– Тише ты, – слишком громко для тихой августовской ночи просопела Дина, волоком таща за собой упирающуюся подругу. – Поздно сдаваться, мы уже по самые уши!

Я хихикнула и тут же охнула, попав ногой в кротовую нору:

– Дракон тебя раздери!

Вопль эхом отразился от стекол оранжереи, я, поймав неодобрительный взгляд подруг, закрыла рот и, разведя руками, отряхнула ботинок.

– Скоро тут будет половина академии, если не прекратите ныть и вопить, – предупредила Дина. – А учитывая, что мы уже пришли…

Мы остановились и с восторгом уставились на грядки с целебными травами.

– Вон он, – прошептала Мелисса, указывая пальцем на крайний ряд, где виднелись высокие кустики с широкими листьями.

– Зайдем вглубь и нарвем, но так, чтобы никто ничего не заметил, – предложила Дина, и мы согласно закивали.

– Бодрянец сейчас цветет… – предупредила я, первой ныряя между грядками. – Осторожно, ладно?

– Кому объясняешь? – оскорбилась Дина и фыркнула с видом профессионального ночного сборщика трав.

Мы надолго замолчали, занятые делом. Я сосредоточенно подрезала большие сочные листья у основания стеблей, стараясь выбирать самые незаметные места, и складывала добычу в холщовый мешочек. В комнате листья нужно будет разложить на ткани и дать полежать часов двенадцать.

– Долго еще? – уточнила я у девочек и глянула сквозь заросли, пытаясь рассмотреть Дину и Лиссу.

Какой-то странный свист на миг отвлек и заставил повернуться на сто восемьдесят градусов. Ничего не заметив, я вновь позвала подруг:

– Эй? Где вы там?

– Кто «вы»? – раздался над самым ухом пробирающий до костей звонкий голосок.

Волосы даже под банданой встали дыбом. Я зажмурилась, чувствуя, как взбесившиеся мурашки устремились от шеи вниз, к копчику.

– Лип, мы сейчас, – едва слышно сообщила мне Дина.

Я по инерции кивнула и медленно обернулась, нос к носу столкнувшись с зависшим над землей призраком. Полупрозрачный тоненький юноша в старинном облачении с интересом меня рассматривал, склоняя голову то к одному плечу, то к другому.

– Вам не положено здесь быть, – сообщил он, складывая руки на груди.

Пережив первое потрясение, я сглотнула, пискнула и попятилась. Удивительно, что рюкзак не выронила! На плечи посыпалось что-то светлое и ароматное, но я не обращала внимания, пялясь на призрака.

– Девочки… – позвала я, но вместо слова получилось неразборчивое мычание.

Глубоко вдохнув, чтобы вновь позвать, я сначала закашлялась, а потом чихнула, чувствуя на языке вкус чего-то сладкого.

– Пыльца, – пискнула я, прикрывая нос и рот ладошкой, но было уже поздно. – Пхчи!

– Эй, Липа, тише, – сказала из зарослей Лисса. – Не привлекай внимание.

– А мы уже… Хи-хи… – не в силах преодолеть смех, выдохнула я. – Ой, не могу!

Дина и Лисса ломанулись между рядами растений с тихим рыком:

– Липа, брысь от бодрянца! Надышалась пыльцы! Вот невезуха!

– Гы-гы-гы, – согнувшись пополам, утробно ржала я посреди грядок. Действие пыльцы оказалось сильнее воли, и я уже не думала о том, что могу привлечь к себе внимание.

– Надо ее вывести, – сказала Дина, подхватывая меня под локоть.

– Хи-хи-хи! – звонко засмеялась я. – Какой он смешно-ой!

– Кто? – не поняла Мелисса.

– Призрак! – сообщила я и ткнула пальцем перед собой.

Девочки обернулись и одновременно взвыли, пятясь и таща меня за собой. К концу ряда с бодрянцем мы добрались за считаные секунды, но на траву упали сразу три ржущие на всю округу девицы.

– Надо уносить ноги, хо-хо-ха! – пискнула Лисса, хватаясь за живот. – Ой, не могу!

– Девочки, вставайте, – пропищала Дина и громко заржала, напугав кружившего над нами призрака.

– А-а-а! Как мы бежали! А! – качаясь по траве, хихикала я. – Как бежали! Может, еще разок?

– Не, надо убираться, – кусая воротник рубашки, пискнула Мелисса.

– Я только ползком могу, – простонала я.

– А я вообще не могу, – зарыдала от смеха Дина. – Бросьте меня. Я не могу. Гы-гы-гы! Не могу. Ползите без меня!

– Никогда, – хором возразили ей мы и дружно заржали.

