– Не оставлять же его тут…

– За ним спустятся. Нужно убираться отсюда.

Ляока смотрит на Нариона. Даже делает шаг к нему, когда его останавливает савварийка.

– Идем. Прошу, идем, – Хора тащит его за рукав.

Канзан кивает. Они поднимаются не очень быстро. Канзан и сам устал. Да и Хоре идти довольно тяжело.

– Ты и правда не знаешь, что это за ахара явился к нам?

– Шака. Он же сказал.

– Это чушь. Его не так зовут. И он не от Кардади.

– О чем ты? А кто же это?

– Шакурат. Главный ахара.

– Но… Почему он нам помог?

– Я понятия не имею…

Нет, она все знает. И зачем она решила разрушить легенду Шакурата перед Канзаном? Будто эта тайна кажется совершенно бессмысленной. А еще она знает, почему Канзан жив, но этот секрет она не может из себя выдавить.

– Ты знаешь его? – вдруг спрашивает Канзан.

– Ага. Помнишь тот случай, когда тебя обвиняли в убийстве ахара?

– Помню. Это он их убил?

Хора останавливается. Не из-за разговора. Ей нужна передышка.

– Нет. Я.

– Что? Ты о чем?

Хора вздыхает. То ли злится на тугодумие Канзана, то ли на саму себя вообще за все.

– Я убила ахара. Просто сказала, что это был колдующий ляока.

Канзан смотрит на нее с каким-то недоумением.

– Я не знала, что делать. Там была толпа ахара. Ничего больше в голову не пришло.

– Понятно. Ничего страшного, – удивительно легкомысленно произносит Канзан. Он даже плечами пожимает, словно это правда совершенно не важно.

Хора чувствует жгучее раздражение. Будто ей хочется какой-то более бурной ответной реакции.

– Ничего страшного?

– Тебя бы убили, верно? Другого выхода не было.

Его реакция не приносит облегчение. Наоборот. Хора чувствует закипающую злость. Не хочет, чтобы Канзан казался обыкновенным или даже нормальным.

– Но я встречалась с Шакуратом и после этого.

– Слушай, зачем это обсуждать? – Канзан вздыхает.

Будто сама вселенная намекает, что можно промолчать, но Хора этого не хочет.

– Я ему сказала, что ты избранный. Сказала, где ты будешь. Еще несколько дней назад.

Канзан смотрит куда-то в сторону. Молчит.

– Почему? – он произносит как-то тихо, но все-таки беззлобно.

– Я просто хочу выжить.

– Я… Я не понимаю.

– Канзан, Хасвах тебя убьет.

– Но… Я ведь Избранный.

– Это чушь. Просто чушь. Никто не верит в то, что ты справишься.

– Но Рихар и Мира…

– Да они тебе лгали! Лгали! Кардади хочет, чтобы ты прикончил Хасваха, но ему достаточно, если из-за тебя начнутся волнения в городе.

Ему с самого детства говорили, что савварийцы – опасные чудища. Но Канзан никогда не воспринимал эти истории всерьез. Не из-за того, что ему нравились ящеры. Все куда проще: он постоянно видел, что ляока и сами подобны чудовищам. Хора казалась ему… Хорошей, что ли. Она ведь, по сути, уже спасла его, но сейчас по картине мира проходят трещины, ведь…

– Ты серьезно не веришь мне? Ты не управился с какой-то рогатой колдуньей, а все еще думаешь, что можешь победить бога?! – говорит савварийка. Она очень эмоциональна.

Да, это то, о чем она на самом деле думает. И, кажется, она так думала и раньше. Трещины становятся глубже. Он сжимает кулаки. Пытается не дать этой картинке развалиться. Прижимает осколки друг к другу. Из-за него ляока режут друг друга. Из-за него начался переполох и угрозы со стороны Саввары. И Мирослава… Она не могла ему лгать. Он ведь побеждал ее. Да и, в конце концов, разве есть еще колдующие ляока? Он смотрит на Хору. Не чувствует злость. Даже не хочет ее ударить.

– Ты не Избранный. Ты просто колдующий ляока.

– Нет… – на выдохе произносит Канзан.

– Канзан…

– Нет!

Он кричит. Его тело охватывает бушующая энергия. Она швыряет его в воздух. Канзан пролетает над ступеньками, будто стрела. Мгновение – он на поверхности. Небо уже темнеет. Сумерки. Стражники смотрят на него удивленно.

