— Но я больше не позволю такого! Я стану сильной, подобно княжне Светлане! Буду тренироваться днем и ночью, пока не обрету истинный дух воина! А твою несгибаемую волю я…

Она осеклась и покраснела, видимо, смутившись своих слов. Но затем твердо сжала кулачки:

— В общем, я работаю над собой. Я больше не буду прятаться за твоей спиной, княжич. Прошу, позволь мне извиниться за мою трусость и глупость.

Я внимательно смотрел на Эмми, отмечая эти перемены в ее характере. Гордыня и самоуверенность, присущие ей раньше, кажется, наконец уступили место осознанию собственной слабости и стремлению ее преодолеть. Впервые за все время она обратилась ко мне с поистине искренней просьбой.

— Эмми, я ценю твою решимость, — произнес я мягко, — И рад видеть твое желание стать сильнее. Путь офицера и истребителя Аномалий тернист, но достоин того, чтобы его пройти.

Немного подумав, я добавил:

— Но позволь и мне извиниться перед тобой, если был излишне резок.

Эмми посмотрела на меня огромными глазами, явно не ожидая такого ответа.

— Княжич…

— Давай начнем все сначала? — предложил я, заглядывая ей в лицо, — Я помогу тебе обуздать страхи и стать сильнее. Идет?

Эмми изумленно кивнула, а по ее щекам покатились слезинки облегчения.

— Ты так изменился… — с улыбкой произнесла она, — Ты просто другим человеком стал… ничего общего с тем, что было раньше… Я, кажется, последняя, кто это заметил…

Я услышал шелест Книги Судьбы.

М-м-м… плюс последователь… Уже второй! Идем к успеху!

Я увидел, как по плечам Эмми побежали потоки золотистых искр. С каждой секундой они становились сильнее и гуще. Она хочет колдовать? Да нет, в этот не смысла…

Я пригляделся к ее духовным потокам. Те выглядели как-то подозрительно активными… Слишком активными!

Черт, она же испытала сильный эмоциональный всплеск из-за нашего разговора и потеряла контроль над силами!

— Эмми, сосредоточься… — начал было я, но было уже поздно.

Краткий порыв ветра, словно миниатюрный смерч, пронесся по комнате, раздувая шторы и разметав листы бумаги по полу. Книги посыпались с полок, а мелкие предметы закружились в воздушном потоке. Одеяло мгновенно слетело с меня, открывая взгляду мою полуобнаженную фигуру в трусах-боксерах. Эмми невольно покраснела, бросив быстрый взгляд на мои плечи и грудь, но тут же отвела глаза в сторону, смущенная.

Но это был отнюдь не последний утренний сюрприз.

Настя. Она всё это время лежала со мной под одеялом!

Я сам оторопел не на шутку, когда рядом со мной зашевелилась Настя, до этого момента тихо лежавшая под одеялом в своей полупрозрачной ночной сорочке. Как я умудрился не заметить ее присутствия? Неужели она была здесь все время, пока я разговаривал с Эмми?

Настя изрядно прокачала свой навык незаметности. Она сладко потянулась, позволяя сорочке чуть приоткрыть роскошную грудь, и открыла глаза. Увидев нас с Эмми, она снисходительно улыбнулась, ничуть не смущаясь ситуацией:

— Доброе утречко. Вижу, все уже на ногах и готовы к новым приключениям на свои пятые точки, — произнесла она как обычно спокойным и ровным голосом.

— Настя? Что ты здесь делаешь? — выпалил я, приходя в себя от шока. Как она вообще пробралась в мою комнату?

Она пожала плечами, откидывая со лба растрепанную прядь волос:

— Ну как что? Господин так сладко причмокивал во сне и ворочался, что я не могла удержаться от соблазна прижаться потеснее.

Я вздохнул. Блин, ну, конечно же… Мы вчера вечером с Настей… гм… активно пытались разблокировать мои духовные потоки. Зная её, логично, что она не ушла к себе, а решила остаться в постельке со мной.

— Шучу-шучу, не обращай внимания, — продолжала Настя, необычно бойкая и разговорчивая сегодня, — Просто захотелось разделить с тобой постельку на ночь глядя. Надеюсь, ты не против небольшой награды за все твои труды?

