У Канзана перехватывает дыхание. Он озирается и… Остальные чувствуют то же самое, но они стоят. Кто-то в ужасе, кто-то скорее удивлен. По телу Канзана бегут мурашки. Да, он всегда считал Сакару опасной, но почему-то в этот момент ему легко представить на месте Саира себя.

– Она убила Саира! – выкрикивает какой-то из ляока. В его руке нож. Рядом еще один.

– Предателя. Убила предателя всего нашего рода. И тебя, сука, ждет тоже самое!

Парень с ножом даже делает шаг вперед, когда на него бросается другой. Начинается самая настоящая резня. Жесткая, грязная.

Канзан никогда ничего подобного живьем не видел. Слышал – да, но он все же старался не водиться с отморозками. А их община считалась достаточно спокойной. На него нападает первобытный страх, будто он перед лицом чего-то ужасного. Сакара подходит к нему. Дышит тяжело, пошатывается. Вся в крови, но улыбается. Веселая, будто она не убила старейшину, а прибежала с какого-нибудь карнавала. Бросается к нему, целует его в губы. Он не отвечает ей. Хочет оттолкнуть, но отчего-то и этого не делает, но Сакара будто и не замечает его оцепенения.

– Ты должен показаться во всех общинах. Мы соберем всех и…

– Мне… Мне нужно время…

– Что? – она смотрит на него в недоумении. – Какое еще время? Ты о чем? Все выходит. Смотри!

Те, кто хотел отомстить за Саира, валяются на земле. Одного из них, уже, кажется, мертвого, бьют камнем по голове. Канзана мутит.

– Мне нужно… Подумать, – он с трудом выдавливает из себя слова. Пятится.

– Подумать? Ты о чем?

Магическая энергия охватывает тело Канзана. Его швыряет высоко в воздух. Еще один рывок. Он приземляется на крышу какого-то случайного здания Старого города. Канзан тяжело дышит. Не от усталости. Сейчас магия забирает не так много сил. Увиденное будто душит его. В глотке ком. Он проглатывает. Привкус омерзительный, какая-то мерзость царапает глотку. Кашляет.

Канзану нравилось тешить себя мыслью о том, что он закален жизнью в суровых трущобах. Даже грел в голове мысли о том, что ляока режут друг друга и им нельзя доверять. Но почему-то эта резня – нечто совершенно другое. И безумный азарт Сакары. Она вообще не понимала его слов. Это осознание бьет особенно больно. Будто Сакара уже решила все за него. Она не видела в нем Канзана. Только Избранного. Он поднимается на ноги, оглядывается, смотря в сторону трущоб.

Судьба… Так ведь сказала Сакара? Но сейчас он думает, что его судьба не там. Канзан ведь должен избавить мир от Владыки Саввары, а не возиться в грязи и дерьме с другими ляока.

– Не должен, – вслух произносит Канзан.

Кивает сам себе. Будто так эта мысль кажется более убедительной. Он использует магию. Два рывка. Вот он вновь в том же помещении, куда он в прошлый раз попал случайно, спасаясь от погони. Чердак жилья Нариона. Тут прохладнее, чем в тот раз, но сойдет. Канзан заворачивается в ворох тканей. Не так уж и плохо.

Канзан почему-то ожидал кошмаров, но ночь пролетает в считанные мгновения. Он поднимается не без труда. В тканях тепло, но спать неудобно. Из-за этого все ломит. И шея, кажется, затекла.

– Дерьмо…

Канзан открывает окно и выглядывает. Меж облаков хорошо видно совсем молодое утреннее солнце. Он втягивает носом свежую прохладу. Словно вчерашнее – это просто дурной сон. Он слышит шум внизу. Хочет открыть дверь, но та не поддается. Заперто. Канзан колотит по двери.

– Нарион, это я!

Краткое затишье, а затем топот. Нарион распахивает дверь, глядя на Канзана удивленно.

– Канзан, ты чего тут делаешь? Нельзя днем… Стой. Ты тут спал?

– Ага. Я ночью прилетел.

– Но… Что случилось?

– Это имеет значение?

Такой ответ Нариону явно не нравится, но он тяжело вздыхает.

– Ладно, идем вниз. Я дам тебе новую одежду. Ты же, наверное, голодный?

– Угу. Голодный.

– Хорошо. Пошли, спускайся.