Перевернувшись на спину, я икнула и уставилась на звезды:

– Звезды красивые…

– Где? – хихикнула Дина и легла рядом.

– Там… – Лисса пристроилась с другой стороны от меня.

– Надо ползти, – сглатывая, напомнила я.

– Я не могу, хо-хо-хой, – покачала головой Дина. – Совсем!

Неожиданно звезды исчезли из нашего поля зрения.

– Эй, – я обиженно хихикнула и села, – что за?..

– Так и знал, что вы во что-то ввяжетесь, – хмуро ткнул меня пальцем в лоб Шиш, склоняясь над нами. – Надо же… Три девицы, и все три…

– Смешной Шиш! – заржала Мелисса и ущипнула его за лодыжку.

С меня даже на секунду дурман пыльцы спал, когда я заметила реакцию мага. Не ожидавший такой фамильярности, он умолк и пару секунд пялился на Лиссу, а та на него, потом Мелисса звонко икнула, и маг пришел в себя.

– Живо в общагу! – велел Шишень и указал нам пальцем направление.

– Какой хмурый Шиш, – не удержалась я, садясь и подвигаясь поближе к магу. – Злой Шиш!

– Девчонки, вы хоть понимаете, что скоро всю академию растревожите? – спросил маг, таращась почему-то только на меня.

– Понимаем… – обхватив ногу Шишеня и сжав пальцами ткань джинсов, я подтянулась повыше и закончила фразу: – Но остановиться не можем.

– Сейчас я вам помогу, – пытаясь отцепить меня от себя, прорычал Шиш. – Так помогу!..

– Шиш… – проныла я. – Плохой Шиш! Хих!

– Ведьма, отцепись, – дрыгнул ногой Шиш. – Живо в общагу! Все трое!

Я отпустила джинсы мага, упала на траву и тихо захихикала. И хихикала даже тогда, когда за лямки рюкзака Шишень приподнял меня вверх.

– Гы-гы! – выдохнула я, поджимая ноги. – Полетели!

– Ага, сейчас я придам тебе и скорость, и направление… – угрожающе выдохнули мне на ухо.

Вместо страха я громко хихикнула и заболтала ногами.

– Вперед, – пиная Дину и Лиссу по кроссовкам, скомандовал Шиш.

Подруги немного посопротивлялись, но потом на четвереньках двинулись вдоль изгороди.

– Идите-идите, никуда не сворачивайте, – хмуро сопел позади ведьм Шиш, неся меня на вытянутой руке.

– Звездочки на небе, – сообщила я магу, когда он на меня глянул и пощелкал пальцами перед носом.

– У-у-у! – протянул Шишень. – Эй, сколько ж ты вдохнула?

– Было вкусно, – призналась я и заулыбалась.

– Понятно, – кивнул он, встряхнул рюкзак и меня вместе с ним. – Есть кто дома? – И даже попытался постучать меня по лбу.

– Руки убери, нахал! – взвыла я и принялась размахивать руками, пытаясь ударить мага.

– Успокойся! – застонал Шиш, заваливаясь на дорожку. – Ай! Ведьма!..

– Что ведьма? – вяло уточнила я, поудобнее устраиваясь на широкой груди мага. – Почему ты такой жесткий?

Шиш помянул на одном выдохе всех моих родственников по линии ведьм и колдунов, увернулся от почесывания за ушком и рывком высвободился. Я пожала плечами и устроилась поудобнее, пристроив рюкзак под голову.

– Поднимайся, – велел Шишень, дергая меня за руку.

– Не-а, я спать, – сонно промямлила я и сладко зевнула.

– Ведьма! – простонал маг. – Что ж с тобой делать-то, а?

– Не кантовать! – бодро хихикнула я и сонно причмокнула.

– Лежи здесь и никуда не уползай, – вздохнул Шишень, – я спроважу твоих подельниц и вернусь.

Мне было все равно. Сон накатывал волнами, полностью подчиняя меня себе, унося сознание в розовые грезы, навеянные пыльцой бодрянца.

Минуты текли медленно, в голове мягко растеклась пустота. Я улыбалась небу, щурясь, как от яркого солнышка. Даже вновь появившийся призрак не напугал, а лишь вызвал симпатию.

– Хороший призрак, добрый призрак, – как маленькому ребенку, с нежностью сообщила я и хихикнула в ладонь.

– Буба? Почему ты лежишь на земле?

Меня ни капельки не смутило появление в поле зрения Гедымина.

– Приве-э-эт! – улыбаясь и рассматривая вампира, громко выдохнула я. – Буба? Забавно… Хи-хи! Бу-у-уба!