– Вы его мама? В противном случае, я вам его не отдам. Собственно, я вам его и без этого не отдам. Пока не вылечу поврежденные лапки.

От такого нахальства лисица оторопела и оскалилась. Шерсть на загривке встала дыбом, хвост распушился, но девушка уже потеряла к ней интерес. Аккуратно уложив малыша на траву, Алина распростерла ладони над нижними конечностями лисёнка, губы девушки задвигались, проговаривая формулу лечения, из пальцев потекла магия.

Когда сиреневая дымка окутала искалеченную половину, процесс исцеления начался, адептка подняла на лису глаза. Зверь настороженно и немного удивленно наблюдал за ее действиями, насторожив уши и принюхиваясь, но не пытался помешать. Со стороны казалось, что лисица сканирует детеныша, контролирует действия спасительницы.

Алина не видела, как подалась вперед лиса, увидев цвет её магии. Как удивленно округлились глаза, дернулся хвост. Как рыжая красавица шевельнула ухом и в ближайших кустах мелькнула белый кончик хвоста, растворяясь в лесном сумраке. Кто-то, повинуясь приказу, стремительно покидал поляну. Спустя минуту где-то вдалеке раздалось нервное лисье тявканье, на которое лисица отреагировала расслабленным вилянием хвоста. Через пару минут ветки кустарника раздвинулись, на поляне нарисовалась колоритная троица: рыжий худой лис и Колоброд Колобродович с черным котом Тимофеем на плече.

– Я же говорил, ничего с ней не случиться! Впору от неё лесных жителей спасать, а не нашу Алину от леса!

– Алина, – устало выдохнул страж лесной, стремительно шагая к девушке. – Что случилось?

Леший на ходу скинул кота с плеча и отрастил вместо рук ветки. Алина не успела возмутиться, как зеленые прутья оплели звереныша, а вокруг спящего беззащитного тельца засияла изумрудная магия.

Обе силы – сиреневая и зеленая – сплелись в единый кокон и завибрировали. Адептка замерла, не веря своим глазам: академические учебники утверждали, что две чужеродных магии, даже имея под собой одну основу, общий источник, не могут мирно взаимодействовать. Чары начинают соперничать между собой, стремясь подавить и подчинить чужой родник силы.

Здесь и сейчас Алина наблюдала полное опровержение общепринятых межмировых теорий, её магия не просто приняла и не оттолкнула магию лешего. Она ластилась к гибким веткам, наполняла собой прожилки листочков, вплетала себя в структурный узор чужой волшбы. При этом хозяйка источника, и сама магическая сила чувствовали себя просто великолепно.

Девушке хотелось смеяться и петь, обнять весь мир, наполнить его бабочками и радугами. Если бы не нужно было закончить лечение, Алина пустилась бы в пляс на поляне, щедро делясь с новым чудесным миром своей магией.

– Откат, – негромко фыркнула лиса, не сводя с врачевательницы глаз.

– Вижу, – буркнул леший, не отпуская женские ладошки из плена своих рук-веток.

– Что делать будем? – лисица грациозно уселась на траву и обвила себя хвостом.

– Ждать, – вздохнул Колоброд. – Через полчаса отпустит.

Лисенок тем временем очнулся. Испуганно подорвался, кинулся было бежать, но негромкий рык остановил проказника, малыш, виновато понурив голову, двинулся к лисе. Алина со счастливой улыбкой на губах наблюдала за молчаливым диалогом двух зверей. Старшая сначала прикусила рыжее ухо младшего, выражая свое недовольство. Затем обнюхала его от макушки до хвоста, при этом детеныш едва не приплясывал от нетерпения, так ему хотелось сорваться и снова нестись по лесу навстречу приключениям. Но лисица рыкнула, малыш, поджав хвост, нехотя побрел в ту сторону, откуда прибыл леший с котом. На краю поляны его принял под свою лапу худощавый лис, негромко что-то выговаривая, велел идти рядом.

Звери скрылись, но Алина по-прежнему сидела со счастливой улыбкой на лице и любовалась тем, как две магии свивались в один узор. Девушка не заметила, что страж лесной вновь обрел человеческие руки. А на её ладонях самостоятельным сгустком резвится часть его силы.

– Послушай, я не чую в ней Ягу… – хмуро вымолвила лиса, наблюдая процесс отката.

– Я знаю, – леший вздохнул и опустился на траву. – Бранка утверждает, что это наша Аделина.

