Вдыхая и выдыхая, слушая скрип половиц, я даже ощутила на языке вкус хлеба. Принюхавшись, я открыла глаза и обиженно застонала, видя, как преподаватель самозабвенно уплетает большущий бутерброд.

– Не отвлекайся! – махнул он на меня рукой. – Работай!

Я фыркнула и перевела взгляд на Дину. Подруга сидела, понуро уставившись в пол и рисуя пальцем круги.

– Пс! – позвала я ее. – Ты как?

– Как я? – вздохнула Дина. – Со стороны, наверное, кажется, будто я думаю, но на самом деле в моей голове бегает одинокий таракан и причитает: «Что делать? Что делать?»

Я хихикнула, а вслед за мной и те, кто сидел к Дине ближе всего. Посмотрев на задумавшихся одногруппников, я заметила хмурый взгляд Шиша. Показалось даже, что он беззвучно фыркнул.

«Прекрати на него посматривать, – приказала я себе. – Что за бред, Липа? Ты ни в чем ни перед кем не виновата. И уж тем более ты не должна оправдываться за свое поведение перед одним из студентов, с которым знакома третий день и из-за которого у тебя на голове ужас что творится».

Я отвела взгляд, немного задрала нос, удерживаясь от того, чтобы расстроенно всхлипнуть.

И почему я вечно вляпываюсь в ситуации, из-за которых выгляжу глупо?

Боковым зрением я заметила, что моя попытка скрыть обиду разозлила мага еще больше. Он отчетливо рыкнул и отвернулся.

«Чего это он?» – опешила я.

Ладно, у нас с ним не самые лучшие отношения с первой встречи. Ладно, он уверен, что я донесла на него за случай с «Пятновыводителем». Ну и, в конце концов, никто не заставлял его идти за нами прошлой ночью. Но почему сейчас он так злится? Я ведь, в конечном счете, почти не доставила хлопот. С Диной и Лиссой было куда больше возни. Так в чем я виновата?

Не найдя ответа, я зажмурилась и вновь принялась обдумывать задание преподавателя.

К обеду мы все снова вымотались и уходили из зала с мыслями лишь о еде.

– Олимпиада, Дина, Мелисса, – у самых дверей нас окликнул преподаватель Ардус, – зайдите к профессору Дорусу после обеда. Можете немного опоздать, но не задерживайтесь слишком сильно.

Мы с подругами переглянулись, а затем дружно отыскали взглядом Шишеня. Он преспокойно продолжал сидеть на подушке, будто и не собирался обедать.

– Я сейчас, – кивнула я девочкам. – Вы идите и возьмите мне чего-нибудь, а я поговорю с… этим.

Дина кивнула и утащила за собой Лиссу, хотя Мелисса очень хотела остаться и поучаствовать в разговоре.

– Это ты донес на нас? – сев напротив Шишеня, хмуро спросила я.

Маг несколько секунд сидел неподвижно, будто и не слышал меня, но я терпеливо ждала. Наконец он вздохнул, глянул из-под ресниц и хмуро ответил:

– Зачем мне это?

– Затем, – с нажимом произнесла я, но продолжать не стала. К чему повторять всю историю наших взаимоотношений в аудитории, где есть свидетели?

– Никому я не доносил, – устало ответил маг и прикрыл веки. – Я не выспался, потому что занимался транспортировкой двух девиц, которые были очень даже против. Я зол, потому что был вынужден этим заниматься. Но я не доносил на вас, хотя следовало.

– Тогда кто же это сделал? – не слишком ему веря, уточнила я.

– Например, кто-то из привидений, – пожал плечами маг.

Я тихо зашипела, вспомнив про паренька-призрака, который меня напугал.

– Вот! – кивнул Шиш. – И не надо валить на меня все шишки. Могла бы и спасибо сказать, что я отвел… точнее, практически отнес твоих подруг в общагу.

Недоуменно на него воззрившись, я уточнила, не совсем понимая сути его замечания:

– Но почему я должна это делать? Во-первых, тебя никто не просил нам помогать.

– Прекрасно, в следующий раз не дождетесь, – едко бросил маг.

– И вообще, это Дина и Мелисса должны говорить спасибо, а не я, – не давая себя сбить, напомнила молодому человеку. – Я до общаги дошла сама.

– И не одна, – давая понять, что видел нас с Гедымином, сказал Шиш.

– И что с того? – искренне удивилась я.

