Всё, что имело значение, было здесь и сейчас. Пальцы её скользили по моей щеке, трогая каждый контур, который она помнила, но казалось, что заново открывает. Я ответил ей лаской, касаясь её волос, слегка улыбаясь при каждом прикосновении.

Тишина была насыщена их дыханием и тихим шепотом слов, которые не нуждались в переводе. В этот момент ничто другое не имело значения, только близость, которая была сильнее времени и расстояния. Очнувшись на следующее утро, я чувствовал себя намного лучше, ровно до момента встречи со Стеллой. Мои навыки, ультра и способности были разблокированы. Я сразу же встал с кровати и нащупав свой пиджак, достал из его кармана аптечку, которую сразу раздавил в своих руках. Теперь не осталось ни следа от поединков и высасывания моей жизненной силы. Я чувствовал себя очень хорошо, был бодр и полон сил! Вопрос о местонахождении Стеллы меня совсем не волновал; куда важнее было моё задание, и я как можно быстрее покинул этот склад.

Часть 41

Гуляя по улицам города, я заметил Хоке. Парень быстро и целеустремлённо куда-то двигался. Проследив за ним, я увидел, как он вошёл в одну из пещер и скрылся в её темноте. Активировав режим невидимости, я проследовал за ним. Внутри пещера оказалась не такой уж и мрачной, как мне показалось изначально. Стены были украшены разноцветными граффити из светящихся водорослей, а по земле валялись старые фонари и другие предметы. Я шёл за ним ещё несколько минут, и, как оказалось, это был тайный вход во владения бога воды.

Как только я переступил порог, передо мной открылась захватывающая картина: мерцающие струи воды текли вдоль стен, создавая иллюзию движущихся зеркал, а в воздухе витал легкий туман. По мере того как я продвигался дальше, свет становился ярче, и я оказался перед огромным подземным озером с кристально чистой водой. На противоположном берегу стоял трон, изготовленный из ракушек и кораллов, и на нём сидел сам бог воды, окружённый своей свитой из морских существ. Он взглянул на Хоке с любопытством, и его взгляд был столь пронзительным, что я почувствовал, как внутри меня что-то дрогнуло.

Сам бог воды представлял скорее не существо, а какое-то странное состояние воды. С виду он был похож на человека, вот только вместо кожи у него была вода, да и сам он целиком и полностью состоял из воды. Это необычное создание не имело определённой формы. Оно могло принимать любой облик, который только захочет, и его тело постоянно изменялось, словно поток реки, что никогда не останавливается в одном состоянии. Глаза бога воды были глубокими и пронзительными, словно океанские волны в шторм, и когда он на тебя смотрел, на Хока, то казалось, что он видит насквозь, до самой его человеческой сути.

— Что тебе надо, сынок? Почему ты нарушил мой покой? — обратился бог, восседающий на троне, к Хоке.

Парень же тем временем поклонился ему.

— Грядет война. Дом "Земли" предлагает вам союзничество в этой битве.

— Мы знаем о приближающихся трудностях, — медленно произнёс бог, его голос наполнен был как будто громом, так и шепотом ветра. — Но почему именно мы должны принять это предложение? Что же может предложить нам Дом "Земли" в обмен на нашу поддержку?

Хоке, не теряя достоинства, вновь поклонился, на этот раз ещё глубже.

— Великий, наши земли плодородны и наши кузнецы умелы. Мы можем предложить вам оружие, созданное из нашей уникальной стали, и продовольствие, чтобы поддержать ваши армии. Мы не ищем власти для себя, лишь стремимся к миру во всех мирах.

Бог кивнул, в его взгляде чувствовалось размышление.

— Ваши слова имеют вес, Хоке. Но прежде чем я дам свой ответ, мне нужно обсудить это с моими советниками.

После его слов парень отошёл, а я на цыпочках подошел поближе, чтобы слышать то, о чем они говорят.

— Господин, зачем нам эта война? — сказало существо-полулюд с огромными усами, как у сома.

— Я согласен с тобой, но нужно выслушать его. Понять, чего они хотят.

— Предлагаю ответить твердым отказом, — сом поправил свои усы и стал ждать ответа.

