– Так почему ты лежишь на земле? Да еще ночью? – уперев руки в боки, с видом прокурора уточнил Гедымин.

– Где оставили, там и лежу, – честно ответила я. – Я лежу-у-у! И на звездочки гляжу-у-у!

Захотелось петь, но я не могла с ходу вспомнить ни одной песни, поэтому стала придумывать ее сама, пусть никогда не была сильна в поэзии.

– На дорожке лежу-у-у и на звезды гляжу-у-у! Звезды, звезды далеко… – конец фразы вышел слишком фальшиво, и я сбилась, попыталась повторить, но снова последнее слово вышло неудачно. – Надо другое…

– Давай, – Гедымин подхватил меня на руки, – я провожу тебя в общагу.

– Сама дойду! – решила я обидеться на вампира. – Вот полежу еще немного и сама пойду.

– Ага, – согласился Гедымин и понес меня по дорожке.

– Поста-а-авь, – потребовала я и замахала руками.

Гедымин подчинился и остановился у живой изгороди. На земле мне оказалось не так уютно, как хотелось бы: ноги подгибались, а рюкзак немилосердно давил на плечи, будто я в него не пару пучков листьев сложила, а охапку дров. Чтобы не упасть, я вцепилась в рубашку вампира. Тогда он уверенно обхватил меня за талию и прижал к себе.

– Не так близко, – возмутилась я, пытаясь отодвинуться.

– Почему же? – усмехнулся он, рассматривая мое лицо.

– Потому что! – как самый лучший ответ на все возможные вопросы, отчеканила я и уперлась Гедымину в грудь ладонями.

– Ты же мне еще два поцелуя должна, – напомнил вампир вкрадчиво.

– Сроки мы не устанавливали, – парировала я, чувствуя, как стремительно спадает с меня хмель.

– Эх, Буба… – поджал губы вампир, ослабил хватку и осторожно коснулся губами моих губ.

Я фыркнула и отступила от Гедымина, ощущая, что действие пыльцы полностью прекратилось. Отойдя на шаг, я огляделась, определяя, в какую сторону мне нужно идти, и заметила появившегося на тропинке Шишеня. Маг на секунду замер, разглядывая меня и вампира, а после развернулся и пошел в обратную сторону.

Во рту появился горьковатый привкус, скорее всего, вызванный остаточным действием пыльцы, но мне почудилось, словно сама возникшая ситуация отдает неприятными нотками.

«Какого дракона?» – сама у себя спросила я и задумалась.

Ничего предосудительного я не сделала, но почему-то чувствовала себя виноватой.

– Липа? – позвал Гедымин. – Ты чего?

Похоже, он мага не заметил и всего лишь удивился моей странной реакции.

«Именно что странной! – мысленно фыркнула я. – Кого волнует, что подумал Шиш? Уж явно не меня!»

– Мне надо в общагу, – сообщила я вампиру и быстро зашагала вдоль живой изгороди.

– И ты не хочешь со мной поговорить? – обиженно протянул вампир.

– О чем? – резонно уточнила я. – Я ведь не просила сюда являться? Лично мне с тобой обсуждать нечего.

– Ты вредная, – с легкой гордостью признал вампир.

Я не ответила, сосредоточившись на дорожке под ногами. Меня все еще немного качало, но я останавливала все попытки Гедымина придержать меня под локоть.

– Я сама…

– Я мог бы тебя отнести, – усмехнулся вампир, – мне не сложно.

– Тогда случайные свидетели решат, что между нами что-то есть, – хмуро ответила я.

– А разве это не так? – удивился вампир.

Я задумалась над его вопросом и чуть не споткнулась. Гедымин ловко придержал меня, уберегая от падения.

Утром, отключив будильник, я еще долго валялась в постели, а потом отмокала под душем, приходя в себя и прокручивая в голове события ночи. Занятая этим важным, но не слишком полезным делом, в столовую я явилась в числе последних, порадовавшись, что девочки уже заняли мне место.

– Лип, ты нормально вчера вернулась? – понизив голос до шепота, уточнила Дина. – Тебя Шиш привел, как и нас?

– Привел? Вас? – фыркнула я в ответ, избегая отвечать на вопрос о себе. – Скорее, допинал. Вы же только на четвереньках могли передвигаться.

Подруги переглянулись и покраснели.

