Лилиан

Я вышла замуж, но ничего в моей жизни толком не изменилось. Одно утро было похоже на другое. Едва распахнув глаза, я сразу продумывала все свои действия. Вот и сейчас, вскочив с постели, потревожила Лира, что пригрелся у меня в ногах. Кот проворчал нечто невразумительное о вредных попаданках, которые крадут его жизни, и снова засопел.

Я же вскочила и принялась торопливо одеваться. Солнце уже показалось над горизонтом, золотя шпиль женской башни. День обещал быть жарким, но в заснеженных горах я не ждала тепла. Ни природного, ни человеческого. Каждый раз приходилось использовать метод кнута и пряника, лишь бы добраться до умирающих и сделать укол.

Собрав в узел тёплую одежду, я оставила кота досматривать свои звериные сны, а сама направилась в смежную комнату. Растолкала Браруна и вручила ему полусонному список поручений:

– Сначала сходишь к Лаксу. Скажи, чтобы он собрал всех шаманов и придумал какой-нибудь невероятный ритуал. И чтобы позрелищнее! Громкие завывания, битьё в бубен и костры до неба приветствуются.

– Очередной сеанс группового исцеления? – широко зевнув, вяло поинтересовался помощник. – Опять придётся куриную кровь добывать! Неужели люди верят, что из худого мужчины столько крови можно каждый день выкачивать? Да любой бы давно умер!

– Я же бессмертный, – подмигнула ему. – Отмеченный древнейшим шивеном! Если бы не обещанная кровь с капелькой жизненной магии Ши, они бы и не подумали попой шевелить. А так они могут объяснить скорое исцеление милостью дракона, и все довольны.

– Всё равно не возьму в толк, зачем устраивать спектакль?

– Без ритуала никто из больных не позволит сделать укол, – терпеливо ответила я.

– Если бы я умирал, то умолял бы об уколе, – собираясь, проворчал он.

– Готов поспорить, что уполз бы из последних сил, – фыркнула я. – Представь, что ты меня не знаешь…

«А ты на самом деле не знаешь».

–…Тогда поймёшь этих людей. Какой-то незнакомый человек пытается что-то воткнуть в них, обещая эфемерное исцеление. А шаманские ритуалы – это знакомо и безопасно! После такого спектакля каждый позволяет вколоть себе в тело каплю крови особенного хавена. И принимают такое исцеление, не меняя привычной картины мира.

– Но на это нужно столько усилий! – простонал он. – Признались бы, что Его Темнейшество достаёт лекарство из другого мира!

– Тогда жители деревень закрылись бы щитами и выставили колья, – не теша себя иллюзиями, ухмыльнулась я. – А хавены взбунтовались бы против Морэра, и радостные эльфы бодренько заняли наши земли. Нет уж! Не подарю остроухим мерцавцам такого счастья. Я ещё им не простил, что они меня прирезали, оттащили в горы и бросили голым.

– Неужели вы собирались их простить? – недоверчиво ахнул помощник. – Виззернийцы ждут страшной мести, потому и сидят тихо-тихо на своих кораблях, боясь и нос показать!

– А нужно было их всех сожрать? – приподняла я брови и, когда Брарун быстро-быстро закивал, отрицательно покачала головой. – Эльфы должны оставаться на месте! Живыми, здоровыми и до смерти напуганными. Только так мы выиграем время и отсрочим полномасштабное нападение на Гиннерию. Отпущу так называемых послов, когда мор уйдёт, а хавены точно будут на стороне Морэра. А теперь бегом к Лаксу, а потом…

– В женскую башню? – обречённо поник помощник.

– Угу, – кивнула я. – Спроси у барышни Церен, не нужно ли ещё лекарств, и напомни о письмах родным.

– Она меня пугает, – шёпотом признался Брарун. – Сначала скромно молчала и глазки строила, потом соблазнить пыталась, а теперь командовать начала. Страшно представить, что эта девушка ещё может вытворить!

– В мужика не превратится, не переживай, – рассмеялась я и, заметив, как у помощника зарделось лицо, пихнула его плечом. – А что? Думаешь об Аитке? Может, поженить вас?