Жилье Нариона – несколько просторных комнат. Окна довольно большие, да и вообще Канзан с удивлением отмечает, что тут симпатично и даже уютно. В первый раз он был слишком напуган, чтобы оглядываться по сторонам.

– Присаживайся.

Канзан садится в какое-то приятное, мягкое кресло. Сегодня Нарион кажется каким-то суетливым.

– Все в порядке? – спрашивает Канзан.

– Да-да. Просто немного волнуюсь.

– Почему?

– А сам не знаю. Так долго ждал эту поездку. Да и гости тоже заждались. Они же, считай, ради этих раскопок и проделали весь этот путь.

Канзан кивает и трет глаза. Он вроде спал долго, но все еще ощущает какую-то сонливость и бессилие.

– Канзан…

– М? Что?

– Точно не хочешь ничего рассказать? – Нарион смотрит на него обеспокоенно.

Канзан хмурится. Ощущает какую-то неловкость. Он хорошо помнит последние дни. Помнит, как кичился силой и предназначением. Из-за чего часто избегал Ксанли, а теперь откровенный разговор кажется слабостью. Признанием поражения. А Канзан не хочет терпеть поражения.

– Нет, все в порядке.

Нарион тяжело вздыхает. Канзан нутром чует, что эллин прекрасно понимает, что слова ляока – ложь. Они оба это понимают.

– Как скажешь, Канзан. Но ты все можешь со мной поговорить, ты же знаешь?

– Угу.

– И я постараюсь тебе помочь.

Канзан кивает. Он знает, что Нарион не лжет. Эллин помог ведь ему в самом начале. И явно не из-за какого-то предназначения или веры в избранного. Канзан перекусывает соленым мясом и овощами. Не так вкусно, как кормят около Университета, но он еще не успел стать настолько привередливым.

– Идем. Я думаю, что Юлий уже ждет нас.

Они выходят на улицу. Отчего-то по телу пробегает волна мурашек, как будто что-то может произойти. Словно сейчас их встретит толпа стражей, готовых поймать колдующего ляока, но – нет. Ничего.

Безлюдно, но еще просто очень рано. Хоть и какое-то странное чувство не отпускает. Вчера ему казалось, что будто начинается кровавое безумие. Чувство, когда вокруг творится хаос, что поступь сумасшествия должна греметь отовсюду, но здесь – в Каменном граде – произошедшее в трущобах кажется просто кошмарным сном. У дома, где разместили рогатых, их уже ожидает несколько экипажей. Стражников больше обычного. Среди них – Хора.

– Хора, ты с нами? – кивает ей Канзан.

– Ага, – сухо отвечает савварийка.

Канзан кивает, прикусывая губу. Да, после вчерашнего она, кажется, не горит желанием с ним разговаривать. Ее можно понять.

Рогатые, конечно, все в сборе. В одной карете Юлий, Нарион, Юстин и Канзан. Остальные рогатые с несколькими стражниками – в другой.

– Ого, столько стражников! Стоит начинать волноваться? – усмехается Юлий.

– Для сопровождения есть специальные нормативы. Они вычисляются в зависимости от территории и количества тех, кого нужно сопровождать, – отвечает Нарион.

– Подумать только! Твой город, Нарион, меня не перестает удивлять.

– Ха! Правда?

– Тут такое интересное сочетание хаоса и порядка. Это очень интересно. Вроде вот эти трущобы и странное управление – это все хаос, а с другой стороны, куча вполне разумной бюрократии. Поразительно!

Юлий громкий. Канзану он все еще кажется чем-то похожим на Нариона. Добавить Нариону рога, накинуть немного роста, увеличить громкость и вуаля, вылитый Юлий.

– Я прошу прощения за такое ожидание.

– Ну, что ты, Нарион! Это ведь не твоя вина. Да и в этом нет ничего плохого. Я с удовольствием походил по городу. Да и, чего уж там, ваш Монард очень красивый.

Канзан невольно кривится.

– О, Нарион, твой ученик, кажется, не согласен со мной.

Канзан едва ли не подскакивает. Отголосок тех времен, когда на него толком никто не обращал внимания.

– Канзан? – с легким удивлением спрашивает Нарион.

– Кхм…

Канзан откашливается. Стоит промолчать, но, с другой стороны, а почему он должен держать все это в себе?

– Вы город-то не видели. Небось за пределы Каменного града не выходили.

– Канзан… – с упреком произносит Нарион.

– Ты, наверное, хочешь сказать, что я не видел Зеленых кварталов? – улыбается Юлий.