— Иного выхода нет?
— Нет и не будет!
Я смотрел на неё, и глаза мои наполнялись отчаянием. В моей голове крутились мысли о бегстве, о свободе, но каждое слово, которое она произносила, как будто забивало последний гвоздь в крышку её могилы. Я не мог понять, почему именно я, почему меня выбрали для этой роли.
— Я не могу это сделать, — снова начал я, пытаясь найти в её глазах хоть крупицу надежды.
— Ты должен, Ной. Это единственный способ. Ты должен просто принять это, и ты единственный, у кого есть клинки вечного пламени, и только они смогут меня избавить от всего этого.
В комнате стало тихо, только часы на стене отсчитывали последние минуты её жизни. Я чувствовал, как моё сердце замирает с каждым тиканьем. Я знал, что должен решиться, встал, подошёл к окну и глянул вдаль.
— Ладно, — сказал я наконец, обернувшись к ней. — Я сделаю это. Но не ради тебя или твоих убеждений. Я сделаю это ради себя. Чтобы найти свой путь и свою свободу.
Она кивнула, понимая, что другого выхода у меня действительно нет.
Тогда я решил действовать незамедлительно. Просто активировал один клинок и со всей силы всадил ей в сердце. От этого удара графиня Иш ахнула. Она отшатнулась назад, её глаза расширились от неожиданности и боли. Кровь начала сочиться из раны, окрашивая её бледную одежду в тёмно-красный цвет. В тишине хижины раздался её слабый стон. Графиня Иш опустилась на колени, пытаясь схватиться за что-то, чтобы поддержать себя, но было уже поздно. С каждой секундой её жизнь ускользала, как песок сквозь пальцы. Осознав, что конец близок, она подняла на меня свои тускнеющие глаза и прошептала:
— Спасибо! Её голос был слабым, но в нём чувствовалась глубокая удовлетворённость происходящим.
Я стоял неподвижно, держа клинок, который ещё не остыл от её крови. В этот момент я понял, что она должна выполнить свое обещание.
— Ты знала, что это будет концом, Иш, — тихо проговорил я, опустив взгляд. — Ты играла с силами, которые тебя и уничтожили.
Графиня Иш закрыла глаза, и последний вздох покинул её губы. Оставив домик в мрачной тишине, я обернулся, чтобы уйти, зная, что это место теперь будет наполнено лишь призраками прошлого…
Отойдя чуть дальше от дома, я почувствовал, что что-то происходит, и внезапно оказался в абсолютно темном и безжизненном месте. Убийство графини телепортировало меня в какое-то странное и незнакомое место. Я остался совсем один — книга, видимо, осталась в зазеркалье. Вокруг меня стали появляться миллиарды белых ярких точек. В этот момент у меня сложилось впечатление, будто я нахожусь в космосе. Но это были вовсе не звезды. Точки быстро приближались, и чем ближе они становились, тем отчетливее становилось видно, что это не звезды вовсе. Это были зеркала, все они имели разные формы, какие-то из них были разбиты, а какие-то целые. Сами зеркала меня не отражали. Это было сродни порталу, который показывали во многих фантастических фильмах. Окно в другой мир...
И каждое зеркало пульсировало своей уникальной энергией, как будто приглашая меня шагнуть в неизведанное. Я почувствовал, как рука страха крепко сжимает моё сердце, но любопытство оказалось сильнее. Я выбрал одно зеркало, рама которого была украшена странными узорами, и медленно приблизился к нему. Когда я коснулся его поверхности, она оказалась не твердой, как стекло, а мягкой и эластичной, словно поверхность воды. Проникнув через неизвестный портал, я оказался в совершенно ином измерении, отличном от земли, которую я знал до этого момента. Передо мной открылась панорама с необычайно ярко-фиолетовым небом, которое казалось нереальным и завораживающим. Воздух был наполнен сладковатым ароматом экзотических цветов, чей запах был настолько необычен, что его было трудно сравнить с чем-либо знакомым. Атмосфера этого места была теплой и удивительно спокойной, создавая ощущение спокойствия и изоляции от внешнего мира.