Эта грудастая нахалка, которая с самого первого дня портила жизнь всем окружающим, оказалась не так плоха, как я думала. Не только сама выстояла во время эпидемии, но и бесстрашно помогала другим девушкам, а в итоге взяла всех под опеку, приняв командование в женской башне на себя. Ей помогали барышни Вур и Киефер, и за это время девушки крепко сдружились, забыв о разногласиях.

– Чур меня! – отпрянул Брарун и, схватив в охапку записи, метнулся к выходу. – Хорошего вам полёта!

Он прав. Мне предстоял полёт в горы, чтобы лечить тех, кто был совсем плох, и для этого требовалась помощь дракона. Направляясь в покои Его Темнейшества, думала, что разбужу Дэша, но он уже сидел в кабинете и размышлял над множеством исписанных свитков. Слуги думали, что Морэр уже занят делами королевства, но я-то знала, что мужчина старается найти ключ к моей необычной проблеме.

Дэш

Узнав правду о том, что случилось с Лилиан, я потерял аппетит и сон. По ночам, когда моя дорогая супруга отдыхала от тяжких забот, которые упрямо возложила на свои хрупкие плечи, я размышлял о том, как же её спасти. Но до сих пор всё было напрасно.

Древние свитки, приоткрывающие тайны перемещений между мирами, ничего нового не рассказали. Старые шаманы, удалившиеся от общества людей и ожидающие в горах день своей смерти, тоже не поведали ничего интересного. Всё это я знал и до них!

– Ты уже на ногах? – весело спросил меня Сабер. – Опять пересматриваешь свитки?

Я с трудом сдержался, чтобы не скривиться. Как же было сложно смотреть в лицо человека, который пытался убить мою дорогую Лилиан. Хотелось стереть Креу в порошок, сжечь и развеять пепел между мирами, но в теле этого подонка душа моей любимой жены.

А я-то думал, что нашёл настоящего помощника, верного и смекалистого! Всё, что я приписывал Саберу, всецело было заслугой Лилиан. Я жаждал быть с женщиной, которая разделила со мной не только время власти, но и опасную тайну – позволила магии Ха течь через неё в этот мир.

Тем тяжелее осознавать, что мы не можем быть вместе, пока жив Креу, и желание спалить Сабера возрастало в разы. Чтобы не сойти с ума, глядя на Лилиан, запертую в теле своего убийцы, я старался думать, что передо мной (как и прежде) ассистент. И он наклонился над столом, разглядывая записи:

– Нашёл что-то новое? Вроде этого свитка не было раньше… Закорючки незнакомые.

– Это древний язык шаманов Ши, – снисходительно пояснил я. – Они использовали эти символы, как заклинания. Если переставляли местами эти, как ты выразился, закорючки, то результат менялся на полностью противоположный.

– Ясно, – она хитро прищурилась, уловив, что я обращаюсь к Саберу. И подхватила это: – И? Они помогут вернуть душу Лилиан в её тело?

– Не уверен, – нехотя признался я.

Пока не смотрел на Сабера, удавалось убедить себя, что разговариваю с женой, просто она простудилась, потому и хрипит. И желание придушить Креу немного уменьшалось.

– Расскажи, что там написано, – потребовала Лилиан.

– Магия Ши, напитывающая мир живительной силой, бессмертна, как этот мир. – Кратко пересказал я. – Шаманы взывают к ней, а точнее к старейшему дракону, который не может умереть. Если существо откликается, то шаману удаётся исцелить кого-то. И даже воскресить.

– Мы использовали это, чтобы обвести эльфов вокруг пальца, – кивнула Лилиан. – Лакс изо всех сил старается и изобретает новые ритуалы, чтобы ни одна муха не усомнилась в твоей и моей избранности. А на обратной стороне что написано?

Она перевернула свиток, и я прочертил ногтем по алым символам:

– Магия Ха, дарующая гибель и уничтожение. Она обеспечивает цикл смерти и рождения.

– А как шаманы её призывают?

– Никак, – горько усмехнулся я. – Она сама приходит. Или врывается, и тогда приходит конец целым городам. А то и странам. Поэтому так важно позволять магии Ха проявляться в этом мире через дракона, чтобы не пришлось прогуливаться по выжженной земле.