– Ничего, – хмуро проговорил маг.

– Вот именно.

***

В столовой мы с девочками долго ломали голову над тем, донес ли на нас призрак или это сделал кто-то другой. Так ни до чего не додумавшись, мы уточнили у старшекурсников, где искать профессора, и отправились на третий этаж.

Нужный нам кабинет располагался рядом с аудиторией, где прошло наше первое занятие. Дорус хмуро указал нам на стулья перед своим столом, и мы нервно на них устроились, взглядами пытаясь подбодрить друг друга.

– Итак… – отложив в сторону какие-то бумаги, профессор встал. Мелисса и Дина, хоть и тряслись от страха, но непроизвольно вздохнули, наблюдая за ним.

Преподаватель прошелся вдоль стола, глянул в окно, а после развернулся к нам и довольно сухо уточнил:

– Призрак Метью сегодня утром сообщил мне о ночном происшествии, – со значением произнес Дорус. – И я вами очень недоволен, юные леди.

Мы понуро уставились на собственные ноги, потому что смотреть на преподавателя было стыдно.

– Профессор… – взяв на себя ответственность, начала Дина. – Это была моя идея…

– Мне все равно чья! – Дорус резко ударил кулаком по столешнице. – Это сейчас не имеет никакого значения.

– Накажете? – вздохнула я, уже готовая к любым последствиям.

– Если еще раз вы устроите нечто подобное, когда за вами никто не присматривает, – хмуро предупредил профессор, – то накажу обязательно, чтобы раз и навсегда отбить желание совершать глупости. Да, вы на территории Академии магического искусства, но это не значит, что вы в безопасности!

Мы с девочками одновременно нахмурились и переглянулись.

– Если вы не знаете, то призраки вольны самостоятельно решать, что делать с нарушителями распорядка, – сообщил профессор. – И, предупреждая вопросы, это записано в правилах академии!

Мы дружно закивали, не веря, что обошлись без наказания.

– Идите! – махнул рукой Дорус. – Только… Олимпиада, останься на пару слов…

Девочки сочувственно и одновременно завистливо глянули на меня и скрылись за дверью, а я осталась один на один с профессором.

– Садись, мне нужно кое-что тебе сказать, – уже мягче произнес Дорус и указал на стул.

Я с сомнением вернулась на место.

– На самом деле… я правда прошу вас быть осторожными, – устроившись в своем кресле, сказал профессор, – но главная причина вовсе не в призраках.

– Тогда в чем? – Я облизала губы и заерзала на стуле.

– Сегодня утром мне прислала письмо твоя бабушка, – хмуро сообщил профессор.

– Если она рассказала о том, что мой дом кто-то ограбил, то…

– Помолчи, – велел Дорус и встал. – С Верией я лично не знаком, но я знал твоих родителей.

Я удивленно хмыкнула и решила послушать.

– Десять лет назад, когда я только получил звание профессора, – углубляясь в воспоминания, усмехнулся Дорус, – я упросил друзей, чтобы меня познакомили с работой Надзора. Там и встретился с твоими родителями. Их считали лучшими. Высшие чины и даже совет магического сообщества были о них наслышаны. А потом чета Лись погибла…

Я глубоко вздохнула и понуро кивнула.

– Расследование прекратили, чтобы не порождать лишних слухов, – продолжил Дорус. – Но мне было любопытно, так что в материалы дела я заглянул.

– Зачем вы мне это рассказываете, профессор? – сухо уточнила я. – Это было давно.

– Затем, что когда твоя бабушка сообщила мне об ограблении, я сразу же связался со знакомым из Надзора, – быстро ответил Дорус, – и оказалось, что материалы дела твоих родителей тоже пропали.

У меня по спине прокатился озноб. Подавшись вперед и почти облокотившись на стол профессора, я спросила, осторожно подбирая слова:

– Что вы имеете в виду?

– Кто-то очень хочет скрыть улики, которые приведут сотрудников Надзора к убийце твоих родителей.

– Который несколько лет подряд занимался запрещенной магией, – вздохнула я.

– Кроме того… – начал профессор, но тут же запнулся, будто раздумывая, говорить мне или нет. – Есть подозрение, что пока колдун проводил свои опыты, за его разработками охотились. – Дорус звонко щелкнул костяшками. – Так что твои родители могли погибнуть не из-за колдуна, их могли убить, чтобы избавиться от свидетелей.