– Глупость несусветная! – фыркнул кот. – Откуда какая-то расшитая тряпка, пусть и волшебная, может чуять такие вещи. Если даже ты не видишь, не слышишь и не чувствуешь! – кот возмущенно тыкнул когтем в Колоброда.

– Защита? – лисица плавно скользнула поближе к Алине и повела носом. – Хм… Я ничего не чую…

– Кощей утверждает, что наша гостья – ведьма. Значит, хотя бы капля ведовской крови в ней есть. Но ты прав, я не вижу и не слышу. Её магический фон показывает только магию мира, из которого она к нам пришла. Правда, источник у нее странноватый… Но это объяснимо: стресс, нервы, говорящие коты…

– Кто бы говорил! – возмутился кот. – Думаешь, говорящие пни и скатерти обыденное явление? Размечтался! – и уже спокойней продолжил. – Свою Ягу истинный страж за пять верст учует! Никакой защитой не оградишь! А уж если леший и ведунья в предназначенье…

– Тихо ты! – оборвал говорливого кота Колоброд Колобродович и подался вперед.

Две магии закончили своё знакомство, обе втянулись в девичьи ладошки, словно так и надо. Алина вздрогнула и пришла в себя.

Девушка какое-то время сидела, разглядывая свои руки, поворачивала их так и эдак. Даже понюхала, пытаясь понять, что произошло. Как чужая магия сумела переплестись с её личной безо всякого вреда, да еще и остаться в ней. Адептка чувствовала отголосок волшбы стража лесного, ощущала тихим шепотом в самом своем сердце.

Спустя несколько минут голоса угомонились, Алина выдохнула, пришла в себя и обнаружила пропажу лисенка.

– Ах ты, глупыш! Где ты? – все другие мысли тут же покинули девичью голову, девушка вскочила на ноги.

– Ай!

– Алина!

Раздались одновременно болезненный вскрик адептки и возмущенный возглас лешего.

– Глаза разуй! Куда прешь-то!

– Что?! Опять! – рявкнула Алина и топнула ногой. – Да сколько можно мне под ноги попадаться! И ладно бы пнем стоеросовым! Так теперь еще в образе человеческом тебе подальше не стоится!

Лисица сдержанно фыркнула, скрывая смех. А наглый котяра, не стесняясь, захохотал в голос.

– Вот чего лезешь, чего лезешь к девице-то не замужней, а? – взмяукивал кот, закатывая глаза. – И нет бы с цветами да подарками, дурень лесной! Так нет же, с помощью ненужной! Ох, и попадет тебе от Бранки за синяк на лбу девичьем! – продолжал издеваться Тимофей, не сводя глаз с Алины и лешего.

– Помолчал бы, – сурово буркнул Колород Колобродович, протянув к девушке руку.

Адептка испуганно отпрянула, продолжая потирать на лбу шишку. Поднимаясь, Алина так была возмущена бегством подопечного, что не заметила стража лесного. Смачно приложилась головушкой о подбородок лешего, который как раз склонился, чтобы помочь спасительнице встать на ноги.

– Да стой ты на месте, егоза! – с досадой рыкнул леший. – Дай залечу. А то и вправду Бранка всю плешь проест, пока на стол накрывать будет. Обидели деточку, избили, – передразнил Колоброд скатерть поразительно похожим голосом.

– Не надо! Я сама могу! – отступая на шаг, фыркнула Алина, с трудом сдерживая улыбку.

– Сама… Видали мы одну такую… самостоятельную… – пробурчал Колоброд, поднося ладонь к губам и сдувая в сторону девушки изумрудную пыльцу. – Где она теперь, никто не ведает.

На краткий миг голова у адептки закружилась, а в следующую секунду девушка поняла, что лоб больше не гудит и шишка не болит. Недоверчиво потыкав в себя пальцем, Алина покачала головой, сделала очередную мысленную пометку: лешему необязательно прикасаться к существу, чтобы вылечить. Возникает вопрос: нужно ли ему коснуться человека, чтобы навредить своей магией? Или Словом? Но ведь страж лесной молчал… Разве магия может подчиняться мысли? Но благодарность и легкий характер перевесили, Алина поблагодарила Колоброда за помощь, восхищенно уставилась на лисицу, которая с невозмутимой мордой наблюдала за кордебалетом, устроенным лешим и адепткой. Котяра к тому времени прекратил смеяться, теперь развалился во весь рост, наблюдая за стражем лесным и гостьей сквозь полуприкрытые веки.