Она игриво подмигнула, и я не сдержал широкой улыбки.

Эмми в шоке смотрела на нас. Кажется, она единственная в доме, кто еще не догадывался о наших с Настей отношениях…

Гнев сверкнул в голубых глаза нашей рыжеволоски.

— Извращенец! — выпалила она, сильно покраснев. Её волосы аж слегка зашевелились на голове.

Ну вот… А как хорошо всё начиналось.

— Эмми, — я протянул к ней руку.

Она резко развернулась на каблукам и опрометью выбежала из комнаты, резко захлопнув за собой дверь. Послышались стремительно удаляющиеся шаги.

Я вздохнул. Неловко, конечно, вышло. Черт, если бы я спросонья не прошляпил и успел удержать это тупое одеяло… Впрочем, чего уже жалеть об упущенном?

Настина сорочка соблазнительно обрисовывала ее формы, когда она приподнялась, упираясь рукой в матрас. Ее роскошные волосы рассыпались по плечам, а губы манили поцелуем. Даже после ночи в постели она умудрялась выглядеть сногсшибательно.

— Ну что ж… раз уж мы проснулись, может продолжим веселье? — она бросила многозначительный взгляд в мою сторону.

Какая она с утра… настойчивая. Кажется, наши вчерашние шалости смогли чутка… расшевелить её флегматичную натуру.

Я задумался. Обычно я утро посвящаю тренировкам… Но раз секс так эффективен, почему бы и не… углубиться в этом направлении?

Приглядевшись к духовным потокам, я разочарованно вздохнул. Третий духовный тромб так и не был разрушен. Более того, на нем не было ни одной трещины. Он выглядел больше и крепче двух предыдущих. Крепкий орешек…

Мы с Настей вчера вечером еще немного… поупражнялись в гимнастике, но успеха в духовной практике так и не достигли. Кажется, чтобы сломать этот «тромб», мне потребуется куда более мощная эмоциональная встряска.

Настя закусила губу, когда я жадно приник к ее груди, лаская ее языком и пальцами…

За зданием училища для Одаренных раскинулась просторная дуэльная площадка, окруженная вековыми липами. Перед предстоящими дуэлями ее тщательно расчистили от былой растительности и обнесли мощными защитными чарами. На аккуратно подстриженных газонах по периметру были расставлены скамьи из отполированного дуба для зрителей из числа влиятельных аристократических семей и преподавательского состава училища.

У массивных кованых ворот, ведущих на площадку, несколько учеников-старшекурсников в парадной форме темно-синего цвета с золотым шитьем выполняли функции охраны и церемониймейстеров. Один из них, высокий статный юноша с надменным видом, громогласно объявлял:

— Судари и сударыни! Прошу предъявить ваши билеты и пройти обязательный ритуал проверки на наличие запрещенных артефактов. Нарушители будут строго наказаны, так что лучше не испытывайте мое терпение! Всего у нас на сегодня запланировано три дуэли!

Дуэли между Одаренными были весьма популярны, и училище неплохо зарабатывало на их проведении.

Группа титулованных аристократов-дуэлянтов, ради которых и затевалось это представление, уже собралась возле двух деревянных помостов, установленных в центре площадки на расстоянии тридцати шагов друг от друга. Некоторые из них ухмылялись, делая вид, что не замечают презрительных взглядов недовольных задержкой зрителей. Дуэлянты разделились на несколько групп и перебрасывались колкими замечаниями, пытаясь уязвить друг друга.

— Ха! Глядите-ка, какие облезлые птенцы из неоперившегося выводка выпали из гнезда! Небось, сами шитьем пробавляетесь, раз на приличную одёжу не хватило? — ехидно прокомментировал высокий парень в малиновом шелковом одеянии, окинув насмешливым взглядом своих менее нарядных противников.

— Как смеешь ты оскорблять нас, ничтожество! — возмутилась девица в шляпке, украшенной павлиньими перьями, — Наш род был гордостью Императорского двора задолго до того, как твои предки выбрались из своих трущоб и научились пользоваться вилками!