Канзан резко вскакивает на ноги, хлопает сам себя по щеке.

– Бред. Это какой-то бред.

Он первый ляока, который владеет даром. Он избранный. Снова хлопает себя по щеке. И еще раз пытается привести себя в чувство.

– Бред.

Трет виски. Руки хватается за волосы, тянет сильно, будто хочет содрать кожу с головы. Аж рычит от натуги. Резко перестает. Трет глаза. Как-то совсем легче не становится.

Хочется прыгнуть в небо. Возможно, тогда ему станет легче. Канзан идет к калитке. Кто-то стучит. На улице темень. Уже поздно.

– Кто это?

– Это я.

Голос Сакары. Канзан хлопает себя по лбу. Он совсем забыл…

– Заходи.

Он открывает калитку. Ступает за невысокий порог.

– Ты вроде прийти обещал, – она не выглядит рассерженной, но Канзан уже успел понять, что она из тех, кто прячет искренние намерения между строк. Удивительный и чертовски опасный навык.

– Были дела в Каменном граде.

– И они, выходит, важнее нас? Да?

Конечно, они важнее, но это выговорить не получается. Он смотрит ей прямо в глаза. У Сакары красивые глаза. Они всегда казались ему красивыми. Не только глаза.

– Сакара, что ты думаешь про… хм… всю эту канитель с избранным?

– Чего? Не меняй тему.

– Это очень важно, – Канзан произносит резко, его напор удивляет девушку.

Сакара смотрит на него в каком-то недоумении. Как на полнейшего кретина, но все-таки, кажется, сдается.

– Я тебе уже все говорила.

– Избранного нельзя выдавать?

– Конечно, нельзя.

– А если бы ты встретила этого… избранного?

– Канзан, что ты несешь такое? – Сакара закатывает глаза.

– Знаешь, почему я задержался?

– Канзан, что происходит?

– Я… Я и есть избранный, – у него аж голос хрипит.

Бровка Сакары поднимается. Она явно не верит. Канзан не позволяет ей ничего сказать, ведь в следующий миг энергия окутывает его тело. Легкий ветерок разносится в разные стороны. Она смотрит на него уже удивленно. Тело болит, но все же энергия приподнимает его в воздух. Через миг Канзан вновь встает на землю, победно глядя на Сакару. В груди есть какое-то волнение, но оно быстро улетучивается, ведь Сакара бросается к нему.

– Чтоб меня! Ты и правда…

– Тише! Никто не должен знать!

– Что? Но…

– Моя сила еще не до конца пробудилась.

– Я… Я не понимаю. И давно?

– Когда мы пошли на дело. Тогда…

– Так ты сбежал от ящеров?!

– Да.

Она улыбается. В ее глазах читается восторг, даже восхищение. Канзан касается ее плеч.

– Теперь ты знаешь, но пока это должно быть секретом.

– Я… Да. Да, я не скажу, но… Почему ты рассказал?

Они совсем близко. Канзан приближается. Она его не отталкивает. Нет, наоборот, она хватает его за ворот. Целует его резко, даже страстно. Через считанные минуты он падает на кровать в темноте своей комнаты. Сакара бросается на него, подобно зверю. Извивается, будто змея, кусает и царапает его, хоть и позволяет ему перехватывать инициативу.

И вот Канзан лежит в кровати. Потный, совершенно обессиленный, будто после еще одной тренировки с Мирой. Улыбается. Он чертов избранный. Весь мир должен быть у его ног.

– Кан… А зачем ты убил ахара?

– А? Я…

Он не успевает ничего не произнести, когда Сакара продолжает говорить.

– Но это, конечно, очень… Очень впечатляюще. Наконец кто-то порубил этих чертовых монстров.

– Они же теперь грозятся убивать ляока.

– И пошли они нахер. Может быть, это, наконец, взбодрит наших.

Он ведь этого не делал. Проще всего сказать правду. Он даже хочет этого, но теперь он не просто летающий колдун, а действительно опасный ляока. И Сакара видит в нем… воина?

– Ну, так что?

– М?

– Зачем убил-то?

Он смотрит в ее глаза. Язык липнет к небу. В глотке сухо.

– Случайно вышло. Они просто подвернулись под руку, – как-то отстраненно говорит Канзан негромко.

– Правда? Просто так?! – Сакара приподнимается.

