глазах посмотрел на Виктора и чуть в бок склонил голову.

– Вам пора. Уже поздно, а ехать долго. – Произнёс Виктор. – Я благодарен тебе за встречу и за то, что выслушала меня, Валери. Я постараюсь сделать всё, чтобы отныне ты была счастлива. Ступай и не переживай за свою приёмную семью. Никто не посмеет и слова тебе сказать, – закончил Виктор.

Валери уже стояла у двери, когда Виктор закончил свою речь. Девушка задумалась лишь на минуту, а после произнесла – Я прощаю тебя, отец, – и вышла из кабинета.

Глаза Виктора наполнились радостью и слезами. Сердце с болью в груди застучало. Это было счастье вперемешку с любовью. Как же сильно он был счастлив в этот момент. «Ты лучшее, что мы могли оставить после себя. Спасибо за то, что ты есть».

Время было за полночь, когда Антон вернулся в особняк Теней. Ночь была по-весеннему тёплой и безмятежной. Парень хотел поскорее отчитаться перед главой клана о проделанной работе и по возможности, сегодня же, уехать на свои заслуженные выходные. Удача ему благоволила, в кабинете Виктора, как и всегда в это время, горел свет, а значит глава бодрствовал. В последнее время Виктор очень мало спал, он был более строгий и агрессивный, чем раньше. Антон облегчённо выдохнул, ему не придётся ждать утра. Он припарковал свою машину в гараж и, махнув рукой охране в знак приветствия, направился в дом. В коридоре он столкнулся с Михаилом, тот как-то странно посмотрел на него и удивлённо произнёс – Ты уже вернулся?

– Ага, я быстро решил вопрос Виктора. А ты, что-то зачастил сюда. У нас какие-то проблемы? – парень протянул руку Михаилу в знак приветствия. Эти двое, хоть и находились по разные стороны, всегда ладили и находили общий язык. Их даже можно было бы назвать друзьями. Антон знал, хоть Миша и член семьи Теней, но он никогда не сможет занять полноценного в ней места, как и он сам, несмотря на долгие пятнадцать лет службы здесь. Это их всегда объединяло. Чужие среди своих, оба в немилости.

– Нет, всё в порядке. Я уже ухожу. Грядут перемены, нужно быть готовыми ко всему. Предателей нынче полно вокруг, – ответил Михаил, пожав в ответ руку Антона чуть сильнее обычного. А следом пристально посмотрел ему в глаза.

– На что ты намекаешь? – сухо уточнил парень, вырвав свою руку.

– А есть на что намекать? – продолжил Михаил. Затем он добавил – Антон, я всегда говорю прямо. И сейчас я тебе тоже скажу прямо. У нас куча проблем, в частности у клана. Мы все сейчас в подвешенном состоянии. Виктор плохо себя контролирует, как ты уже мог заметить. Я знаю, что ты хочешь его убить. Я всегда относился к тебе хорошо, и всегда готов помочь, если ты попросишь о помощи. Я знаю, что дядя был через чур к тебе жесток, ко мне он был не менее жесток, хотя мотивов было куда меньше. Как, в общем-то, и ко всем членам клана, такова его природа, увы. Сейчас не время мстить. Убьёшь его и уничтожишь всех, кто живёт в этом доме. Клан развалится, а ты никогда не займёшь его места. Потому что никто тебя не будет уважать, как его. И ты это прекрасно знаешь, – отрезал Михаил.

– Миш, спасибо, конечно, но я не идиот. Я знаю, что он твоя семья и убей я его, ты первый пустишь мне пулю в лоб. Я не собираюсь занимать ничьё место, у меня нет стольких сил и связей. Да, я мечтал о том, чтобы его убить, но я перегорел. Я долго терпел его, слушался во всём, был его рабом, как он и хотел. Я молча делал всё, что он мне приказывал, молчал и терпел. И всё это было только ради одного, ради моей сестры! Моя мать ему что-то сделала? Хорошо, но она за это уже расплатилась. Он хотел отыграться на мне? Ладно. Но моя сестра не заслужила того, что он мог с ней сделать! Она невинный ребенок. Я умолял его сказать, что с ней и где она сейчас. Большего я никогда не просил у него! Но он продолжает и дальше издеваться надо мной. Он сказал мне, что её убили. И знаешь, что? Я ему не верю! – срываясь на крик, закончил Антон.

