– Хорошо. Я понял, – произносит Канзан, пусть и не полностью осознавая, что это вообще означает. Ведь сама идея собственной избранности кажется теперь такой приятной и правильной.

– Идем. Нас ждут юлианцы.

Пробуждение не из легких. По молодости ему приходилось много выпивать, и как-то он всегда легко выносил похмелье. Мог даже бегать, делать зарядку и нормально соображать, но с возрастом это умение начинало дряхлеть и, кажется, от него уже толком ничего не осталось. Вот сейчас, например, голова жутко гудит. Во рту какой-то гадкий-прегадкий привкус. И желудок тоже ворчит. Впрочем, могло быть намного хуже. В комнате чертовски темно из-за тяжелых штор. Одеяло довольно теплое.

Юлий двигается, а вставать не хочется. В какой-то момент занавески расходятся, помещение заполняет свет. Ух, глаза режет!

У окна стоит Ялия. Она уже одета в какую-то легкую белую накидку. Не прозрачную. Она смотрит на Юлия и ухмыляется.

– А ты у нас соня?

– Когда нужно – встаю в любое время. Нарион уже заходил?

– Заходил, но он просил подождать. Мол, его куда-то вызвали, так что я решила тебя не будить.

– Очень… м-м-м… мило с твоей стороны, – трет глаза Юлий.

Он оглядывает комнату. Бардак, вся одежда разбросана. Да уж, будто картинка со времен его юности. Еще и ночью с магичкой из Кустории. Да уж, история… Ялия усаживается в кресло, закидывает ногу на ногу.

– Слышал, что говорят про этих ящеров?

– М? Ты о чем?

– Я вчера болтала с разными… Поговаривают, будто тот черный ящер активно болтает с шлюхой из Тигонии.

Юлий смотрит на нее удивленно, будто не сразу понимает, о чем она говорит. Словно ему сложно поверить в то, что она вечером действительно что-то узнавала.

– Мне казалось, что ты была…

– Выпившей?

– Именно.

– Немного я и правда выпила, – Ялия пожимает плечами.

Юлий потирает глаза. Из-за этого ночь начинает казаться даже более неловкой.

– И что там с ящером?

– Надо бы узнать. Не думаешь?

– Это же к миссии не относится, – вздыхает Юлий.

– Ага, но вдруг будет полезно.

– Почему ты об этом заговорила?

– То, что я ощутила вчера… Юлий, ты владеешь магией? – Ялия смотрит в окно, потирает шею.

– Нет, не владею.

– Тогда я даже не знаю, как тебе это объяснить. Хм… Ты ведь знаешь, что в карнифасы отбирают тех, кто чувствителен к магической энергии?

– Ага. Все так говорят.

– Поэтому обычно я неплохо определяю, насколько тот или иной колдун может быть опасен. Есть погрешность, но она, скажем так, не такая уж и большая, но вчера… Я никогда не видела ничего подобного.

– По-моему это была просто какая-то иллюзия, – пожимает плечами Юлий.

– Не иллюзия, Юлий. Поток энергии был извне. И я поговорила с другими… Говорят, что Савварой правит бессмертный и могущественный тиран.

– Это одна из теорий.

– Я думаю, что это правда.

– Я не понимаю, чего ты взъелась? – Юлий тяжело вздыхает.

– Юлий, бессмертная могущественная тварь может быть в сговоре с Тигонией!

– Саввара находится за Океаном. Как она может повлиять на что-то?

– Это явно не тебе решать, – шипит она, злясь.

Юлий ее не боится, но все-таки есть ощущение, будто лучше не спорить.

– Ладно, успокойся. Я уверен, что мы сумеем все узнать. Нарион точно что-то да знает.

– Рада, что мы находим общий язык. Собирайся давай. Нарион должен прийти с минуты на минуты, – усмехается Ялия.

– Помыться бы…

– Вечером нас отведут в бани.

– О, правда?

– Ага. Спросила у стражника.

– Ну, хоть что-то хорошее!

– Только это?

Они встречаются взглядами. Взгляд Юлия удивленный, Ялии – насмешливый, но ученый хорошо додумывает. И легко можно решить, что это вовсе не добрая усмешка.

– Ты тоже была хороша.

– Ой, вы мне льстите. Собирайся давай.