Он ошибся? Проглатывает слюну. Пытается что-то выдумать.

– Я…

Сакара прижимается к нему. Прикусывает его подбородок.

– Не знала, что ты такой бешеный, – вот она уже сверху. – Правильно… Эти твари должны нас бояться…

– Ящеры? – выдыхает Канзан.

– Нет. Все. И эллины тоже. Они должны поплатиться за все.

Ее слова должны пугать, но сейчас…

– Что-то я ничего не понимаю.

– Эй, поздно. Ты уже согласился! – Хора пихает Хиса в бок.

Они идут по темным улицам Старого города. Хис одет максимально прилично, насколько он вообще на это способен. Однотонная, но не замызганная темно-синяя рубаха и штаны в тон ей. Дорога вымотала, но у Хоры полно дел. Нужно попытаться все успеть. Она старается не тереть глаза. Хис толком ничего не спрашивает. Это даже хорошо.

– Там будет Нага. Тебе вроде нравится Нага.

– Ха! Она наверняка же себе кого-нибудь богатенького в Каменном граде хочет найти.

– Ну, у тебя будет шанс ее переубедить сегодня.

Хис смотрит на нее с подозрением. Он кажется простачком, но обвести его вокруг пальца не так просто.

– Может быть, расскажешь, что происходит?

– Мне нужно поговорить с Гехером вне работы. И лучше, чтобы он немного расслабился.

– У-у-у! Звучит, будто ты хочешь сделать что-то, за что тебя будет преследовать стража?

– Хис, за кого ты меня держишь?

– Ну, дамы, знаешь ли, всегда очень непредсказуемые. Вдруг после последней линьки ты сбросила и часть своей личности. Меня в детстве таким пугали.

– Неприлично говорить девушке про ее линьку.

– Ой, перестань, ты уже не девушка. Мы, считай, братья по оружию!

– То есть я, выходит, брат.

– Ага, вроде того. Просто брат женского пола.

– Ясно, – усмехается Хора.

– Так, а что мне делать?

– Веди себя как обычно.

– О, ну это я умею.

Впереди уже маячат стены Каменного града. Высоченные. Они и сами по себе громадные. Это не говоря уже о том, что Каменная часть города – не вся, но большая часть – расположилась на возвышенности.

– И как тебе в Каменном граде? – спрашивает Хис.

– Что такое? Соскучился?

– Есть немного.

Хора даже бросает на него удивленный взгляд, но Хис только пожимает плечами.

– Долго работали вместе. Да и, знаешь, нас, савварийцев, все-таки не так уж и много.

– Уж больше, чем в Каменной страже.

– Ха! И то верно.

Она хочет все ему рассказать, но как? Рассказать ему, что она теперь прислуживает важному ящеру, который действует против Саввары? Что она в общем-то помогает тренировать колдующего ляока, которого разыскивает едва ли не весь город? Ей очень хочется верить в то, что он все поймет. Предложит помощь. Мысленно ее начинает заносить даже куда-то еще дальше… Нет, это все глупости. Она и так наворотила дел. Достаточно.

– Опять витаешь в собственных мыслях, – почти нараспев произносит Хис.

– А да, прости.

– Ой, да мы все привыкли. Так, что там в Каменном граде? Или это что-то прям такое секретное, не для ушей нас, сброда из Старого города?

– Да перестань. Просто… Ничего особенного. Я скучаю по Старому городу.

– Почему-то я думал, что ты скажешь что-то вроде этого.

– «Думал» или «надеялся»?

– Ха! Подловила! Но скорее все вместе. Ты в свой первый день не казалась очень веселой.

– Это уж точно…

А она ведь не знала, что ее ждет.

– Ты все равно справишься.

– Думаешь?

– Ха! Ты же Хора Шанх. Кто если не ты?

Первая мысль – стоит упрекнуть его за неуклюжую лесть. Вторая – а ведь он прав.

– И правда. Кто, если не я?

– Вот-вот, и я о том же!

Легко проходят в Каменный град, идут к одной из окраин. Там находится «Хруст» – савварийская таверна. Эдакий оплот для своих. На улице темно, но в Каменном граде многие заведения работают допоздна. Тут ведь хватает бездельников из отпрысков важных людей и ящеров. «Хруст» – каменное двухэтажное здание. На втором этаже живет хозяин, а само заведение – на первом, а также небольшая площадка на заднем дворе.