Зои нахмурилась.

– Ты так громко кричала! Напугала меня до смерти! Что тебе снилось?

– Какой-то кошмар… – пролепетала девочка, щурясь от света свечи.

 Её голова ходила кругом, а глаза не могли сфокусироваться ни на секунду. Столь правдоподобный, сон застал Зои врасплох, поменяв местами реальность и вымысел.

 Джейн дотронулась до её руки.

– Расскажи мне…

 Однако растерянный полуночник не спешила с ответом.

– Я практически ничего не помню… – широко зевнув, Зои потёрла сонные глаза. – Там были люди. Я их никогда раньше не видела. Они кричали… Должно быть, с ними что-то произошло. Что-то плохое… И женщина…

– Какая женщина? Она пытала их? – Джейн выуживала детали по одной.

 Девочка покачала головой.

– Нет. Она… Её там будто не было вовсе…

– Ничего не понимаю…

 Джейн уставилась в стену.

 Ей было не привыкать к кошмарам своей сестры и странным снам, которые совершенно не несли никакого смысла. Но в этот раз всё было по-другому. Казалось, что её волнение было не напрасно.

 Через мгновение в комнату влетел Эднан. Его бараньи кудряшки были примяты подушкой, а тонкие, длинные руки изо всех сил старались удержать хлопковые, пижамные штаны.

– ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? КОГО УБИВАЮТ?! – он бегло осмотрел комнату, замахнувшись кочергой которую всегда держал под боком у кровати, на всякий случай.

 Увидев силуэты сестёр, мальчик прищурился сквозь заспанные глаза, пытаясь понять сколько людей там сидит и кто они вообще такие.

– Зои приснился кошмар, – объяснила Джейн.

– И всё?! – выпалил их брат, опуская своё холодное оружие. – Ты так кричала, я думал тут свинью режут!

– Всего лишь сон, спасибо за беспокойство! – ответила Джейн с сарказмом, однако прекрасно понимая, о чём он говорил.

 Как бы то ни было, она была рада, что Эднан спал достаточно близко и был готов прибежать к ним на подмогу.

– О чём хоть сон то был? – поинтересовался мальчик, борясь с резко напавшей на него усталостью.

 Нахлынувшие волны адреналина утихли, и его сердце снова стало биться в нормальном ритме, напоминая своему хозяину о том, что было уже далеко за полночь, и в это время он обычно сопит в обе дырки как трактор.

– О каких-то людях… – Зои неуверенно пожала плечами. – И женщине…

– Хе-х? – Эднан выдавил непонятный звук, похожий на вопрос.

– Мы как раз пытались добраться до сути когда ты влетел в комнату, – перевела для него Джейн.

– Не думаю, что я знаю её… – сказала Зои, одновременно отвечая на посыпавшиеся со всех сторон вопросы.

– Как она выглядела?

– Она напугала тебя?

 Девочка потрясла головой.

– Она не была страшной. Она… тянулась ко мне. И пыталась предупредить о чём-то… – Зои снова нахмурилась, опускаясь всё глубже в детали сна. – Она сказала что-то про Тьму… Что мне не стоит боятся… И что я должна найти свой путь…

– «Свой путь»? Хм… – переспросил Эднан, задумчиво посмотрев в окно будто пытаясь интерпретировать слова. – Чушь какая-то?!

– Я тоже так подумала, – поддержала девочка, посматривая на брата и сестру.

 Тишина повисла в комнате, изредка нарушаемая трещавщим пламенем свечи в руке Джейн. Капельки воска скатывались с подсвечника прямо ей на ладонь и подол сорочки, но они были на столько малы и неважны на тот момент, что девочка не обращала на них никакого внимания.

– Хочешь, я лягу с тобой? – она вдруг предложила.

 Зои утвердительно кивнула.

– Я так то тоже могу остаться тут, если хотите? – добавил Эднан. – Не думаю, что смогу повторить этот марафон ещё раз если потребуется… Ужин был довольно плотным, ничего не скажешь!

– Можешь лечь на мою кровать, – Джейн предоставила ему своё убежище, сурово ткнув в брата пальцем. – Только с чистыми ногами и в штанах! Ещё тут свинарника не хватало!

 Эднан скорчил гримасу.