Скоро они выходят из комнаты. Там сидят Цепий и Юстин. Юстин трет глаза, явно плохо спал, а вот Цепий встречает Юлия широченной улыбкой.

– Поспал за все путешествие, ха-ха! – он хлопает Юлия по плечу. В поездке ученый просыпался рано.

Юлий отвечает ему кривой усмешкой, чувствуя даже легкий стыд. Ничего ведь страшного не произошло. Они выходят на улицу. К зданию как раз подходит Нарион, а вместе с ним и его зеленокожий помощник. Последнее все еще кажется странным, но Юлий предпочитает не задавать лишних вопросов.

– Хорошо спалось? – улыбается эллин. Выглядит достаточно бодрым.

– Да, весьма неплохо, – кивает Юлий.

– Вам даже повезло. Обычно заседания Совета не такие… м-м-м… насыщенные на события.

– О, это мы оценили.

– Все твои помощники будут с нами?

– А они помешают?

– О, нет, я просто спрашиваю.

После короткого завтрака они идут по длинному и широченному коридору Университета. Стены высоченные, а в коридорах довольно людно. Разношерстная компания приковывает к себе взгляды. Ничего удивительного: четверо рогатых и зеленокожий ляока. Такое сборище, наверное, исключительная редкость.

Юлия удивляет, что главное здание такое монструозное. Высокие стены, огромные двери. Будто все это слишком большое для таких маленьких существ.

– Скоро нас покинет Канзан, но мне бы очень хотелось показать кое-что любопытное. Вам… – он обращается к рогатым. – …Это тоже будет интересно.

– Интрига? – усмехается Юлий.

– Вроде того. Знаете, всякие старые архивы начали активно изучать и переписывать совсем недавно. Раньше к истории относились… м-м-м… не особенно серьезно.

– О, это я прекрасно понимаю, – вторит Юлий.

– Сейчас, наконец, взялись за старые архивы. Часть уже, конечно, разрушилась. Но какие-то материалы еще с до-илиссианской эпохи остались. Сейчас Университет, и не только наш, активно занимается переписью, чтобы не утратить наследие.

– У нас в Империи именно сохранение документов поставлено на поток, но история это все равно что-то такое… Знаешь, чем от безделья занимаются.

– Да? Удивительно! Думал, все иначе.

– Правда?

– Вас же сюда отправили. Не самое дешевое путешествие.

В этот миг в груди что-то колет. Юлий укоряет сам себя. Нельзя говорить лишнего. Впрочем, не похоже, что Нарион делает на этом какой-то акцент.

– Тут уж не угадаешь. Просто повезло.

– Здорово, что так вышло. Может быть, и я как-нибудь смогу посетить ваши края.

– Ты бы хотел в Юлианскую Империю?

– Еще бы! Путешествие за Океан. Это же, считай, мечта.

Они заходят в просторный кабинет. Полки заполнены разнообразными пергаментами и даже книгами. Довольно большое окно, застекленное плотным непрозрачным стеклом, чуть приоткрыто. В кабинете свежо.

– В основном тут копии.

– Копии? – переспрашивает Канзан.

– Именно. Оригиналы отправляют в специальное хранилище, созданное колдунами. Но предварительно ученики переписывают документы. Честно говоря, это я предложил, взяв на вооружение рассказы Юлия о том, как все устроено в Омни Скени, – скромно улыбается Нарион.

– Такими вещами нужно делиться, – Юлий лишь кивает.

– Канзан, а ты умеешь читать? – неожиданно обращается Нарион с своему ученику.

Взгляды тут же устремляются к зеленокожему. Канзан сутулится, окидывает всех взглядом. По его реакции Юлий сразу понимает ответ, но все же терпеливо ждет, когда ляока выдавит из себя «нет». Почему-то жители всяких бедняцких клоак с большой неохотой признают собственные недостатки. Странно ожидать от этого юноши иного.

– Ничего страшного. Научишься, – пожимает плечами Нарион.

Юлий лишь усмехается. Очень полезный выйдет ученик из маргинала, который даже читать не умеет, но все же держит эти мысли при себе. Зачем Нарион держит тут этого ляока – совершенно непонятно.

– Канзан, я уверен, еще не понимает, что тут вообще важного или интересного. Именно из-за этого я хотел показать… Вот это, – он достает книгу.

– Ам… Что это? – произносит Канзан.

Юлий тоже подходит ближе. Он знает, о чем речь.