– Твоя сестра жива, Антон, – тихо произнёс Михаил. – Каким бы не был Виктор чудовищем, он не смог бы убить ребёнка, это точно.

– Ты что-то знаешь? Ты её видел? – с надеждой в глазах спросил у него Антон.

– Да, я её видел. Я не могу пока тебе ничего сказать, прости. Но я могу тебе пообещать, что если ты ещё немного подождёшь, то я помогу тебе с ней увидеться. Хорошо?

– Хорошо! – даже не задумываясь, ответил парень. – Пообещай мне, Миша, пообещай!

– Обещаю, – похлопав по плечу Антона, закончил Михаил. – А теперь иди, отчитайся Виктору и поезжай, тебя ведь ждут уже, верно? – с ухмылкой на лице констатировал Михаил.

– Ждут, – также ухмыльнулся Антон.

– Ты сильно изменился с ней. Раньше в твоих глазах была лишь ненависть и злоба, а сейчас в них мягкость. Ты всегда был агрессивным мальчишкой, словно волк в стае собак. Я рад, что ты стал мыслить иначе, мой друг, но ты стал слабее. Любовь погубит тебя, – с досадой закончил Михаил.

Антон пристально посмотрел ему в глаза. – Твой взгляд тоже изменился, он говорит сам за себя. Я ещё никогда не видел тебя таким потерянным, неужели тоже влюбился? – с лёгкой улыбкой, похлопал его по плечу Антон.

– Если и я влюбился, тогда мы оба обречены с тобой на погибель, – с грустной ухмылкой, ответил парень. – Ты скоро увидишься с ней, обещаю.

– Спасибо, Миш, за всё. Я всегда рядом и всегда приду к тебе на помощь, знай об этом, – Парень обнял Михаила на радостях, а затем сделал шаг назад.

– Знаю. И Антон, я не шутил на счёт клана. Не делай глупостей, – Миша снова пожал руку Антона и покинул дом.

Антон шумно выдохнул. Он облокотился спиной о стену коридора и пытался собраться с мыслями. «Если Валери жива, то я должен защитить её. Пока Виктор жив, нам не будет покоя на этой земле. Но и бежать просто нет смысла, нас найдут и убьют. Мне либо нужно будет быть готовым сместить клан и узурпировать власть, либо даже не пытаться выходить на связь с сестрой. Наших сил должно хватить, чтобы справиться, но как же быть с Хароном и Мишей… Как же всё сложно. Если я ввяжусь в это дерьмо, Марине будет грозить опасность, я не могу подвергать её жизнь такому риску. Ладно, решу это позже» – мысленно закончил Антон, потирая свои виски. Он и правда изменился за последние пару лет. Марина стала его смыслом жизни и той, кто вытащил его из этой тьмы. Именно она дала ему надежду на нормальную жизнь, на счастье и на семью. Он любил её до безумия, и эта любовь спасла его от погибели. Придя в себя, он дальше отправился по коридору, пока не дошёл до двери кабинета Виктора. Он только собирался постучать, но его опередили. Из кабинета послышалось: «Заходи». Дверь кабинета открылась, парень быстрым шагом вошёл внутрь. Виктор, как обычно, сидел за своим столом. Он выглядел немного растерянным или даже потерянным, но взгляд его был намного мягче, чем обычно. И цвет его глаз был не чёрным, а тёмно-зелёным. На его лице даже появился небольшой румянец, будто Виктор стал живым, после стольких лет смерти. Антона это очень удивило, он опешил и затормозил с началом рассказа. «Что-то не так. Его глаза! Они никогда раньше не были такого цвета».

– Сделал? – сухо спросил Виктор, вырывая парня из раздумий.

– Да, как ты и просил, – также сухо, но с долей удивления, ответил Антон.

– Ты быстро его нашёл, я даже не ожидал. Он умирал в мучениях? – уточнил Виктор.

– Конечно. Мне понадобилось пару дней, чтобы выследить его. Всё было исполнено в лучшем виде. Вместе с ним была убита и его семья. Этот говнюк умолял о пощаде. Видел бы ты его рожу и его глаза. В них больше не было той спеси, как месяц назад, когда он бросал тебе вызов, – спокойно добавил Антон.