 Его комната, действительно, была грязнее некуда; возможно потому, что взбалмошный мальчишка тащил в неё весь хлам что находил на улице за день. У него был очень пытливый ум и глаз как у сороки.

 С соблюдением гигиены у Эднана тоже не ладилось. Пару раз его грязнючие, как у собаки после дождя, ноги повергли чистоплотную Джейн в шок. И дело было не в обуви, её размере или материале. Просто мальчику нравилось ощущать землю во всех её воплощениях, а плетёные сандали уже очень мешали ему в этом.

 Зои улыбнулась, наблюдая за ними. Хоть эти двое и ссорились вечно как пожилая, женатая пара, между ними была крепкая связь, и казалось, что они знают друг друга уже очень и очень давно.

– Надо ложиться спать. Завтра важный день! – напомнила Джейн сквозь зевоту.

– Особенно для тебя! – Эднан подмигнул Зои, насмешив девочку своей неуклюжестью.

– Обещаете, что никуда не уйдете? – она спросила.

 Эднан выпрямился как солдат, клянущийся в верности своему государству. Джейн смиренно кивнула.

– Обещаем.

– Если что, я буду там, – добавил мальчик, кивая на мягкую кровать Джейн, стоявшую недалеко от Зои.

 Изначально она была у стены на другой стороне комнаты, но девочкам часто не нравилось спать в темноте так далеко друг от друга, что в конечном счёте они сдвинули кровати вместе, создав островок безопасности. Эднан обычно навещал их перед сном; он любил рассказывать девочкам страшилки и захватывающие истории которые случились с ним за день или, чаще всего, которые он придумывал буквально на ходу.

 Но в этот раз их брат остался спать внизу на диване. Объевшись картофельным пюре и всем, что он успел смести со стола, мальчик упал без сил, словно утка, набитая яблоками, и остался лежать на софе, не покидая пределов зала.

 Стоит ли говорить, какую силу воли ему пришлось применить дабы поднять и докатить свой раздувшийся как шар живот до дальней комнаты на втором этаже.

 Но его сёстры, как он думал, были в опасности, и он не мог оставить их в беде.

– А я буду здесь, – добавила Джейн, прикладываясь рядышком с Зои, свернувшейся в калачик.

 Девочка тяжело вздохнула.

 Как и обещал, Эднан сходил помыть ноги во второй раз – один звучал недостаточно убедительно для его старшей сестры – и прилёг на кровать Джейн, затушив свечу.

 Дети провалились в страну снов практически мгновенно.

 Все, кроме Зои, которая молча наблюдала за набиравшей силу Луной из большого окна в форме полумесяца прямо перед ней, покуда мелодичный оркестр сверчков, сидевших в траве у дома, не убаюкал её.

– С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ! – прокричали домочадцы в один голос, заметив именинницу у лестничных перил.

 Зои слегка опешила.

 Коридор к их комнате, гостиная, каждый уголок в доме был украшен пёстрыми лентами и садовыми цветами, а кухонный стол ломился от блюд, на столько вкусных, что ни у кого уже не было сил ждать, когда Зои наконец спустится. Эднану даже пришлось громко покашлять у её двери, чтобы помочь сестре проснуться, хотя его никто не просил этого делать.

 Потирая сонные глаза, девочка увидела красивую надпись которая висела над входной дверью в исполнении каллиграфического подчерка Эвелин и с маленьким отпечатком лапы где-то в углу.

 Лицо Зои скривилось в милой и неудобной улыбке.

– Не стоило… – пробормотала она.

 Казалось, что у именинницы совершенно не было праздничного настроения.

– Дорогая, о чём ты? – Эвелин подошла к дочери и крепко её обняла. – Дни рождения очень важны! Это твой день! Это праздник жизни, любви…

– Подарков! – подхватила Джейн, держа красный шарик.

– И еды! – добавил Эднан, рисуя пальцем на одном из кремовых пирожных.

– МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК! А НУ… – воскликнула мать, пригрозив сорванцу пальцем.

– А то что? – мальчик поднял левую бровь.

 Эвелин прищурилась на сына который вызывающе смотрел в ответ, сидя на корточках дабы вовремя успеть убежать.

 Будто провоцируя, Эднан легонько ткнул пальцем в пирожное.