– Ну да… – тихо признала Мелисса. – Так и было. Но это не важно. Все нормально? Шишень на тебя больше всего злился. Так и сказал, что хочет отчихвостить одну рыжую ведьму, у которой…

– …у которой крышу снесло, – закончила Дина и тут же, спохватившись, добавила: – Я плохо помню события ночи, после того как вдохнула пыльцу!

– Я тоже, – согласилась Лисса, немного смутившись. – Ты что-то сделала, Лип?

– Да я тоже плохо помню, – передернула плечами я и сунула в рот ложку овсянки, чтобы отделаться от вопросов.

На самом деле помнила я все очень хорошо. Особенно начиная с появления Гедымина.

Обернувшись, я отыскала взглядом мага. Шишень как всегда сидел за отдельным столиком, с мрачным видом поглощая завтрак. Заметив интерес, Шиш встретился со мной взглядом и скривился, будто увидел что-то отвратительное. Я обиженно поджала губы и вернулась к овсянке, пообещав себе, что больше не буду думать об этом противном маге.

***

В девять тридцать в зале для медитаций мы собрались в дурном предчувствии.

– Не уверена, что сегодня что-то получится, – вздохнула Эллоя – темноволосая стройная волшебница.

– Весь день здесь сидеть, – согласно протянула Арина и переглянулась с нами, ища поддержки у остальных ведьм.

До прихода препода больше никто ничего не сказал, что мне было только на руку – в тишине всегда удобнее предаваться легкой дреме.

Леосий Ардус появился в зале только через десять минут после звонка, стремительно прошелся между нами, а потом пессимистично заявил:

– Возвращаемся к вчерашнему заданию!

– Преподаватель Ардус, – вдруг обратился к здоровяку Адам, – а как долго мы будем заниматься попытками создать…

– Пока не получится, – прервал студента бородач. – Если вы не сможете освоить элементарное, то вам нечего делать в академии.

– А не могли бы вы более подробно описать нам, как выполнить задание? – попросила Ника, не слишком надеясь на ответ. Она даже зажмурилась, опасаясь наказания.

– Понять суть задания – и есть часть самого задания, – сообщил преподаватель.

– Но хоть маленькую подсказку… – просительно сложила ладошки Лисса.

– Если только маленькую. – Ардус уселся на свое сложенное одеяло. – Лет до шестнадцати-восемнадцати пользоваться силой вы можете, но не в полной мере. Да и пытаться как-то повысить свои возможности чревато. Именно поэтому в академию вы поступаете в тот момент, когда и ваше тело, и разум, и сила успели полностью сформироваться.

– И что? – нахмурился Дениэль.

– Вот и подумайте над этим, – хмыкнул препод и, вытащив из складок одежды книгу, раскрыл ее на середине.

Мы дружно переглянулись и вновь приуныли.

– А если кто-то справится быстрее, чем за месяц? – задала вопрос Арина.

– Вы и должны справиться раньше, – оторвавшись от книги, сообщил Ардус. – У нас с вами еще много всяких тренировок.

Загрустив, студенты вновь переглянулись. Я вздохнула и закрыла глаза, решив хотя бы попытаться сделать то, что от нас хотел преподаватель.

Итак, для начала выбросить из головы все мысли. Все!

Мысли из головы уходить не желали, пришлось долго с ними возиться, избавляясь по одной.

«Нельзя думать о том, какие выводы сделал обо мне и Гедымине Шиш, – твердила я. – Нельзя думать о том, что кто-то мог видеть или слышать нас с девочками. И ни в коем случае нельзя думать о том поцелуе у живой изгороди…»

После нескольких попыток удалось избавиться ото всех мыслей и полностью сосредоточиться на собственном дыхании. Свет из окон приятно грел шею и плечо, и я представила прохладную траву в глубине парка, где можно спрятаться от всего мира и почитать «Книгу легенд».

Зеленая полянка. Сквозь ветви деревьев на землю падают яркие лучи солнца, а ветер приятно постукивает неплотно задвинутой крышкой корзины, где на дне спрятан кувшинчик с холодным соком и большая тарелка с хлебом и ветчиной. И мысль эта, обычная и приятная, насыщает лучше самой еды, принося спокойствие и уверенность, ведь можно в любой момент остановиться, отложить книгу, сделать себе бутерброд и съесть его, запивая соком и жмурясь от сочетания кислого, сладкого и соленого во рту.