– Думаю, ты не один этому удивляешься, хоть для меня ответ очевиден. Я не из Саввары. Я всю жизнь прожила в Монарде. И мои родители – тоже. Да и не только они. Для меня Хасвах – тиран из чужого царства, который почему-то пытается диктовать свою волю.

– Я даже не думал об этом.

– Понимаю, проще считать нас чудищами, да? – ухмыляется Хора. Описывает саму себя, из-за чего самой становится чертовски неприятно от собственных слов.

– Я…

– Оставь, – Хора встает. – Не засиживайся. Заканчиваешь, и мы уходим.

Она выходит во двор. Уже темнеет. А она должна встретиться с Гехером. Цыкает, но…

– Хора!

Колдунья идет к ней. Она уже переоделась. На ней легкое зеленое платье без узоров.

– Вам что-то нужно?

– Ты чего такая серьезная?

– Я на службе.

– Ха! Ну-ну. Как там наш «избранный»?

Она произносит это слово странно. На ее губах широкая улыбка. Она не считает его избранным? Не похоже, будто она подает какой-то знак. Хора быстро находит ответ. Давно уже научилась читать между строк. Она думает, Хора тоже не верит, что Канзан избранный. Почему-то это даже становится открытием, но савварийка держит это в себе.

– Кажется, он доволен.

– Ну… У него и правда неплохо получается.

Хора бросает взгляд в сторону дома, делает шаг к Мире и говорит тихо-тихо.

– Думаешь, что у него и правда может получиться?

Колдунья смотрит на нее с таким искренним удивлением, что это на миг заставляет Хору застыть. И вдруг…

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ты что, серьезно?

Мира приобнимает ее. Ее лицо совсем близко, она тоже шепчет.

– Я была среди тех колдунов, которые пытались заглянуть за «завесу» Саввары и… Тот, кто правит этим местом, раздавит эту зеленую блоху. Просто раздавит. Я надеюсь, что не расстроила тебя.

– Нет. Просто…

– Я понимаю. Вошла в роль. Со всеми такое случается, но, ха-ха, я чуть не заплакала от смеха. Все-все! Нужно снова взять себя в руки. У-у-у-ух!

Ее слова пугают. Хора слишком мало знает про Владыку Саввары. Даже среди ее родни и знакомых гуляет слух, будто он – это миф. Но слова Миры кажутся весомыми. И если это так, то она сейчас идет против божественной сущности? И это без шансов на победу?

– А что тогда будет с Ур?

– М? Ты о чем?

– Что будет с Ур, если… Ну… Ты понимаешь, – она не произносит вслух. Вдруг Канзан подойдет.

– Да не знаю. Мне как-то даже все равно, – Мира пожимает плечами.

Выходит, что все бессмысленно. Хора трет свой лоб. Ей хочется удариться об стенку. Вдруг от такого удара она проснется, а все происходящее окажется дурным сном. Мертвый Нирал, колдующий ляока, заговоры, кровожадные ахара – разве все это может происходить наяву? Разве могут остальные вести себя так, будто это в порядке вещей?

– Эй, все в порядке? – спрашивает Мира.

Хора чертыхается. Она же прихвостень Кардади. Нельзя при ней показывать лишних эмоций.

– Ага. В порядке. Тяжелый день.

– Понимаю. Ну, ничего. Нужно просто немного поднапрячься, верно?

К ним выходит Канзан. Выглядит довольно бодрым. А в чистой одежде вновь почти что эллин. Он еще и улыбается, довольный такой.

– О, ты уже поправился? – восклицает Мира.

– Не думаю, что сейчас смогу использовать магию, – произносит Канзан.

– Даже ради меня? – игриво произносит Мира.

– Идемте уже. Нам пора в город, – тяжело вздыхает Хора.

– Что думаешь?

Нарион гордится собой. Юлий улыбается. Грудь сжимает спазм, хоть и приходится это скрывать. Это тот редкий случай, когда сейчас, оказавшись близко к разгадке, ему очень хочется, чтобы все теории разлетелись в пух и прах. Чтобы Нарион и дальше занимался изысканиями. Возможно, и правда отправился бы в гости к ним, в Империю. Хочется, чтобы все были целы и здоровы, как бы это ни звучало просто и банально, но Нарион не оставляет ему шансов. Будто этот эллин и сам хочет своей смерти. Он еще и так лучезарно улыбается, что от собственных мыслей Юлию становится дурно.