Исследуя этот загадочный мир, я медленно продвигался вперёд, осторожно ступая по мягкой, похожей на мох поверхности, устилающей землю. Каждый шаг оставлял глубокий след, и казалось, что вся эта земля живет своей таинственной жизнью. Вокруг меня возвышались странные, изогнутые деревья с невиданными ранее фиолетовыми листьями, которые слегка шелестели при каждом порыве тёплого ветра. Мне попадались разноцветные растения и цветы, некоторые из которых светились в полумраке этого странного дня. На мгновение я остановился, чтобы рассмотреть один из таких светящихся цветов поближе. Он излучал мягкий, успокаивающий свет, и я почувствовал, как напряжение медленно покидает мое тело. Тишина этого места была нарушена только легкими звуками, которые создавали невидимые животные. Иногда мне казалось, что я слышу шепот, но когда я останавливался, чтобы прислушаться, все снова погружалось в тишину. Этот мир обладал загадочной красотой, и я чувствовал, что каждый его уголок хранит свои секреты, ждущие, чтобы их открыли.
Вдоволь насмотревшись на красоту этого мира, я вернулся в пространство, которое находилось по ту сторону зеркала. Вернувшись, я обнаружил, что произошли некоторые изменения, а именно — прямо передо мной появилось ещё одно зеркало, оно было также украшено, но иначе. Его рамка была словно сделана из компьютерной материнской платы и очень сильно отдавала технологиями. Заинтригованный этим зрелищем, я подошел поближе, чтобы рассмотреть зеркало детальнее. Рамка, изготовленная из печатных плат, излучала слабый свет, создавая ощущение, что зеркало живет своей таинственной жизнью. Осторожно прикоснувшись к нему, я почувствовал легкое электрическое покалывание, и в тот же момент зеркальное стекло начало мерцать, словно экран старого телевизора. Оно не было порталом, а просто показывало другой мир… Внезапно, изображение в зеркале стабилизировалось, и я увидел в нем просторную лабораторию, наполненную разнообразными технологическими устройствами и мониторами, на которых мелькали непонятные данные. Люди в лабораторных халатах быстро передвигались из одной точки в другую, занятые своими задачами. Однако самым удивительным было то, что в нем же я увидел себя, а рядом со мной летал маленький робот. Мой двойник в зеркале с увлечением общался с ним. Озадаченный, я попытался крикнуть через зеркало, но мой голос не проникал сквозь стекло. А затем это зеркало исчезло, словно его никогда и не было. Но я увидел сотни других. Все они отображали меня в полный рост. Я был в разных мирах, одежде, но это был непременно я. Менялись пейзажи за моей спиной — то я стоял на вершине заснеженной горы, то бродил по переполненным улицам большого города. В одном зеркале я был рыцарем в сияющих доспехах, в другом — учёным, окружённым книгами и механизмами.
С каждым новым зеркалом я ощущал, как меняются мои чувства и мысли. В одном мире я чувствовал непоколебимую уверенность и силу, в другом — мудрость и знание. Это переживание было похоже на путешествие по многочисленным жизням, каждая из которых предлагала различные испытания и уроки.
Неожиданно все зеркала слились в одно, огромное и ясное, и я увидел себя таким, какой я есть на самом деле, без масок и ролей, которые приходилось исполнять. Это отражение было самым настоящим, и в его глубине я увидел не только своё лицо, но и свою душу.
Но после всего этого все исчезло, и я остался один в полностью безжизненном пространстве. Мне бросилось в глаза то, что тут не было ни одного источника света, но я мог видеть себя, как будто был солнечный день. Моё тело казалось источником света, излучающим мягкое, теплое свечение, освещающее окружающую тьму. Это свечение не было ярким или резким; оно было скорее чем-то вроде спокойного и уютного огня, что согревает в холодную ночь. Осознав, что я единственный источник света в этом месте, я начал осторожно шагать вперед, прислушиваясь к звукам своих шагов. Под ногами чувствовалась гладкая, холодная поверхность, напоминающая стекло или лед. Всё вокруг было тихим и неподвижным, и в этом огромном пространстве я ощущал себя совершенно одиноким. Шаг за шагом, я продолжал идти, руководствуясь интуицией и светом, исходящим от себя. Вдруг я заметил тени, которые начали мелькать на границе моего зрения. Они были тонкими и прерывистыми, словно намекали на присутствие других сущностей или объектов в этом пустом пространстве. Эти тени казались вызванными чем-то невидимым, что двигалось вокруг меня, оставляя после себя легкий след в виде колебаний воздуха.