— Такой подход может только усугубить ситуацию, — продолжил бог, глядя на мрачный вид за окном. — Всё, что нам нужно, это время, чтобы найти более мирное решение. Никто не выиграет от войны, мы так точно.

Существо слегка прищурилось, его усы нервно пошевелились.

— Мирное решение? Вы действительно верите, что это возможно после всего, что произошло?

— Именно из-за прошлых ошибок мы должны стремиться к миру, — убежденно заявил господин. - Давайте хотя бы попробуем предложить переговоры. Мы должны показать, что готовы идти на компромиссы.

— Ладно, я согласен попробовать ваш метод, — медленно сказало существо. — Но если они откажутся, мы должны быть готовы к худшему.

— Согласен, — кивнул бог. — Давайте подготовим предложение для переговоров и увидим, как они на это отреагируют.

—Мы, жители океана, вольный и мирный народ, — обратился бог к Хоке. — Мы против войны, поэтому предлагаю вам остановиться, во избежание будущего кровопролития!

Хоке отреагировал на его слова и подошёл поближе, чтобы лучше слышать.

— Мы верим, что диалог и взаимопонимание являются ключом к мирному сосуществованию. Возможности для сотрудничества между нашими народами безграничны, и мы должны искать пути для реализации этого потенциала вместо продолжения конфликта. Давайте объединим наши усилия для создания будущего, где гармония и процветание будут царить во всех уголках нашего обширного мира.

— Господин! — начал Хоке. — Мир в этой "Дыре" невозможен. Вся наша история — это непрекращающиеся войны за власть. Дом "Земли" просто хочет положить этому конец. К сожалению, я не готов рассказать вам о наших планах без вашего согласия на сотрудничество. Но вы, как существо, живущее намного дольше всех присутствующих в этом зале, прекрасно знаете, что только уничтожение дома "Огня" и разоружение всех жителей "Дыры" положит конец этому.

— Господин Хоке, ваш подход к решению проблемы кажется крайним. Неужели нет другого способа установить мир без кровопролития и уничтожения? Мы, долгожители, действительно видели многое, но также научились ценить каждую жизнь и возможность для мирного решения. Разве не лучше искать путь к примирению и взаимопониманию? Может быть, стоит рассмотреть альтернативные методы урегулирования конфликтов, которые могли бы сохранить жизни и достоинство всех сторон?

— Такой возможности, к сожалению, нет, — Хоке опустил голову и продолжил. —

— Такой возможности, к сожалению, нет. — Хоке опустил голову и продолжил. — Позвольте нам хотя бы войска разместить на наших территориях. Чтобы их не видно было до поры до времени…

— Хоке, я понимаю ваше стремление к безопасности, но скрытное размещение войск может вызвать еще больше недоверия и напряженности между народами. Возможно, стоит рассмотреть другой путь, который не будет вызывать подозрений и усугублять ситуацию. Может быть, мы могли бы организовать серию встреч, на которых обсудили бы проблемы и нашли бы компромиссные решения, способные удовлетворить всех участников конфликта? Это могло бы способствовать более прочному и долгосрочному миру.

— к сожалению нет. Спасибо вам за ваше время, всего доброго. — Хоке быстро обернулся и ушел.

Его последние действия были слегка высокомерными, но бог воды пропустил это мимо своих глаз.

Бог воды вздохнул, наблюдая за уходящим Хоке. Он понимал, что решения, приносящие мир, не всегда находятся легко и требуют времени и терпения. Надеясь, что в будущем возможность для диалога все же появится, он медленно поднялся и отправился обратно к своим обязанностям, готовый в любой момент предложить свою помощь в поисках мирного решения.

После всего этого я также оставил за собой и продолжил следить за Хоке. Это привело меня к подводному саду, где находилась Ева. Она была все так же прекрасна, как и всегда. Её голубые волосы расплывались в воде, а её белое платье, напротив, плотно прилегало к телу, создавая иллюзию, будто она была частью самого сада. Вокруг неё плавали разноцветные рыбы, добавляя красок к этой подводной картине. Ева обернулась к Хоке, её глаза светились как два ярких сапфира. Она медленно подплыла к нему и взяла его руку.