– Это… довольно интересно, – произносит Юлий.

Эпоха, когда Киринус будто находился в этих краях, настолько древняя, что какие-то документы по ней либо не сохранились, либо настолько противоречивые, что оценивать все это трудно. Но Нарион и правда хорошо подготовился.

– Тут их много.

Он открывает небольшой сундук, где лежит десяток монет. Одну из них сейчас держит в руках Юстин.

– Что думаешь? – Юлий обращается к ученику.

На монетах кудрявый профиль человека с рогами.

– Хочется сверить, но лица знакомые. Вы так не думаете?

– И кого он тебе напоминает? – Юлий берет одну из монет в руки.

– Я… Я не знаю, но это ведь точно юлианец.

– Точно? Думаешь, что в других культурах не могли изображать рогатых людей в качестве какого-то символа?

– Я… – Юстин запинается.

– На монетах того времени все-таки редко изображали абстрактные символы, – произносит Нарион. – Ой, простите, я вмешался в процесс обучения?

– Нет-нет, все в порядке. Просто… м-м-м… пытаюсь подвергать все сомнению, – усмехается Юлий.

– О, это я прекрасно понимаю. Но пока, кажется, все говорит об одном.

– Юлианцы и правда были тут когда-то… – задумчиво произносит Юлий.

– Странно, конечно, что мы находим косвенные свидетельства и материальную культуру, но никаких захоронений и скелетов.

– Да, этот вопрос и меня мучает…

В голове у Юлия есть разные догадки, но его больше интересует другой вопрос.

– Когда мы уже отправимся к раскопкам?

– Да я и сам хочу быстрее, но из-за последних событий нужно ждать сопровождение. Я думаю, что в ближайшие дни нам все согласуют.

– Из-за Саввары? Она и правда может напасть?

– Это ну очень маловероятно, но, знаете, формальность, – разводит руками Нарион.

– Уж в формальностях мы разбираемся… Может быть, хоть расскажешь, что нас ждет?

– О, это с удовольствием, – Нарион, наконец, садится обратно за стол.

Юлий смотрит за окно. Небо начинает алеть. Они провели тут весь день, а он почти не ощущает усталость.

– У нас давно ходил слух о том, что под городом есть… м-м-м… катакомбы, – произносит Нарион.

– Слух? Как вы можете это не знать?

– Водопроводы старые. Те, что ломаются, заменяют внешними…

– Странно, что мы их не видели.

– О! Их хорошо прячут в проулках. Пока это удается. Но о чем это я… У нас опасаются рыть и вскрывать, потому что страшатся разрушений. Эти опасения пошли от Университета, к которому Совет все-таки прислушивается.

– О, понимаю. В итоге в катакомбы не пробраться. Или, точнее, не проверить, есть ли они вообще.

– Именно, но я и мои коллеги предполагали, что есть и другие входы. Некоторые источники на это указывали. И совсем недавно мы откопали один из таких, но, откровенно говоря, я толком не успел все это исследовать. Пока не совсем понятно: это правда катакомбы или просто какая-то древняя пещера или гробница.

– Ого, то есть, мы тоже будет первооткрывателями? – спрашивает Юлий.

– Ага! Здорово, правда?

– А ваш Совет этим не интересуется?

– Ну, они частично финансируют Университет, а он уже дает деньги на раскопки.

– Я имею в виду… м-м-м…

– Нет, Юлий. У нас такой интерес, как ваша Империя, Совет не проявляет.

– И даже мое прибытие не насторожило?

– А должно?

– Хах! Нет, просто интересно ведь.

– Вроде не насторожило. Да и все знают, что Юлианская Империя очень интересуется следами юлианцев на нашем континенте. Наверное, из-за этого не придают этому большого значения, – пожимает плечами Нарион.

Юлий кивает. Это еще сильнее облегчает задачу. Не больше часа Юлий и Юстин разглядывают копии старых записей. Вечером они возвращаются к своим покоям. Уже прямо у комнаты его хватает за рукав Ялия.

– Это что такое было, а?

– Ты о чем?

– «Ой, а не подозрительно ли, что мы приехали» и прочая чушь? Что это за вопросы такие?

– Надо ведь понимать, насколько внимательно за нами наблюдают.