Миг. Он взлетает снова. Пролетает далеко-далеко. Приземляется далеко от места раскопок, еще дальше от Монарда. Вот он уже лежит в траве, смотрит на темнеющее пасмурное небо. Тяжело дышит. Все это давит ему на голову. Хочется вернуться обратно домой и лечь на свою кровать, но… Что вообще творится там? Остался ли у него вообще дом? Да и что он будет делать?

Он трет глаза. Щиплет. Чертовы слезы. Нарион мертв. Под землей чудовищный гигант, а Канзан все это даже не может осмыслить. Ощущение потерянности съедает его, а от рыданий становится сложно дышать. Все должно быть не так.

Канзан сам не знает, сколько он лежит. Небо становится еще темнее. Там уже начинают проглядывать звезды. Пока не такие уж и заметные, будто веснушки на лице у Сакары. Кажется, он ощущает себя немного отдохнувшим. Он выпрямляется. Город вдалеке. Он смотрит в другую сторону. Каждый ляока знает, где должна находиться Саввара. Делает шаг, тут же останавливается. Вдруг Хора права. Вдруг он просто… Никто.

Он не хочет в это верить. Не может в это верить. Пытается найти объяснения. У него даже получается. Ведь его судьба – уничтожить Хозяина Саввары, а не рогатую. Возможно, все эти тренировки ему никогда и не были нужны. Это пытается сказать ему судьба. Он не может сейчас сдаться. После всего того, что произошло. И, в конце концов, что еще остается? Ему ведь уже сказали, что Савварийский Владыка будет преследовать его везде. Да и это внимание со стороны божественного чудища – разве это не признак избранности?

Длинный прыжок. Впереди темная стена деревьев. Канзан тут никогда не был, но нет никаких сомнений в том, что перед ним – Саввара. Мрачная стена деревьев, такая, будто она возведена рукотворно – все так, как старейшины и рассказывали. Его дыхание становится прерывистым. По телу бегут мурашки. Что-то сдавливает грудь. Ничего не происходит, но это ощущение… Он стоит прямо перед тем местом, которым пугают детей в трущобах Монарда. А еще ночь действительно прохладная, а его одежда рваная. Она не особенно греет. Он идет ближе. Что же ему делать? Зайти прямо в лес? Пока ничего не предвещает беды, но страх тисками сжимает его конечности.

Вдох. Выдох. Снова вдох. Он останавливается. Оглядывается по сторонам. Тихо. Даже шепота ветра совсем не слышно. Канзан набирается воздух. Сжимает кулаки. Кричит так громко, как только может.

– Я здесь! Ты же искал меня?! Покажись!

Орет, что есть силы. Аж глотку дерет. Пятится назад. Озирается по сторонам, смотрит вверх. Ничего.

– Интересно… Ты пришел сам.

Он слышит голос прямо в голове. Облака движутся по замысловатой траектории. Они соединяются, образуя огромную голову, которую очерчивают яркие вспышки, будто там сверкают молнии. Огромная голова ящера.

– Заходи в лес.

– Нет… Я пришел уничтожить тебя!

Молчание, а затем…

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Оглушительный смех. Он разносится отовсюду. От этого смеха становится даже мутно в глазах. Кажется, из-за него дрожит земля.

– Давай. Заходи и сделай это.

Голос насмешливый. Канзан делает шаг вперед. Ноги дрожат. Еще один шаг. Дрожь не унимается. Ощущает нарастающее давление, будто он заходит в воду. Нет, не то. Скорее это похоже на бег навстречу сильному ветру, который мешает нормально вздохнуть. Канзан осознает: это безумная энергия, которую волнами источает Саввара. Он вспоминает рассказы Слина. Владыка Саввары прячется, потому что именно там – за стеной этих мрачных деревьев – он особенно силен. Канзан останавливается.

– Выйди сам. Впрочем… Ты ведь этого не сделаешь. Я знаю, что ты трусливая тварь. Ты ведь ничего не сможешь мне сделать, пока я здесь.

– Кто так решил? – голос насмешливый.

Из темного облака вырывается несколько огоньков. Они устремляются в сторону Канзана, оставляя за собой яркие полосы света. Будто это какие-то маленькие падающие звезды. Канзан еще не так чувствителен к магии, как Мира, но инстинкт подсказывает, что этих штук нужно опасаться. Отпрыгивает. Первый огонек врезается в землю. Взрыв! Остальные меняют траекторию. Устремляются в его сторону. Они двигаются быстро, но сравнимо с тем, что делала Мира.